Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

открывал двери, пользовался светом. Лекс вглядывался в тёмные стыки плит. Хоть бы за одной из них нашлась живая душа.

Он ловил себя на том, что прислушивается к каждому шороху, надеясь услышать шаги.

Зураб дышал часто и неглубоко.

Через несколько десятков шагов пришлось остановиться. Лекс уже не мог разогнуть пальцы: железо словно приросло к ладони. Айрин опустила свой конец, присела рядом с кузнецом, коснулась его шеи.

Лекс дождался, пока Айрин закончит считать пульс; по её лицу было ясно, что останавливаться надолго нельзя.

Вторая остановка была у поворота. Кор-Дум поставил носилки, отвернулся к стене и несколько раз глубоко вдохнул. Грым снял флягу с отцовского мешка и протянул ему. Дворф сделал глоток и вернул её, а сын некоторое время держал сосуд обеими руками, как будто забыл, куда его убрать.

— Грым, соберись, — тихо сказал Кор-Дум.

Тот вздрогнул.

— Всё. Иду.

На ровном участке Грым сменил Лекса у носилок. Прут положили вдоль перекладин. Лекс забрал светильник и шёл рядом, следя, чтобы раненая нога Зураба не соскользнула с ткани. Когда Грым начал крениться набок, они снова поменялись.

Последние шаги до двери запомнились по одному. Трещина в плите. Тёмное пятно у стены. Отбитый угол, о который Айрин зацепилась носком. Лекс видел только пол перед собой и её левую руку на перекладине.

— Пришли, — сказал Кор-Дум.

Они поставили носилки. Лекс попытался выпрямиться и не смог сразу. Цепочка выскользнула из-под ворота; звенья были горячими.

Перед ними стояли металлические ворота высотой в несколько человеческих ростов. Светлая полоса поднималась вдоль косяка и терялась в резьбе над створками. На потемневшем металле проступали стройные башни, узкие мосты и фигуры людей. Над ними были вырезаны острые вытянутые формы, похожие на суда, но без парусов.

Грым провёл ладонью по краю створки.

— Отец…

Кор-Дум тоже смотрел на резьбу. Потом наклонился к щели, прислушался и несколько раз ударил по воротам кулаком.

— Есть кто-нибудь? Откройте! У нас раненый!

Голос прокатился по коридору. Ответа не было.

Айрин опустилась у носилок. Лекс видел, как она поправила голову Зураба, провела пальцем по его щеке.

— Что? — спросил он.

— Дышит. Реже стал.

Возле косяка темнела круглая пластина с точкой посередине. Подобную Лекс видел у штырей. Тогда он её не трогал: нужная линия шла от другого знака.

Он подошёл к пластине, надавил на край. Ничего не произошло. За спиной Кор-Дум снова ударил в ворота, теперь обухом топора.

— Открывайте!

Лекс положил на круг левую ладонь.

Под пальцами проступил свет. Он отдёрнул руку, но круг уже светился целиком, и от него вверх по косяку побежали тонкие линии. Цепочка нагрелась так сильно, что пришлось оттянуть её от кожи через ворот рубахи.

Внутри ворот что-то низко загудело.

Кор-Дум шагнул назад. Лекс хотел предупредить его о штырях, об отверстиях в стенах, о том, что не успел ничего проверить. Но по полу уже скользнула полоса голубоватого света.

Створки расходились.

За ними открылся просторный зал. Его дальняя сторона была открыта, и за широким парапетом уходили вниз улицы. Между высокими зданиями висели мосты, в окнах горели редкие огни. Откуда-то из глубины поднимались светлые столбы, теряясь в тёмном своде. Там, где Лекс ожидал увидеть камень, продолжался город.

Он стоял, держась за горячую цепочку, и пытался охватить взглядом хотя бы ближайшую улицу. Это не могла быть шахта. Ни одна мастерская, ни один двор из тех, что он успел увидеть в Айросе, не объясняли того, что лежало перед ними.

— Древние, — прошептал Кор-Дум.

Грым сделал шаг к порогу и остановился. Лекс слышал, как он втягивает воздух сквозь зубы, но сам не мог произнести ни слова.

Сзади коротко всхлипнул Зураб.

Лекс обернулся. Айрин смотрела на него с пола, придерживая кузнеца за плечо.

— Помоги поднять.

Он присел у ног Зураба, подвёл левую ладонь под ближнюю перекладину. Айрин взялась с другой стороны. Кор-Дум вернулся к изголовью, Грым поднял светильник.

Они перенесли Зураба через порог.

Тропа осталась позади. Зураб на носилках дышал всё реже. Город был впереди, но времени на его осмотр у них не было.

Глава 9. Чрево земли

Месяц Валонар, 2000 год Эры Синода / 800 год Торговой Эры

За воротами было светлее, чем в шахте, но ненамного.

Голубоватые полосы тянулись вдоль пола и дальше, по стенам широкого зала, однако между ними лежали целые участки темноты. Свет не разгонял её, а только отмечал края: парапет впереди, начало спуска справа, два высоких проёма слева. За парапетом город уходил вниз уступами, и чем глубже он лежал, тем больше редких огней проступало между башнями.

Лекс задержался всего на несколько секунд.

Зураб на носилках вдохнул коротко, с хрипом.

— Дальше, — сказал Кор-Дум.

Этого хватило, чтобы за порогом они ненадолго опустили носилки.

Они подняли носилки снова. Кор-Дум встал у изголовья, Грым взялся за правый задний конец носилок, Лекс — за левый. Айрин шла рядом со светильником и придерживала край плаща, чтобы раненая нога Зураба не соскальзывала. Уже через несколько шагов стало ясно, что долго так не выдержать: обожжённые пальцы сводило, правое плечо тянуло от шеи до локтя, а перекладина всё глубже вдавливалась в левую ладонь.

За спиной оставались открытые ворота. Сквозь них ещё был виден тёмный проход, по которому они пришли от озера. Вернуться можно было. Теоретически.

Лекс представил узкую щель у обвала, тропу над пропастью и Зураба, которого пришлось бы протаскивать боком через камни.

— Назад не понесём, — сказал он.

Кор-Дум не обернулся.

— Уже решили.

Спуск начинался широкой лестницей вдоль стены. Ступени были низкими, удобными, но после третьего пролёта Грым стал заметно беречь правый бок. Кор-Дум увидел, ничего не сказал, только остановился на площадке.

— Меняемся.

— Я держу.

— Вижу. Поэтому и меняемся.

Грым скривился, но отдал перекладину Айрин. Та поставила светильник на пол, взялась обеими руками и сразу поморщилась от веса.

— Недолго, — сказала она раньше, чем