Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Зураба, которую она пыталась высвободить. Ещё мгновение щупальце тянулось за кузнецом. Потом разжалось.

— Всё! Закрывай!

Лекс повернул маховик обратно. Свист стихал медленно. Пар клубился над озером, скрывая воду и опоры, но возле стены уже можно было дышать.

Голова спрута осела на край галереи возле опоры, за которой лежал Зураб. Щупальца беспорядочно скребли по полу; одно потянулось к ноге Айрин. Она отползла. Кор-Дум приподнял кузнеца под спину, а тот дотянулся правой рукой до топора.

Размахнуться Зураб не смог, только подался вперёд и коротко вогнал лезвие под закрытый глаз. Тварь дёрнулась, заваливаясь в воду. Пальцы кузнеца разжались. Кор-Дум перехватил рукоять и выдернул топор.

Тело сползло с камня. Рукоять ножа Айрин мелькнула над водой и исчезла вместе с ним. Последнее щупальце хлестнуло по стойке, затем медленно съехало с края.

Зураб откинулся на Кор-Дума.

— Грым? — выговорил он.

— Здесь я.

Молодой дворф опустился возле него, всё ещё прижимая ладонь к боку.

— Зацепило?

— Нет. Ты меня вытащил.

Зураб закрыл глаза. Лекс опустил прут на пол. Ему хотелось тоже лечь, хотя бы на минуту, но Айрин уже резала штанину на левой ноге кузнеца ножом, который взяла из его ножен.

— Лекс, принеси свет.

Он подошёл к стене, поднял светильник. Когда вернулся, Айрин успела распороть голенище сапога. Кожа над ним вздулась; на ней темнели неровные кольца, оставленные присосками. Из нескольких маленьких разрывов сочилась кровь.

Лекс опустился рядом. Ещё минуту назад этих тёмных пятен не было.

— Что там? — спросил Зураб.

— Ногу раздуло. Сапог снимем.

— Не тяни. Я сам…

Он попробовал приподняться и сразу застонал. Айрин осторожно отогнула разрезанную кожу, освободила пятку. Ступня лежала неподвижно.

— Пальцами можешь пошевелить?

Зураб смотрел на неё. Потом перевёл взгляд на собственную ногу.

— Не чувствую.

Лекс положил ладонь ему на колено. Кузнеца трясло, хотя в галерее было жарко.

— На меня смотри, — сказала Айрин. — Зураб. Слышишь?

— Слышу.

Она вылила на лоскут немного чистой воды, убрала слизь с кожи. Айрин достала из свёртка полосы разрезанной футболки. Лекс видел, как дрожат у неё пальцы, пока она складывает ткань и закрывает кровоточащие места.

Грым следил за расплывавшимся пятном над лодыжкой.

— От присосок так не бывает.

— Я вижу, — ответила Айрин.

Лекс сразу насторожился.

— Яд?

Айрин задержала пальцы у шеи Зураба, перепроверяя пульс.

— Похоже. Но я не знаю, чем его…

Фразу она не закончила. Отёк поднимался выше, и ей пришлось ослабить только что завязанную полоску.

Лекс машинально полез в нагрудный карман. Пальцы нащупали только влажную подкладку. Он прижал ладонь к груди, как будто свёрток мог остаться где-нибудь рядом.

Айрин заметила это движение.

— Лекс, подержи ему ногу.

Он подчинился. Сказать ей было нечего. Если бы он оставил мох, они могли не добраться даже до входа в шахту. Но сейчас от этой мысли легче не становилось.

Зураб попытался поднять левую руку. На предплечье остались багровые вмятины. Он тянулся к вороту, но дрожащие пальцы только скребли рубаху. Лекс расстегнул верхнюю пуговицу. Под ней был карман с деревянной куколкой в обгоревшем платье.

— Здесь, — сказал он. — На месте.

Зураб сжал зубы и позволил убрать руку; губы у него побелели.

Кор-Дум встал. Посмотрел на тоннель, откуда они пришли, потом поднял светильник в сторону продолжения галереи. Впереди из темноты выступали ровные стены и высокий проём. Пол за ним уходил вниз широкими неглубокими уступами.

— Назад его не протащим, — сказал дворф.

Лекс представил щель у обвала. Им самим пришлось лезть боком, а Зураб теперь не мог даже сесть без помощи. Тварь у входа могла ещё ждать. За ней — тропа, на которую у них ушёл почти весь день.

— Впереди что? — спросила Айрин.

— Посмотрю.

— Недалеко. Пожалуйста.

Кор-Дум вернул светильник Айрин, поднял с пола прут и ушёл к проёму. Он двигался вдоль стены, нащупывая пол железом.

Зураб закашлялся. Лекс поддержал его под затылок. Кузнец пытался что-то сказать, но изо рта вырвался только слабый сип.

— Не надо. Потом скажешь.

Вода возле берега ещё колыхалась. На мокром камне лежал выпавший из-под повязки клочок ткани. Лекс смотрел на него и слышал, как впереди, за проёмом, перестал постукивать прут.

— Кор-Дум!

— Здесь я. Иду.

Дворф вернулся быстро.

— За спуском ровно. Дальше светится полоса на стене. Не гриб, другая. Ведёт к большой двери.

— Там люди? — спросил Лекс.

— Не слышал. Но дверь целая, и свет есть. Понесём туда.

* * *

Для носилок взяли две перекладины, лежавшие у стены. Кор-Дум осмотрел концы, проверил, не треснет ли металл, и разложил поверх свой плащ. Зурабов плащ пришлось вытащить из-под него; пока Лекс и Айрин приподнимали кузнеца, тот открыл глаза и вдруг крепко ухватил Лекса за рукав.

— Не в воду, — прошептал он.

— Не в воду. Держу тебя.

Кузнец смотрел мимо него, туда, где пар ещё стоял над озером. Лекс не стал высвобождать рукав. Дождался, пока пальцы разожмутся сами.

Грым завернул края плащей вокруг перекладин и стянул концы ремнями, которыми была увязана поклажа. Лекс помогал левой рукой. Правую он почти не чувствовал; иногда от плеча к локтю простреливало так резко, что приходилось пережидать, прижав руку к груди.

Вещи распределяли молча. Айрин убрала нож Зураба обратно в его ножны. Её собственный остался в озере, и за ним никто не полез. Кор-Дум повесил оба топора на свой мешок, Грым взял продукты и светильник. Карта и бумаги по-прежнему лежали у него под плащом; он лишь проверил застёжку.

Зураба переложили на носилки. Голова запрокинулась, и Айрин поспешно подложила под неё свёрнутую рубаху. Кузнец не открыл глаз.

— Вместе, — сказал Кор-Дум. — На три.

Кор-Дум встал у изголовья; Лекс с Айрин взялись за задние концы перекладин. Подняли неровно. Зураб застонал, и они опустили его обратно.

— Лекс, ниже руку, — сказала Айрин. — Тебе так не удержать.

Он перехватился. На этот раз носилки поднялись ровнее.

Грым пошёл впереди со светильником и прутом. У спуска он поставил светильник на уступ, вернулся и помог Лексу перенести задний край носилок. Каждый шаг приходилось согласовывать. Стоило кому-нибудь поспешить, перекладина выскальзывала из ладони или кузнеца качало, и тогда все замирали, пережидая его стон.

За спуском действительно начался ровный пол. Вдоль стены тянулась тонкая светлая полоса. Кто-то когда-то ходил по этому коридору,