Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Армия культа стала быстро сокращаться в размерах. Пытавшиеся атаковать контроллеры вспыхивали магическим пламенем и сгорали подобно сухой траве.

Гарлох издал торжествующий крик. Его поддержали братья по оружию, казалось бы, безвыходная ситуация обернулась в пользу дроу.

Взобравшись по трупам преображенных на холм, они увидели сражения с другого ракурса.

-Это Богиня и апостолы! -радостно воскликнул один из воинов. -Мы спасены!

Клубящиеся черные метеоры оказались божественными сущностями, решившими лично вмешаться. Издали отчетливо можно было разглядеть только Ллос - паукообразное существо размером в несколько ездовых ашкаллов, с антрацитово-фиолетовой окраской. По флангам мельтешили две статные женские фигуры. Одна изо всех сил махала плетью, рассекая за удар нескольких выродков, вторая истребляла врага магией, возникающие из воздуха ледяные шипы выкашивали с не меньшей эффективностью.

Казалось, победа почти достигнута, но преображенные тоже получили подмогу. Со стороны горящего Рил'аштаса приближалось гигантское нечто. Дроуподобный худощавый уродец с раздутой башкой, паривший в окружении десятка контроллеров. Оно было раз в пять крупнее остальных собратьев.

-Битва богов... -прошептал Гарлох.

-Что будем делать? -взволнованно спросил безымянный брат по оружию.

-Пока ждем. Нечего лезть в пекло, когда от нас уже ничего не зависит.

Увлеченные схваткой с наземными силами культа Ллос с дочерями допустили серьезную ошибку, поздно заметив приближение головастых выродков.

Трупы дохлых культистов взорвались, покровительниц дроу со всех сторон обдало тучей кристаллизовавшихся частиц эмульсии. Апостолы на короткий миг дезориентированы. Паучьи лапы Ллос с парой рук сплетают какое-то заклятье. К предводителю культа устремляется алый ветвящийся хлыст, Гарлох не мог не распознать магию крови.

Три или четыре контроллера прикрыли большого собрата от удара ценой собственных жизней.

В ответ к Богине срывается что-то похожее - искрящаяся золотая нить.

-Нет!

Контратака прогрызла защитный барьер Ллос, пробила верхнюю часть панциря в районе головогруди. Массивное паучье тело оседает на землю. Одного из апостолов окутывают черные клубы, она совершает рывок ввысь, пробивается сквозь заслон из контроллеров, врезается в главную тварь. Завязывается краткая рукопашная схватка. Головастый выродок видимо был хорош в магии, но в физической силе заметно уступал полубогине.

В дело вступает второй апостол. На лету обладательница плети расчленила контроллеров, нанесла удар по гигантскому выродку. Он лишается правой руки по локоть, испытанная боль заставила потерять концентрацию. Сцепившиеся апостол с тварью на полной скорости врезаются в землю...

-За мной!

Гарлох, полный решимости покончить с врагом, бежит в гущу сражения, сшибая нормальных дроу и преображенных. Расстояние в две сотни шагов удалось покрыть с необычайной быстрой, несмотря на тяжелую броню. Три или четыре раза сверкнули вспышки высвобожденной магии.

К моменту, когда чемпион подоспел, расклад кардинально поменялся. Предводитель культа уцелевшей рукой пытался раздавить череп апостола Нишерташ, обгоревшее тело ее сестры Рирхаш распласталось в десятке шагов.

Гарлох на бегу сшибает выродка, тот ослабевает хватку, заваливается на землю. Двуручный топор обрушивается на проклятую плоть. Обессилевшая тварь рефлекторно пытается заслониться рукой. После второго удара верхняя конечность оказывается отсечена, после чего Трижды Живущий рубит по раздутой башке. Вновь и вновь, пока она не превращается в липкое желто-красное месиво. Эмульсионный пророк, наконец, замирает.

Ярость Гарлоха отступила. Он, тяжело дыша, оглядывается по сторонам. Кругом трупы, редкие выжившие молят о помощи, где-то поодаль слышен треск колдовских сражений и звон мечей, но преображенные начали организованно отступать.

