Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

этих двух тёмных голубков, не мог держаться на одной дружбе и взаимовыручке. Дружба — это вообще не про Тёмных Жрецов.

А вот особый артефакт, который является гарантом, что ни один не сможет предать другого… Да, такой договор, созданный с помощью Магии Крови и этой самой кровью подписанный, обязан был существовать. Я никогда ни с кем не заключал подобные союзы, но знал принципы.

Что-то вроде смерти в яйце, как в старинных сказках, только там две смерти. Умрёт один — умрёт другой, а крепче договорённости придумать невозможно. Поэтому Жрецы должны время от времени встречаться у этого артефакта, чтобы продлевать договор. Естественно, об этом артефакте не знает ни одна живая душа, лишь мёртвые…

Навряд ли архимаг об этом знает, ни Адгам, ни Улуг не выдали бы такой козырь. Просто используют встречу с ним, как предлог, чтобы Улуг покидал столицу. Чтобы никто не заподозрил, что покидает он её именно для того, чтобы вместе с Адгамом оказаться в святилище.

— Ты мне покажешь это святилище, — сказал я.

Дайю кивнула, и вдруг спросила:

— А у тебя, Малуш, были семена? Ну, ученики такие?

Я не видел смысла отпираться и, кивнув, лишь пожал плечами. Любой Тёмный Жрец проходил этот путь…

Принцесса сразу всё поняла, но не унималась.

— А учитель?

Прищурившись, я крепко задумался. В этом плане я был немного особенный, и вошёл в круг Тёмных Жрецов не как все.

— Меня учила Бездна.

— Это что ж получается, бросский мой мальчик, — вдруг оживилась Ченай, — Ты сейчас то самое семя, которое идёт против учителя?

Я не сразу нашёлся, что ответить, да и Ченай уже не интересовал мой ответ. Она вдруг показала пальцем вниз.

— А это там не наши знакомцы-то, а, бросс?

Перегнувшись через спину гарпии, я всмотрелся в пестрящий ландшафт внизу. Не сразу, но я разглядел вереницу повозок, тянущихся по дороге, и длинное облако пыли, которое оставлял караван. И как старушка-то рассмотрела?

— Барак, будь проклято его имя! — старушка стиснула кулаки. К счастью, она не отправила гарпию в безумное пике, не сорвалась в атаку под эмоциями. Лишь умоляюще глянула на меня.

— Сама справишься? — только и спросил я.

— Справится ли полная сил, не испытывающая жажды, послушница пыли с ними на пыльной дороге⁈ — возмутилась Ченай, а потом отправила гарпию вниз.

Глава 18

Ух, смердящий свет! Всё же мне кажется, что это молодая Дайю должна быть несдержанной и легкомысленной, но уж никак не старушка Ченай, чья гарпия уже исчезла в облаках внизу. И всё же мне пришлось быстро направить гарпию следом.

Чутьё подсказывало, что я зря волнуюсь, но подстраховать-то совсем не грех. Мы с Дайю, спустившись ниже облаков, смотрели, как стремительная тень всадницы на гарпии нырнула в длинное пыльное облако, тянущееся за караваном. Люди Кунара даже не заметили, что следом за ними несётся смерть.

Шлейф пыли, висящий над дорогой, стал преображаться, и по нему в сторону каравана вдруг потекли пылевые кольца, словно по змее, съевшей яйцо толще её. Эти кольца, грозно клубясь и набухая, через несколько мгновений достигли задней повозки и, распластавшись, обрушились на караван самой настоящей волной. Пыльное цунами, обрушиваясь раз за разом, быстро поглотило в своих недрах и телеги, и встревоженных охранников, и мне пришлость настроиться на магическое зрение — что творилось в густой пыльной буре, по-другому было не увидеть.

У меня внутри заёрзал червячок сомнений. Надеюсь, эта вестница неистовства не собирается взрывать всё это? А то ведь с неё станется! Ну, как бы там пленники, да и животные ни в чём не виноваты… «Да я думала аккуратно, а оно вона как получилось», — скажет потом.

Но нет… Ченай, подлетая к последней повозке, вдруг спрыгнула с гарпии, отпуская бедное животное. Значит, пыль она использовала, чтобы скрыться в ней самой.

Я подумал, что это всё же опрометчиво, прыгать на такой скорости, но старушка, так и не коснувшись земли, вдруг заскользила между повозками, как заправский лыжник. Под ногами её вихрился плотный смерч, служивший ей транспортом.

Я переглянулся с Дайю.

— Она всегда такая? — спросил я.

Принцесса улыбнулась.

— Пару раз я видела, на что способна няня, когда в гневе. Но в гневе она бывала о-о-о-очень редко.

Мы с Дайю спустились ниже, взяв чуть-чуть в сторону от каравана, скрытого в бешеной пыльной буре, и неспеша стали кружить над ним. Можно уже было не бояться, что нас заметят — охранники в пыли видели не дальше своего носа. Всё, что нам угрожало, это редкие огненные заряды и стрелы, вылетающие впустую из песчаных облаков.

К нам довольно скоро присоединилась гарпия Ченай, она вся была покрыта пылью и недовольно чихала. Пришлось ей немножко помочь — я окутал её магией воздуха и хорошенько продул редкую шерсть и кожу.

Сначала я подумал было, что Ченай завладеет оружием охранника и будет сражаться в рукопашной, но нет — в дымке очень начали появляться силуэты, возникающие прямо возле охранников. Они сначала ничего и не поняли — кружились на лошадях возле телег, нервно переругиваясь, а потом силуэты вдруг оформились во вполне себе зримых врагов, размахивающих клинками и копьями.

Тут же началась паника. Охранники рубили наотмашь и попадали по своим же, когда галлюцинации просто рассыпались. Пускали лошадей вскачь и тут же натыкались на копьё своего же, или же вообще врезались в телегу.

Один из охранников рубанул мечом, его клинок прошёл сквозь силуэт, не причинив вреда, и застрял в перекладине повозки. А потом охранник рухнул, ударившись о рукоять своего же меча — сзади его приложил дубиной другой охранник, который в пыли увидел что-то своё.

Нет, Ченай не собиралась никого взрывать. Она просто окутала весь караван пылью и напихала в эту пыль миражей. Врагов, которые сами никому не могли причинить вреда, лишь ослепить грязью. Но теперь охрана Барака самозабвенно рубила друг друга, защищаясь от страшной пустоты.

Я хмыкнул. Что-то слишком много мощи для послушницы пыли, пусть и старой. Подозрения, что она не совсем та, за кого себя выдаёт, всё больше усиливались.

Ченай на пыльном смерче неслась вдоль повозок, изредка поправляя свои ошибки. То столкнёт шальную стрелу, летящую в сторону рабов, то поправит руку охранника, который никак не мог попасть по своему соратнику.

Я видел, как она двигается над дорогой, плавно покачиваясь, словно лодка по волнам, и её пальцы