Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

ядро, сделать связанную ментальным каналом копию сознания. Получился бы полунезависимый фамильяр, не полноценный аватар.

Нихешат развела руками.

-Я тебе не помощник в данном вопросе, дочь. Никто кроме тебя и Молоха настолько глубоко не погружался в технопатию.

-Но ты имела кучу аватаров.

-Живых аватаров, -поправила старшая альнурис. -Они создаются путем разделения души, у тебя же ситуация иная. В конечном счете чего ты хочешь добиться?

-Превратить квантовое ядро в аватар с функцией переключения автономности.

-Видишь ли, это так не работает. Когда Улакор получил надо мной власть, Нихеш отсекла значительную часть сущности и Нихешат стала совершенно отдельной личностью.

-Мне не хочется быть ограниченной рамками биологического тела.

-Тогда придется выбирать, вездесущность с постоянным фоновым шумом в голове или фрагментация разума.

Глава 21

Д+405

Зал Совета Эрленара представлял собой большую комнату, окруженную рядами деревянных ярусов. Купол некогда был выложен листами зачарованной меди. Роскошные настенные барельефы изображали Ллос, ее апостолов и ряд фигур, шествующих в роскошных церемониальных одеяниях. Пол из яркой плитки с узором в виде большого паука, сидящего в центре Паутины Судеб. Довольно символично.

По сторонам от главного входа и перед каждой из трех прочих дверей неподвижно застыли вооруженные солдаты людей в силовой броне. Они не столько охраняли матриарха, ее приближенных, сколько исполняли роль надзирателей.

На гранитном троне у третьего яруса, к которому вели каменные ступени, величественно восседала Танеори. По левую сторону стояла старшая дочь Зелис в темно-зеленых одеяниях, по правую Асешас. Даже непосвященным понятно, кому отныне принадлежит Эрленар.

Обладая некоторой свободой действий, матриарх упразднила прежнюю структуру власти в городе. Из шести правящих Домов остался только один, Дом Кахилир, жрицы Ллос больше не влияют на решения Совета, поскольку жречество вырезали или обратили в оскверненных вурдалаков.

Двери главного входа распахнулись. Двое стражей Дома Кахилир завели в зал мужчину дроу. Длинные растрепанные волосы, нищенская одежка из рваной рубахи, потертых штанов и отсутствующая обувь. Голодранец производил впечатления полного неряхи. Нос Танеори ощутил запах пота и немытого тела.

-Любопытно, это и есть жрец Забытых? -аура мужчины сияла чуть ярче, чем у неодаренного, однако на внешнем слое присутствовала еле заметная метка. Непонятный магический глиф или буква. -Можно было хотя б немного привести себя в порядок перед аудиенцией.

-Прекрасная госпожа, -елейным голоском начал жрец. -Мы тысячи смен прятались, скрывались от приспешников паучьего демона, принимая личины ничтожных и угнетенных. Мы забыли, каково быть другими.

-Как ты избежал проклятья скверны?

-Мзурнд защищает верных, -Танеори невольно поежилась. Раньше за произнесение истинных имен Забытых полагалась мучительная ритуальная казнь на алтаре. Твою душу без остатка выпивала Ллос. -Даже капля его силы ограждает душу непробиваемой броней.

-Раз твой бог дает благословление, значит он жив?

-Жив... не совсем верное слово. Когда отгремела последняя битва Войны Забытых, верные последователи выкрали останки нашего бога, разделили на несколько частей и спрятали в разных уголках Тхарата.

-Получается, вы лишь пользуетесь жалкими крохами его могущества, -разочарованно сказала Танеори. -От почти мертвого бога нет пользы.

-В Эрленаре спрятана кисть его правой руки. Та, в которой Расколотый Бог держал свой топор. Та, которой сразил двух апостолов Паучихи.

-И что?

-Когда Расколотый Бог соберется воедино, верные принесут жертву, и он вновь восстанет.

Матриарх брезгливо отмахнулась.