''Мы победили... или нет?''

Чемпион, точнее бывший чемпион, испытал странные чувства, увидев неподвижное тело Ллос среди кучи других. Внешность Богини могла испугать любого: жуткое лицо с рудиментарными хелицерами, пустые черные глаза, торчащие из головы клочки белых волос и паучье тело со сквозной дырой. Неужели она мертва? Боги и полубоги ведь бессмертны, так твердили жрецы в храмах.

-Мама...

Гарлох оглянулся. Позади него на коленях стояла женщина в изодранных остатках кожаной брони, растрепанными волосами и татуированным лицом. Из разноцветных глаз, один красный, другой синий, текли слезы. Апостол Нишерташ, Муза Отчаяния, оказалась единственной выжившей полубогиней.

-Она погибла? -эти слова, произнесенные Трижды Живущим, совсем недавно посчитались бы непростительной ересью.

-Люди лишили нас Колодца... Колыбели... источников нашей силы, бессмертия.

Воин вместо скорби, печали ощутил непонятное облегчение. Словно с его души спали невидимые оковы.

-Получается, остались только вы, госпожа, и Вершитель.

Апостол вытерла слезы, умение контролировать эмоции дало трещину.

-Хессова задница! Что нам теперь делать?

-Люди поплатятся за содеянное, -уверенно заявила Нишерташ. -Небо и звезды мне в свидетели!

В прояснившемся небе возникло странное переливающееся свечение с зеленым отливом. Гарлох слышал о подобном явлении далеко на севере, на юге вуали никогда отродясь не бывало.

Глава 29

Д+468

-Ну, Пал Владимирыч, за победу и успех!

-За победу и успех!

Они, не чокаясь, опустошили рюмки с символическими порциями коньяка, который Пугачевский хранил в кабинете как раз на особый случай.

-А еще за то, чтобы все супостаты поубивали друг друга без нашего участия.

-Правильные слова, -кивнул командующий вооруженными силами. -Но расслабляться не стоит.

-Еще не хватало.

-В кои-то веки, Артур Максимович, эмульсия сделала полезное дело, но хер знает, как она после смерти ''пророка'' поведет себя дальше.

-Мы выиграли время, -сказал Пугачевский. -Может несколько лет, пока культ Преображения не перегруппируется и не ударит заново. Сейчас нужно выдержать удар негров, грохнуть оставшихся апостолов, потом займемся триппером.

-Я бы избавился от альнурисов. На кой они нам теперь?

-Амнет под замком, Нихеш лишилась сил и ей остаются только понтоваться. Ситуация под контролем. Тем более старший альнурис позволяет торговаться с культом Преображения.

Генерал-полковник встал с кресла, прошелся по кабинету.

-Признаться, я в ужасе от факта нахождения тут одного из верховных триадских божеств.

-Поправка: осколка триадского божества. На пике мощи Нихешат едва ли сравнится со слабейшим архидемоном.

-Нам и этого хватит сполна. Если она вернет силы?

-Кровососы, ее осматривавшие, сказали, что каналы нади почти наглухо перекрыты, наложенную блокаду без фатального урона организму, витальной оболочки не снять. Тха наградила Нихеш крайне специфически проклятьем, оставив два пути: жить как обычный смертный или сдохнуть в мучениях при попытке все исправить.

Иванов покачал головой.

-Альнурисы - изворотливые твари.

-Успокойся, товарищ генерал, придет время, и мы от них избавимся с концами. Я костьми лягу, но не допущу прихода к власти долбанных божков.

-Можно задать откровенный вопрос?

-Рискни, -усмехнулся генсек. -Сегодня у меня хорошее настроение. Не расстреляю.

-Ради чего вы сместили Шермана?

-Не хотелось оставаться на вторых ролях, -честно ответил глава государства. -Сам посуди, мы в новом неизведанном мире, Коалиция пала, над нами нет никого. Зачем я буду подчиняться