Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

капилляры. -Гризки не видят разницы между враждебным племенем, дроу или нами.

-Большие у них племена?

-От групп в пару сотен до протогосударств в десятки тысяч особей. При необходимости они легко забывают былые дрязги, действуют как единое целое... В памяти этого экземпляра хранятся сведения о нескольких войнах с союзом городов мелкоглазых верзил, так они дроу называют...

Гризк в руках Тэнгри обмяк.

-А говорили, они живучие.

-Экспресс-допрос наносит существенный вред нервной системе.

На четвертый час разведгруппа достигла пункта назначения. Запущенные микробеспилотники обнаружили лежки с наблюдателями, устроенные на деревьях. Очевидно, гризки опасались повторного нападения и предприняли меры по предотвращению.

Земляне тоже не лыком шиты. Замаскировавший в ветвях гризк, которого взял на прицел Скуратов, получил пулю в висок. Тэнгри применил заклинание отвода глаз, а разведчики до последнего оставались незамеченными.

Когда они достигли деревни, Ерохин отдал короткую команду на общей частоте:

-Работаем!

Первыми полегли арбалетчики на сторожевых вышках, разведчики разбились на три группы и заходили с разных сторон.

Заметившие странные зеленые фигуры гризки пронзительно заверещали. Скуратов дал очередь по стене ближайшей хижины, из ее окна высовывалась лопоухая башка.

Следующими жертвами стали трое метавшихся по улице коротышки. Одного с кинжалом в руке снял Сальников, остальных прикончил Скуратов выстрелами в спину.

''Мы не разведка, мы зондеркоманда какая-то.''

Основная задача заключалась добраться до площади с алтарем, устранив возможные угрозы по пути. Этим земляне и занимались. Без разбора стреляли по каждому недогоблину в зоне видимости, впрочем, многие сами кидались на чужаков с ножами, кинжалами, дубьем.

Взвод встретился на центральной площади с алтарем. Над круглой обсидиановой плитой нависал декоративный паук отталкивающего вида. Вернее, паукообразное чудище с гуманоидными чертами: передние лапы-руки с пятью когтистыми пальцами, на морде вместо хелицер, жвал зубастая пасть. Оно будто тянулось к потенциальной жертве, забиваемой на алтаре.

-Держать позиции, пока я не закончу -приказал Тэнгри, приблизившись к плите. -Что бы ни произошло со мной, не вмешиваться.

-Есть.

***

Алтарь непрерывно генерировал вокруг себя мощное поле витальной энергии. Тэнгри затруднялся представить, какова истинная мощь местного божества. Гораздо сильнее его самого.

Но попытаться договориться, безусловно, стоит. Война - всегда последнее дело.

После короткого промедления, древний бог неба коснулся гладкой обсидиановой поверхности. Заключенная в артефакте сила попыталась сломить его волю и высосать жизнь с душой, приняв за очередную жертву. Но Тэнгри не какой-то вшивый колдун-самоучка, его жизненный опыт насчитывал шестнадцать тысяч лет, а знаниям мог бы позавидовать даже египетский Тот.

Изначальные догадки подтверждались. Алтари одновременно служили сборщиками витальной энергии, средством коммуникации, как с божеством, так и между его последователями, генераторами защитных чар и много чем еще. Жизнь гризков и дроу строилась вокруг подобных артефактов, они не мыслили существование без этого. Бесчисленные миллионы жизней принесены в жертву Ллос, их резали, душили, насиловали, забивали... Тэнгри стало тошно от того метафизического смрада, заключавшегося в алтаре.

Его вмешательство не осталось незамеченным, вскоре он ощутил на себе чье-то пристальное внимание.

-КТО ПОСМЕЛ? -прошипело нечто из темной пучины боли и страданий. Голос, тон были призваны до испугать неподготовленный ум до обгаженных портков.

-Я из пришлых. Желаю говорить с той, кто зовется Ллос.

