Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

полубогиня. -Теперь лучше понимаю, почему ты являешься первым послушником мастера Теней... Насколько крепка твоя вера? Не вздумай лгать.

-Последний сезон она пошатнулась.

-И почему?

-Наш враг настолько могуч, что посланные против него армии проиграли без боя. Целый апостол Богини опасается открыто сражаться. Ты бегаешь по лесам, лазаешь по грязи вместе с нами, госпожа.

-Побочный эффект избыточных ожиданий, -Эхитос не держала зла на командира Теней. Только фанатичный дурак не начнет сомневаться, когда вбиваемая с малолетства вера столкнется о жесткую реальность. -Пока мир принадлежал нам, Богиня действительно была в определенном смысле всесильной.

-Принадлежал?..

-Люди бросили вызов нам. Богине, ее апостолам, истинному народу... И мы имеем дело с малой долей человеческой мощи. Молись судьбе, чтобы враг не нашел способ призвать помощь.

Глава 20

Д+403

От обилия красок вокруг рябило в глазах. Местные сухопутные актинии, губки, грибы имели вызывающе яркий окрас, от кислотно-синего до всех оттенков красного, розового и желтого.

-Залить тут все химией к чертям, -выругался Скуратов. -И вырубить под ноль.

-Природу надо беречь, -с сарказмом произнес шедший позади Святоша. -Жизнь каждой травинки важна.

-Мы же хаоситы, да? А хаоситам пох... Ой, блин.

-Чего!? -насторожились остальные разведчики. На самом деле поводы для особого беспокойства отсутствовали. Просто сержант обратил внимания на индикатор заряда аккумуляторов штурмкомплекта.

-За три часа батареи на двенадцать процентов просели. Чё за нах?

-Не у тебя одного, -ответил Аксаков. -У меня тоже минус девять процентов.

-Новые же вчера получили.

-Ты жопой слушал, Олег. Не новые, а восстановленные, -взводный техник был в курсе происходящего. Скуратов же последние пару дней ходил сам не свой, его внимание слишком рассеяно. Он скоро станет папой. -У нас нет мощностей с полным циклом производства нормальных элементов питания... и еще долго не появятся. Приходится тотально экономить, отработанные расходники заново пускать в ход.

-Получается, скоро распрощаемся с силовухой? -уточнил Баранов.

-Ну нет, части на передовой в приоритете и снабжаются по высшему разряду, -объяснил сержант. -А вот полицаям, ополченцам и прочим крысам тыловым придется только на своих двоих бегать. Как в старые добрые времена.

-Я без брони никуда, -вставил Сатоши. -Нас же мухи, комарье заест, от инфекции или от жары сдохнем. Прикиньте бегать по инопланетным джунглям в полной выкладке без герметичного экзоскелета, климат-контроля.

Скуратов хмыкнул.

-Святоша, тебя никто не заставляет с голой задницей по джунглям гулять. В штабе не идиоты сидят, без штурмкомплектов у нас санитарные потери зашкаливать будут, несмотря на прививки. От каждый бациллы вакцин не изобрести. И вообще, скоро комарья в наших краях не останется, скверна к чертям все убьет.

-Хоть какой-то плюс.

Сержант остановился, прислушиваясь к звукам, доносившимся из глубины джунглей. Птицы, казалось, замерли в ожидании, а стрекот, щелчки насекомых на миг стихли. Явный признак присутствия постороннего помимо землян, на солдат в герметичной броне фауна реагировала по-другому, меньше пугалась. То ли за счет отсутствующего запаха, то ли из-за адаптивного

-Смотреть по секторам. Они близко.

-На теплаках ничего, -шепнул Танака. -Дроны тоже молчат.

-И это я жопой слушаю? Негры за год научились маскироваться в ИК-спектре, теплаки теперь не панацея.

-Угу.

Солдаты не расходились, внимательно осматривая местность и стараясь производить поменьше шума.

