Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

потом стихла.

Браслет показывал ровный фон.

Пульс — выше обычного.

Лекс выключил экран.

— Нервничаешь? — спросил Кор-Дум.

— Да.

— Хорошо.

— У вас это семейное?

— Что?

— Радоваться, когда человек боится.

— Нет. Семейное — радоваться, когда дурак наконец понимает, что железо тяжёлое.

Лекс улыбнулся.

Через несколько минут на северном выходе появился дозор.

Шесть всадников.

Они ехали медленно, один постоянно смотрел на склоны. Никаких блестящих фанфар, никакой уверенности из дешёвой легенды. Профессиональные военные, которые понимали, что входят в неудобное место.

Шило лежал правее, почти сливаясь с камнем.

Клык поднял ладонь.

Не стрелять.

Дозор прошёл первую теснину.

Один всадник остановился возле тёмной верёвки, но смотрел не вниз, а вверх. Лошадь переступила через линию сама.

Ещё десять шагов.

Двадцать.

Дозор ушёл за второй поворот.

Клык опустил руку.

Их пропустили.

— Теперь уже не свернут, — тихо сказал Кор-Дум.

Основная колонна показалась через четыре минуты.

Лекс насчитал пятьдесят три лошади, как и говорил связной. Три фигуры в более светлых плащах держались ближе к середине. У каждого — посох. Несколько офицеров были заметны по серебряным накладкам на плечах и коротким жезлам командования.

Вэл’Шана среди них не было.

Лекс не почувствовал облегчения.

Если магистр прислал людей вместо себя, значит, считал их достаточными.

Колонна входила в горло медленно.

Передние лошади увидели следы дозора и успокоились. Эльфы смотрели вверх, но правый склон скрывали кусты, а левый казался пустым серым камнем.

Первый десяток прошёл в чашу.

Второй.

Третий.

Задние ещё вытягивались из теснины.

Клык, находившийся ниже, показал два пальца.

Кор-Дум взялся за рычаг первой гранаты.

Лекс почувствовал, как во рту стало сухо.

— Сейчас, — шепнул он.

Дворф дёрнул.

Первая граната сработала не громким хлопком, а тяжёлым ударом, от которого камень под локтями будто подпрыгнул. В середине колонны вспухло облако серой пыли, лошади взвились на дыбы, два всадника вылетели из седла.

Через мгновение Кор-Дум запустил вторую.

Второй взрыв ударил ближе к северному горлу.

Обе гранаты исчезли из реестра навсегда.

Но главное они сделали: колонна перестала быть колонной.

Лошади пятились и сталкивались, задние напирали на передних, люди кричали, кто-то пытался отдавать команды.

— Огонь! — голос Клыка прорезал ущелье.

Правый склон ожил стрелами.

Лекс поймал в прицел первого мага.

Не голову.

Центр груди, где светлая мантия не закрывала движение рук.

Выстрел прогремел на всё ущелье.

Девятнадцать.

Маг дёрнулся назад и исчез между лошадьми.

Второй уже разворачивал посох.

Лекс перевёл ствол.

Выстрел.

Восемнадцать.

Тот упал на колени, посох вылетел из руки.

Третий успел.

Перед ним вспыхнул плотный голубоватый щит.

Лекс нажал спуск.

Семнадцать.

Снаряд ударил в светящуюся поверхность, купол дрогнул, но не исчез.

— Щит держит! — крикнул Лекс.

Снизу маг ответил.

По левому склону прошла полоса белого огня. Камень рядом с Кор-Думом лопнул от жара, воздух обжёг щёку.

Дворф уже тянул вторую верёвку — не гранату, а клинья осыпи.

— Отойди!

Они откатились к скале.

Кор-Дум рванул.

Первый валун не пошёл.

Второй качнулся.

Потом треснула каменная полка, и вниз сорвалась не гора, а именно то, что они готовили: два больших блока и десяток мелких обломков.

Маг увидел.

Поднял щит выше.

