Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

– Здесь классно. Но я не смог тут жить. Мне нужно было тихое место, чтобы отдыхать от суеты. Мой внутренний мир хорошо подстраивается под мир внешний. Так что я переехал в небольшой городок в часе езды отсюда. Со мной живет мой брат Мав. – Он грустно улыбнулся. – Но скоро он съедет.

– А ты не хочешь?

– Нет. Правда не хочу. Но ему тридцать четыре. И он самостоятельный. Наверное, пора его отпустить.

– Ты уверен, что он еще не слишком молод, чтобы в одиночку вылететь из гнезда в этот страшный мир? Он хоть к горшку приучен?

Мо рассмеялся.

– У него все будет хорошо. Мав отличный парень. Поначалу ему было трудно. Но теперь он оперился – и много делает для «Играй ярко». Хорошо, что скоро он сможет расправить крылья. – Мо говорил так, словно пытался сам себя убедить.

– Мы скоро приедем, мистер Мейплстоун. – Жак показала на наушник в левом ухе. – Мне сказали, что нам надо подъехать к запасному выходу. Там выставили охрану, никого не пускают. Надеюсь, вы сможете выйти из машины и войти внутрь незамеченным.

Нетта замерла.

– Боже. Как же я об этом не подумал, – вдруг осознал Мо. – Тебе не обязательно было приходить.

Нетта сделала глубокий вдох, который значил, что она справится.

– Все в порядке. До гала-ужина надо успеть отрастить броню против избыточного внимания.

Мо пожал ей руку, и от тепла его пальцев по всему ее телу прошел электрический разряд.

– Ладно, – сказал он. – Но на всякий случай… – Он снял куртку и протянул ей. – Можешь прикрыть лицо, если хочешь.

Нетта накинула куртку Мо на плечи, и машина остановилась у запасного выхода. Вещь пахла его одеколоном, окутывала теплом, словно защищая от невзгод. Когда Жак открыла дверь и Нетта накинула куртку на голову, прикрывая лицо, Мо положил ей руку на талию. И тогда Нетта ощутила, что она в полной безопасности.

Глава двадцать восьмая

Нетта

Нетта сидела в полукруглом зале Альберт-Холла и, задрав голову, разглядывала замысловато декорированный куполообразный потолок. Из центра свешивались вниз похожие на причудливые грибы акустические диски, делая антураж еще более нереальным. Вокруг разливалось море красного бархата и позолоты, а тысячи кресел строились в ряды, растянувшись вдоль сцены и вырастая на пять рядов вверх по партеру. В задней части сцены величественно возвышался оргá́н с похожими на королевскую корону трубами разной длины. Весь зал превратился в жужжащий улей. Осветители управлялись с оснасткой, настраивая прожекторы. Звукотехники склонились над микшерным пультом. Из оркестровой ямы раздавались отдельные звуки.

По коже Нетты пробежали мурашки нетерпения – казалось, все пространство вокруг заряжено магией. Она дотронулась до подлокотников кресла – сколько же людей сидело здесь до нее, тех, кто на миг ускользнул от реальности, захваченный происходящим на сцене? В Альберт-Холле выступали самые великие артисты в истории, и Мо собирался стать одним из них. Его куртка лежала у нее на коленях, и, когда она была уверена, что никто не смотрит, немного пригибалась и нюхала ткань, вбирая его запах. Это был не просто аромат его одеколона, но запах проведенного вместе дня. Так пах он. Но, возможно, так же пахла опасность. Надо было успокоиться, и она свернула куртку и положила на соседнее кресло, подальше от собственного носа.

Вдруг в глубине сцены Нетта заметила сияние блесток. Она подалась вперед и разглядела высокую, гибкую фигуру женщины, чье сверкающее платье едва закрывало зад. Из высокого разреза показались длинные ноги и обутые в сапожки на шпильке ступни. Каскад темных волос спускался по спине, и она поводила бедрами, стоя к Нетте спиной. Тут на ее талию легла мужская рука, женщина повернулась в сторону сцены, и Нетта увидела там Мо. Он улыбался, качал головой в ответ на что-то, сказанное ею, и пытался выйти на сцену, несмотря на то что та очевидно его задерживала. Она прижалась к Мо и обняла его за шею, а он убрал руку с ее талии и высвободился из ее объятий.

Когда Мо вынырнул из темноты закулисья и вышел на сцену, а женщина на секунду оказалась в свете софитов, Нетта узнала в ней Лорену Лонг. Она была главной солисткой девчачьей группы несколько лет назад. И еще она была невыносимо красивой. Сгорая от стыда и унижения, Нетта застонала. Она не хотела этого признавать, но какая-то крошечная ее часть все же начала верить, что Мо к ней тянет. Она ясно видела определенные признаки. Случайные прикосновения. Подшучивание. То, как отчаянно он пытался высвободить их из комнаты для квестов, когда Нетте стало плохо. И Нетта – какая позорная глупость! – убеждала себя, что именно она не готова к отношениям с ним. Ха! Знала бы она, что все это время за ним охотилась Лорена Лонг! В буквальном смысле. Наверняка Нетта последняя в его списке привязанностей. Просто инструмент пиара.

Мо вышел на середину сцены, одной рукой придержал стойку микрофона, вторую положил на сам микрофон. Казалось, он здесь как рыба в воде. Ему настолько привычен свет софитов. Барабанщик начал отсчет, и Лорена из-за кулис послала Мо воздушный поцелуй, снова отступив назад и спрятавшись в тени.

Со сцены полилась мелодия, и Нетта принялась вспоминать каждую мелочь, которая позволила ей так ошибиться. Но, как оказалось, вспоминать было особенно нечего. Это воображение завело ее так далеко, приписывая их связи с Мо нечто большее, чем доброе отношение и легкое общение. Нетта буквально корчилась от унижения. Это была не реальная жизнь. В реальной жизни она страдала от разрыва с Питом. Тонула в делах на работе. Ей было почти сорок, детей на горизонте не предвиделось, и она могла позволить себе жить в собственной квартире только благодаря деньгам, которые дал ей Мо.

Голос Мо с уникальным тембром лился из динамиков, выводя первый куплет All I Want for Christmas is You, дразнящую мелодию, заполнившую зал. Нетта погрузилась в транс. Только Мо мог исполнить эту песню так, чтобы она звучала как прелюдия. Его движения были естественными и грациозными, а луч софитов пробегал по его рукам, держащим микрофон. Он пел так, словно это была его собственная песня. Когда он дошел до второго куплета, Нетта взяла сумочку и свернула куртку на коленях, размышляя, что ей делать дальше. Он кинул взгляд на Лорену через плечо, и Нетте снова стало больно в груди.

Она встала, намереваясь уйти, но вовремя остановилась. Она приехала сюда не ради благосклонности Мо. Она приехала, чтобы получить шанс завести ребенка, и поход на гала-ужин в его компании