К исходу четвертого часа тщательных поисков Скуратов заметил необычное - следы, оставленные на влажной земле. Глубокие отпечатки сорок третьего размера указывали на то, что здесь прошли не босоногие гризки, а дроу

Скуратов поднял руку, останавливая группу.

-О чем я и говорил, -указал командир разведгруппы на следы. -Совсем свежие. Даже вода не успела скопиться.

Бой разразился внезапно. В воздухе пронеслись синие росчерки, которые разрывались в воздухе, создавая яркие вспышки.

-Засада!

Скуратов отреагировал сразу, бросившись к укрытию за ближайшим деревом. Остальные бойцы последовали примеру командира или плюхнулись на землю, залегли и открыли ответный огонь.

Сержант выглянул в направлении магических залпов и заметил несколько замотанных в плащи фигур среди оранжевых актиний.

Двое размахивали мечами, выпуская сгустки магии, двое пытались достать землян из луков.

Скуратов прицелился в одного, нажимает на спуск. Автомат выпускает длинную очередь из десяти патронов. Один из лучников мешком оседает на землю.

Чуть погодя пули срезают еще пару остроухих. Плотность огня землян ни шла ни в какое сравнение с тем, что мог продемонстрировать противник.

-Вторая группа, прижмите их к земле! -распорядился старший сержант. -Первая, за мной!

Пока одни бойцы обеспечивали огонь на подавление, другие пошли вперед. Пули беспощадно срезали растительность, кромсали грибы, губки, актиний, земляне больше палили наугад, поскольку враг прекрасно маскировался.

Командир взвода сразу догадался, с кем они имеют дело - с Тенями. Элитными войсками Конгрегации Немез, что находится далеко на западе...

Скоротечное столкновение быстро превратилось в преследование отступающих остатков вражеского таеша.

-Скольких мы положили?

-Пятерых! -отчитался Танака.

Войска дроу обычно действовали восьмерками, называемыми таешами. Тени не исключение.

-Никого не задели?

-Целы.

-Нет!

-Мне в плечо прилетело, -сказал Баранов. -Мелочь, внешний слой слегка подпалило.

Остроухие со всей своей магией едва могли выдержать прямого столкновения с землянами в силовой броне, с автоматическим оружием, гранатометами. Между цивилизациями Земли и Тхарата не просто разница в развитии, а целая пропасть. Не в пользу второй.

Стоило разведчикам пересечь невидимую границу, как по поверхности их штурмкомплектов пробежали оранжевые искры. Датчики зафиксировали значительный скачок магической энергии.

-И что это было? -недоуменно спросил Святоша.

-Защитные чары.

Аксаков пожал плечами.

-Паршивые чары, значит. Я ничего не почувствовал.

-Не чары паршивые, -разъяснил сержант. -Это наша невосприимчивость и вшитые в броню обереги. Думаю, они наложили на местность заклинание ''парализующие силки.''

-С чего ты взял?

-Характерные спецэффекты.

Разведчики преследовали дроу до входа в их убежища. Среди двухметровых грибов с коричневыми шляпками, в корнях исполинского дерева обнаружили вход в подземный туннель.

-Мы полезем туда? -со скептицизмом спросил Танака.

-Скоро узнаем.

Дрон ''Оса'' с характерным жужжанием спустился к земле и скрылся в темноте норы. Разведчики давно уяснили: разведкой не следует пренебрегать, если позволяет время.

Благодаря наличию огромного количества беспилотников разных типов не приходилось тратить человеческие жизни. А дроу платили высокую цену за нанесение землянам хоть сколь-нибудь значимого ущерба. С квалифицированными телепатами на Тхарате туго. Тех, кто мог бы брать под удаленный контроль туземную фауну, использовать ее для разведки, диверсий можно пересчитать по пальцам. Сказываются искусственно налагаемые культом Ллос ограничения на колдовские практики.

Командование землян с самого начала переоценивало возможности врага и продолжает делать это по сей день. Зато не допустили фатальных ошибок, предпринятые контрмеры,