-У нас нет времени заниматься воплощением в жизнь старых пророчеств.

-Это не пророчество, это наставление, которое верные передавали из поколения в поколения. Мзурнд станет верным союзником в праведной войне против паучьего демона.

-Ты не знаешь наверняка, жрец. Расколотый Бог был... богом чего? Напомни.

-Богом-кузнецом.

-Точнее кузнецом-оружейником, не брезговавшим проливать кровь тех, кто перешел ему дорогу, -Танеори благодаря своему высокому положению читала некоторые запретные тексты в храмовой библиотеке. -Виновных и невиновных.

-Только в битве.

-Допустим, но сколько понадобится времени, чтобы последователи Мзурнда доставили его части в Эрленар? Пять смен? Десять? Тхарат слишком большой, армия рабов Ллос выступит гораздо раньше.

-Меня... казнят?

-Зачем? Вы все ж способны помочь городу. Можете открыто проповедовать, обращать чистых дроу, им не помешает защита от скверны.

Лицо жреца расплылось в улыбке с отсутствующей половиной зубов, и он низко поклонился.

-Ты поистине великодушна, госпожа.

-Не я, -возразила Танеори. -А Амнет. Помни это.

-Разумеется, милосердная госпожа, мы будем возносить молитвы Амнет с не меньшим почтением, чем к Мзурнду, -последователь Расколотого Бога, казалось, испытывал блаженство, открыто произнося имя покровителя. Ведь гонений можно больше не опасаться. -Она проложила путь к его возрождению.

-Разумеется.

''Какая поразительная наивность,''- зазвучал шепот Амнет в разуме Танеори. -''Будто мы позволим восстать из мертвых очередному паразиту.''

''Казнить жреца позже?''

''В среднесрочной перспективе культ Расколотого Бога полезен для нас, это лишние глаза и уши в доброй половине Тхарата, защита от скверны.''

''А в долгосрочной?''

''Я не позволю плодить религиозное мракобесие, не говоря про воскрешение их божества. Когда-нибудь настанет время чисток.''

-Госпожа... -замялся жрец. -Разреши спросить...

-Спрашивай.

-Среди горожан ходят слухи о грозящем голоде. Скверна поразила почву, уничтожила урожаи киллы.

-Голода не будет, -твердо пообещала матриарх. -У нас достаточно запасов на шесть смен. А когда они иссякнут, мы начнем получать стабильные урожаи пшеницы и кукурузы.

-Пшэныца... кукуру... никогда не слышал.

-Новый вид растений, которым люди поделятся с нами, научат выращивать, правильно хранить, готовить. Им нипочем скверна.

***

Д+406

Находясь в приподнятом настроении, Скуратов бодро шагал по улицам родного Южно-Сахалинска. Ему приятно было вернуться в цивилизацию после напряженного года службы.

Частые боевые и карательные операции, зачистки, джунгли, кровососущая пакость, дикая влажность, отсутствие элементарных удобств. Прежняя мирная жизнь как будто превращалась в полузабытый сон, сержант понимал, что и сам изменился. Война для него стала привычным делом, хотя конфликт пока не носит интенсивного характера, а армия РСР в основном действует против партизанских формирований.

Заметны изменения и на улицах столицы республики. Полупустые дороги - власти конфисковали большинство личных автомобилей, народ ходил пешком, пересел на велосипеды или общественный транспорт.

Если зайти в магазины, от былого изобилия не осталось и следа. Денежная система упразднена на неопределенный срок, из продуктов только самое необходимое, на каждого гражданина отпускается не больше отведенной нормы. Отличившиеся трудовыми или военным заслугами получают расширенный паек. Фрукты, шоколад, кофе.

Старожилы говорят, даже после Третьей мировой было проще, несмотря на холод и местами голод.

А Сахалинский анклав - это четыреста пятьдесят тысяч человек с горсткой нелюдей, вышвырнутых в другой мир. Ресурсы ограничены, рабочей силы не хватает, кругом слабо исследованный мир с другими условиями, климатом, флорой и