Светящийся купол выдержал первый удар, вспыхнул так ярко, что Лекс зажмурился, и рассыпался на втором.

Кор-Дум не ждал.

Он пошёл вниз по узкой тропе быстрее, чем Лекс когда-либо видел его бегущим.

— Кор-Дум!

Дворф уже не слышал или не собирался слушать.

Двое эльфов попытались перехватить его у основания склона. Первый получил молотом по щиту и отлетел назад, второй успел полоснуть Кор-Дума по рукаву, но тот прошёл сквозь удар, как через ветку.

Маг поднимал посох.

Кор-Дум ударил раньше.

Не красивым броском через защиту, как потом наверняка рассказывали бы в тавернах, а коротко, двумя руками, в грудь уже лишённого купола противника.

Маг рухнул.

Все трое были выведены из боя.

Но к этому времени сам бой только начинался.

Офицер в серебряных наплечниках вывел часть эльфов из паники и начал разворачивать их к правому склону.

Лекс снова прижал приклад к плечу.

Четвёртый выстрел.

Шестнадцать.

Офицер упал.

Пятый — по знаменосцу, возле которого собирались спешившиеся.

Пятнадцать.

Шестой — по лучнику в светлом шлеме, который показывал рукой позиции Айрин.

Четырнадцать.

Он не пытался считать убитых.

Считал только выстрелы.

Так выходило проще и страшнее.

Внизу сработали верёвочные препятствия. Две лошади рухнули почти одновременно, следующие шарахнулись, перекрыв проход. Зураб и люди Клыка не выбежали им навстречу, как хотелось бы ярости; они ждали за низкой стенкой, пока строй противника сам врежется в узкое место.

Первый эльф перепрыгнул через лежащую лошадь.

Зураб встретил его топором.

Лекс видел лишь короткую вспышку металла и то, как человек исчез за стенкой.

Рядом Лом держал длинное копьё, Ратибор — меч и круглый щит. Они не смотрели друг на друга, но работали на одной линии: когда Лом отступил после удара, Ратибор закрыл образовавшийся просвет; через секунду Лом вернулся и перехватил противника, который пытался зайти сбоку.

С правого склона раздался крик.

Один из стрелков упал, прижав ладонь к горлу. Айрин склонилась к нему на секунду, увидела то, что было видно и Лексу даже отсюда, и сразу приказала двум соседним лучникам сместиться ниже.

Ещё один офицер собирал людей у северной стенки.

Седьмой выстрел.

Тринадцать.

Восьмой.

Двенадцать.

Второй снаряд ушёл в щит стоявшего перед ним бойца, но строй всё равно качнулся.

Эльфийские стрелы начали находить склон.

Камень рядом с Лексом щёлкнул, осыпав лицо крошкой.

— Ниже! — крикнул Шило.

Он сам перемещался между двумя укрытиями, стреляя из арбалета и тут же откатываясь за камень.

Девятый выстрел Лекс сделал по всаднику, который поднял сигнальный кристалл.

Одиннадцать.

Кристалл упал в пыль.

Десятый — по офицеру возле северного выхода.

Десять.

Одиннадцатый — по ещё одному бойцу, пытавшемуся трубить в рожок.

Девять.

Лекс вдохнул.

Винтовка уже сильно нагрелась у переднего узла, хотя крепление держалось.

Внизу линия Зураба прогнулась.

Трое эльфов одновременно навалились на стенку. Клык появился слева, коротким клинком сбил один меч в сторону, Шило выстрелил почти в упор, Лом и Ратибор вместе толкнули каменный щит вперёд.

Строй выстоял.

Потом справа вспыхнуло пламя.

Не маг — его уже не было. Один из эльфийских бойцов бросил кристаллическую зажигательную колбу на склон.

Кусты вспыхнули мгновенно.

Айрин крикнула людям отходить к второй линии.

Она сама оставалась последней, пока двое переносили раненого.

Эльф поднялся по осыпи слишком быстро и оказался рядом с