Тварь протянула к Тэнгри свои мерзкие щупальца, попыталась пробить его ментальный щит, получить доступ к сознанию.

Пришлось оказать отпор. Краткий поединок разумов окончился ничьей. Небесного бога не сломили, Ллос временно отступила.

-Мужчина... не дроу, не гризк... Ты не похож на прочих слабаков и ничтожеств... говори.

-Прикажи свои поклонникам не идти на нас войной, иначе Тхарат утонет в крови.

-Вы вторглись в мой мир.

-Мы оказались в твоем мире не по своей воле и, к моему сожалению, вернуться обратно не получится. Попытаемся договориться или будем рвать друг другу глотки? -напрямую спросил Тэнгри. -У нас хватит сил сокрушить вашу цивилизацию. Это не угроза, это просто факт.

-Вы примете меня как свою богиню, целиком покоритесь моей воле... и тогда вам будет дозволено жить на Тхарате.

-Мы не можем пойти на такое.

-Тогда смерть... пощады не будет... Мои смертные слуги и демоны предадут каждого из вас мечу.

Тэнгри приоткрыл защитный барьер, поделившись с Ллос апокалиптическими образами атомных ударов, войн с Адом, Легионом, уничтожения Пожирателя Миров, сокрушения Триады, приливов Хаоса, прибытия в Солнечную систему Алой Звезды.

Кажется, местная богиня испытала смятение и замешательство.

-Нас не смогла сломить ни одна из перечисленных напастей, не сломите и вы.

-Вас мало, -сказала Ллос после длительного молчания. -Сильно меньше, чем дроу, гризков.

-Количество не столь важно в нашем случае. Я тебе наглядно показал разрушительное действие человеческого оружия. Мы, не моргнув глазом, использовали его против себе подобных, что говорить о каких-то остроухих дикарях?

-За вечность мне много кто угрожал... Все они покорились или обратились в пыль.

-На Тхарат приходили другие чужаки?

-Вы первые на моей памяти, признаю.

-Могут быть и другие. Ты не представляешь, какие силы существуют на просторах метавселенной. По сравнению с ними я, ты, наши народ - мелкие букашки.

-Ты бог своего народа?

-Богов не существует, -категорично ответил Тэнрги. -Сила, поклонение не делают нас всемогущими. Смертные и без нашего участия сокрушали самозваных властителей мироздания. Да и Тхарат, насколько я выяснил, не принадлежит тебе целиком.

-Примите мою власть или будете уничтожены. Больше повторять не стану.

-Примем, но приносить жертвы не станем. Идет вразрез с нашими убеждениями.

-Ллос ни с кем не торгуется.

-Мы - исключение из правил. Хочешь ты того или нет, Тхарат ждут перемены.

-Есть только моя воля.

-Не делай этого, паучиха. Последствия тебе не понравятся.

-Значит война.

Ллос разорвала нить телепатического общения. Обсидиановый алтарь треснул и раскололся на десятки фрагментов, больше он не пригоден для использования.

Охранявшие Тэнгри люди насторожились.

-Порядок, товарищ генерал?

-Зависит от того, что считать порядком. Как я и ожидал, нам объявили войну на уничтожение.

Глава 4

Дней после Конвергенции +7

-Сообщать или не сообщать? -пальцы генерала Сона барабанили по столу, барабаня нервную чечетку. Спустя четыре часа, после телепатический передачи с Тхарата был получен ответ с краткой сводкой и инструкциями насчет дальнейших действий. Улей нанес ЭМИ-удар, обесточивший половину планеты, разбил силы ВКФ на орбите и развернул масштабное наземное наступление. Руководство Коалиции приказало перенесенным анклавам сидеть тише воды, ниже травы и даже не помышлять о возвращении. Землянам не помешает запасной аэродром на случае падения метрополии.

Напротив командующего войсками сидел коротко стриженный мужчина средних лет, в деловом костюме, с галстуком и серебряными