Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

уже снижалась со стороны леса, отрезая дорогу к мосту. Третья держалась выше, и Лекс никак не мог разглядеть её сквозь слезящиеся от пыли глаза.

— Крылатые тени, — сказал Грым. — У сталкера шкуру видел. Говорили, они на эфир идут!

Цепочка под воротом стала горячей. Лекс дёрнул ткань от шеи и увидел, как через нагрудный карман проступает зелёное пятно.

— За выступ! — Кор-Дум указал вперёд. — Айрин, веди его!

До изгиба скалы было шагов десять. Айрин схватила Лекса за левый рукав, потянула. Он успел сделать два шага, когда вторая тварь сложила крылья и пошла прямо на них.

Кор-Дум прижался спиной к скале, пропуская их, и сорвал с пояса глушитель.

— Лекс!

Тот принял прибор левой рукой, большим пальцем сдвинул рычажок. Под медью тонко зазвенело.

Тварь дёрнулась в воздухе. Одно крыло резко провалилось вниз; когти скребнули скалу возле лица Лекса. Он зажмурился. Щёку обожгло каменной крошкой.

Зураб шагнул из-за его спины и рубанул топором. Лезвие зацепило край крыла. Тварь завизжала, ударилась о стену, на мгновение села на тропу и снова взлетела, тяжело загребая воздух. На камне осталась тёмная влажная полоса.

Кузнец отступил, прижав локоть к боку. На повязке у плеча выступила кровь.

— Идите же! — рявкнул он. — Чего встали?

Грым уже добрался до выступа. Он поймал Айрин за пояс, помог обогнуть узкое место, затем протянул руку Лексу. Кор-Дум замыкал, держа топор перед собой. Высоко над ним снова развернулось широкое крыло.

Глушитель треснул в ладони. Звон оборвался; по серебряной жиле поползла тёмная точка.

Лекс выключил прибор и сунул в наружный карман сумки. Пальцы дрожали так, что застёжку он закрыл лишь со второй попытки.

За выступом оказалось чуть просторнее. Над головой нависал камень, но укрытие было мелким: Лекс видел небо, пасть заходившей на новый круг твари и её бледное горло. Дальше тропа уходила за поворот. Нужно было только добежать до него. Никто не двигался.

Раненая тварь ударилась когтями о край навеса. Грым вскинул молот, не давая ей пролезть снизу. По камню звякнул металл, в лицо Лексу полетела пыль.

— Их этот свет тянет! — крикнула Айрин.

Мох светился уже сквозь рубаху и обе тряпицы. Лекс вытащил свёрток. Тварь на краю навеса повернула голову вслед за его рукой.

Он отвёл руку в сторону. Голова повернулась снова.

— Отойди от меня.

Айрин не отпустила рукав.

— Что ты…

— Мох. Смотри на неё.

Лекс прижал свёрток к колену, поддел большим пальцем край ткани. Между складками вспыхнуло зелёное. Тварь разжала когти и потянулась вниз, пытаясь дотянуться до света. Кор-Дум ударил её обухом в морду; она отшатнулась, но не ушла.

Внизу, под краем тропы, торчала узкая каменная полка. До неё было несколько метров. Ещё ниже склон обрывался к воде.

Лекс перехватил мох левой рукой. На миг боль в обожжённых пальцах стихла, и ему захотелось отщипнуть хотя бы крошечный кусочек. Оставить на потом, для Зураба, для Грыма, для своей руки.

Когти снова заскребли над головой.

Он бросил весь свёрток.

Ткань развернулась в воздухе. Зелёный комок стукнулся о нижнюю полку, подпрыгнул и покатился к краю. Первая тварь сорвалась за ним прежде, чем он упал. Две другие нырнули следом. Крылья столкнулись; из ущелья донёсся пронзительный визг.

— Теперь! — крикнул Кор-Дум.

Лекс не видел, кто подхватил его под левый локоть. Они бежали, спотыкаясь, ударяясь мешками о стену. Зураб дышал с хрипом, Грым на повороте вскрикнул и зажал бок, но не остановился.

За спиной хлопнули крылья.

Никто не обернулся.

* * *

Остановились лишь там, где тропа ушла в глубокую расселину. Лекс сполз по стене на корточки, хватая ртом воздух. Сердце колотилось так, что он почти не слышал остальных.

Айрин коснулась его лица.

— Щёку рассекло. Посмотри на меня.

Он поднял голову. Она вытерла кровь краем лоскута, смоченным из фляги, и прижала ткань к порезу. Зураб стоял, опираясь на топор, а Кор-Дум торопливо проверял повязку сына.

— Целы? — спросил он.

— Швы целы. Пусти уже.

Дворф отпустил рубаху. Грым стал снимать флягу с пояса и выругался: под смятым боком сосуда блестела узкая трещина. Он перевернул флягу. На камень упало несколько капель.

— О скалу приложил.

— У нас ещё две, — сказала Айрин. — Свою не бросай. Потом заделаем.

Грым повесил пустую флягу обратно.

Лекс нащупал нагрудный карман. Ткань была холодной и мокрой. Пальцы онемели от боли, и оттого особенно остро помнилась прохлада мха, который ещё недавно лежал у него на ладони.

— Все за ним ушли? — спросил он.

— Я две видел, — ответил Зураб. — Где третья, не знаю.

Кор-Дум выглянул из-за камня и сразу отступил.

— Дальше идём. До штольни уже недалеко.

Вход показался за тремя поворотами: тёмный прямоугольник под нависшей скалой, остатки дощатого навеса, куча камня, заросшая редкой жёсткой травой. К площадке перед ним вела та самая широкая дорога, нижнюю часть которой смыло. Солнце уже скрылось за соседним склоном, хотя над ущельем ещё держалось светлое небо.

Кор-Дум остановился у входа.

— Здесь был навес до самой стены.

Он провёл пальцами по срезу сгнившей балки. Дальше виднелись перекошенные стойки, а между ними слабо светилась зеленоватая точка.

Грым просунулся под балкой первым.

— Старый шахтный светильник. Подержи-ка.

Он передал Айрин молот, встал на обломок доски и взялся за металлическую коробку на стене. С одного крепления она соскочила сразу; второе Кор-Дум отогнул клещами. Грым опустил коробку, большим пальцем сдвинул заслонку. Света стало больше.

Под мутным стеклом было три гнезда. В двух лежала серая крошка; в третьем ещё тлел целый кристалл.

— Как долго протянет? — спросила Айрин.

— Не знаю. Береги стекло.

Она приняла светильник, придерживая болтавшуюся заслонку. Грым вернул молот на пояс. В этом слабом свете лицо у него казалось больным, зеленоватым; если они всё-таки доживут до утра под сухой крышей, уже будет удача.

Кор-Дум уже шёл дальше. Под подошвами захрустела мелкая порода.

— Стойте там.

Айрин подняла светильник. В нескольких шагах впереди проход перегораживал обвал. Каменные глыбы пробили настил и смяли опоры; из щелей торчали обломанные концы балок. За всем этим чернела пустота, до которой нельзя было добраться.

Кор-Дум осмотрел обвал снизу доверху, прикидывая, что ещё держит нагрузку.

— Галерея была за обвалом? — спросил Лекс.

— Да.

Зураб осмотрел провисшую балку над их головами.

— Здесь спать не ляжем.

Лекс повернулся к