Читать книгу - "Утесы - Джули Кортни Салливан"

наверняка привыкла по пятьдесят раз в день разговаривать с мошенниками, которые звонят и говорят, что она выиграла бесплатный круиз, задолжала налоговой или ее несуществующего внука похитили и хотят выкуп. Неудивительно, что она такая недоверчивая.

– Меня интересуют первые владельцы дома, – выпалила Джейн. – Литтлтоны.

– Ясно. – Голос Мэрилин смягчился. – Вы пишете статью?

– Нет, Женевьева хочет узнать для себя. Ей важно отдать дань уважения людям, построившим дом. Говорит, что не считает себя хозяйкой дома: она лишь временно о нем заботится.

Вообще-то так сказала Лидия Бизли, и Джейн тут же засомневалась в уместности этих слов. Ведь при Мэрилин дом пришел в упадок.

– С ними связана интересная история, – сказала Мэрилин. – Глава семьи был капитаном корабля. Корабль затонул у берега Авадапквита в день, когда должен был вернуться в гавань.

Джейн боялась: если она скажет, что ей это уже известно, чары разрушатся и Мэрилин больше не захочет с ней говорить. Повисло молчание, затем Мэрилин продолжила:

– У меня хранятся письма Ханны. Попробую их найти. Письма были не от Сэмюэля, а от ее брата, который воевал на Гражданской войне.

– Буду очень благодарна, если вы мне их покажете, – сказала Джейн.

– Да, и еще у меня есть шелковая шляпка, которая, наверно, принадлежала Ханне. И их с Сэмюэлем фотография.

– Потрясающе! – воскликнула Джейн. – Я именно это искала. А вы не могли бы снять фотографию на телефон и прислать мне? Она все еще у вас?

– Да, – ответила Мэрилин. – Она у меня. Пришлю. Письма тоже сфотографирую и пришлю. Продиктуйте свой адрес почты.

Джейн продиктовала.

– У меня всегда было такое чувство, будто я их знаю. Литтлтонов, – продолжала Мэрилин. – К бедняжке Ханне я особенно привязалась. На фотографии она казалась такой счастливой и влюбленной. Не догадывалась, какое горе ее ждет. Она пережила ад. Думаю, этот дом проклят. Если женщина там поселилась, ее ждет одиночество.

– Так было со всеми?

– Да. Началось с Ханны. Со мной случилось то же самое. Вскоре после покупки Лейк-Гроув я развелась, хотя невелика потеря, знаете ли. Но все же. А до меня там жили сестры. Уж не знаю, правда это или нет, но мне рассказывали, что дом купил жених одной из этих сестер и вечером накануне новоселья сбежал.

Джейн подумала о Женевьеве и ее муже. Распространится ли проклятие на них?

– Вы назвали дом «Лейк-Гроув», – заметила она.

– Да. Мы всегда так его называли, – ответила Мэрилин. – Когда мы въехали, на доме висела табличка: «Лейк-Гроув Инн». У сестер, которые жили там до нас, была гостиница с таким названием.

– Да, – подтвердила Джейн, – я видела старое фото.

– Видели? Наверное, эта вывеска до сих пор валяется в подвале. Вдруг новым владельцам она нужна. Мы продали дом со всеми вещами, почти ничего не забрали.

Джейн вспомнила настенную роспись с изображением заката в коридоре. Интересно, закрасила ли ее Женевьева? Джейн надеялась, что нет.

И спросила Мэрилин, не она ли расписала стену.

Та ответила, что это сделал ее бывший муж.

– А вы из-за развода больше не возвращались в дом? – не удержалась и спросила Джейн. Она хотела понять.

– Да, – ответила Мэрилин. – Я не хотела туда возвращаться, но и продавать дом не собиралась. Герберт, бывший муж, умолял его продать. Но я знала: если оставлю дом, это обойдется ему в копеечку. Я хотела, чтобы он заплатил.

Джейн опешила от столь чистосердечного признания и решила попытать счастья.

– А вы не знали никого с именем на букву Д, кто жил бы в этом доме? Или девочку, чье имя начиналось бы на Д?

Джейн решила, что Мэрилин ее не расслышала. На заднем плане раздался чей-то голос.

– Мне пора, – сказала Мэрилин. – Вернемся к этому позже.

7

Мэрилин

Мэрилин больше не писала. Бросила много лет назад. Ей хотелось взять кисть в руки, но те ужасно дрожали. Артрит изуродовал пальцы, они покрылись узлами, как у сказочной ведьмы. В середине жизни она упустила так много времени, хотя могла бы писать. Но ее охватила черная тоска. Сейчас она об этом жалела, но ни тогда, ни сейчас ничего не могла изменить.

Когда Кейтлин предложила выставить некоторые ее работы в галерее, Мэрилин сначала отказалась.

– У меня нет новых работ, – ответила она.

Кейтлин объяснила, что речь о коллективной ретроспективе американских художниц. Кейтлин занимала важный пост в известной галерее. Мэрилин забыла, чем именно занималась подруга, и решила, что уточнять невежливо, ведь они дружили много лет. Но она знала, что при желании Кейтлин может организовать любую выставку.

Мэрилин согласилась, хоть и чувствовала себя неловко: она не считала себя выдающейся художницей. Она всецело доверяла Кейтлин. Та никогда бы не предложила сомнительную авантюру. Мэрилин прожила непростую жизнь, но в сложные моменты ей приходили на помощь ангелы-хранители. Одним из них была Кейтлин.

Они уже два года жили на одном этаже.

Когда Кейтлин только переехала сюда, они пару раз случайно встречались в коридоре и однажды разговорились об искусстве. Потом Кейтлин и ее муж Джош пригласили Мэрилин на ужин. Ее давно никто не приглашал. Она пошла в итальянскую пекарню и остановилась у стеклянной витрины с красивыми пирожными, которыми часто любовалась, но никогда не покупала, так как не было повода. Мэрилин выбрала пирог с лаймом и сказала парнишке за кассой: «Я иду в гости. Подруга пригласила на ужин». Ему было до лампочки. Но ее это не волновало.

За ужином Кейтлин приходила в восторг, стоило Мэрилин упомянуть о сколько-нибудь известных художниках, с которыми она водила знакомство в 1950-е и 1960-е. Кейтлин знала всех и требовала, чтобы Мэрилин подробно о них рассказала. Джош вел себя дружелюбно, хотя совсем не интересовался искусством. Преподавал математику пятиклассникам. За ужином его взгляд то и дело скользил к телеэкрану, где без звука шел баскетбольный матч.

Вскоре Кейтлин и Мэрилин взяли в привычку ужинать вдвоем примерно раз в месяц. Недалеко от дома был ресторан, принадлежавший приятельнице Кейтлин. Здесь были жестяные потолки, покрашенные в белый цвет, деревянные столики, расставленные с небольшими промежутками, и обширная винная карта, которую они намеревались продегустировать в течение года.

Как-то раз новая официантка спросила, кем они друг другу приходятся. Бабушкой и внучкой? Кейтлин ответила: «Она моя подруга», как будто сам вопрос официантки показался ей нелепым.

На самом деле не таким уж нелепым он был: Мэрилин была старше Кейтлин на пятьдесят пять лет.

Они вместе ходили на выставки и в кино. Кейтлин пригласила Мэрилин отпраздновать День благодарения. В их семье праздник называли Днем друзей. В квартире собралась одна молодежь, все флиртовали, смеялись, качали на коленях