Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

– Итак, решение не ходить на гала-ужин еще не принято?

– Я все еще думаю над этим.

– Фейковое свидание выглядит крайне странно, – признался Мо. – Даже для меня.

– Вот уж точно. – Она усмехнулась. – Как в романтических комедиях, когда двое притворяются парой, чтобы получить наследство, повышение или что-то там такое. Это… – Она обвела рукой комнату, – уже неплохое начало.

Мо хмыкнул.

– Ха! Да уж. Думаю, мне придется кинуть в тебя снежком или ты должна стереть мороженое с моего лица, и мы влюбимся друг в друга по-настоящему, хотя не должны были этого делать.

– Но сначала нам надо покататься на велосипедах вокруг озера, и один из нас упадет в воду, и это будет так мило… – сказала Нетта. – А потом у кого-то из нас на горизонте появится новый возлюбленный, но ничего не срастется, потому что, несмотря на идеальную возможность отношений, наши сердца будут принадлежать друг другу.

– Ведь любовь побеждает все на свете, так? – Мо сжевал печенье.

– Если бы, – помотала головой Нетта. – Представь, если бы жизнь выглядела именно так.

– Мне пришлось бы носить с собой платки, чтобы вытирать себе розовые сопли.

– Доброе утро, игроки! – прогремел голос за их спинами.

Мо и Нетта обернулись и увидели Мастера игры – того же Каллума, переодевшегося в волшебника в камзоле и с длинной бородой.

– Игра начинается. Через минуту я провожу вас в магазинчик магии, где вы окунетесь в атмосферу тайн и загадок.

Мо посмотрел на Нетту. Она едва сдерживала смех, а к ее нижней, такой красивой, губе прилипла крошка от печенья.

– Волшебник наложил заклятье на жителей деревни и испарился, оставив людей влачить жалкое существование, – вещал Каллум. – Ваша задача – снова превратить деревню в то счастливое место, которым она была когда-то. Когда вы окажетесь в комнате, дверь закроется на замок. И единственный способ выбраться – это найти все подсказки и снять заклятье. Вы готовы?

Мо и Нетта одновременно кивнули.

– Очень хорошо, – сказал Каллум. – Следуйте за мной.

– А вот и неплохое начало, – прошептал Мо.

Стоило замку во входной двери комнаты защелкнуться, как улыбка Нетты тут же погасла.

– Ого, это… – Она огляделась. Подошла к двери и подергала ручку. – Мы и правда заперты…

Мо кивнул и обвел взглядом полутемную комнату. Стены были обшиты деревянными панелями от пола до потолка, а на полках громоздились пыльные книги с заклинаниями, склянки с зельями и причудливые принадлежности для магии. В позолоченной клетке сидел живой кролик, а на вешалке для одежды висели фиолетовые мантии. В углу высилась стойка со старинным кассовым аппаратом и сидел набивной попугай на жердочке, а позади кассы, частично зашторенная занавеской, пряталась узкая дверь. На низком столике грудились кристаллы и камни в вазах, стеклянные шары и разноцветные перья, а на полке стояли лампы и натертые до блеска кувшины. По полу были разбросаны карты таро, с потолка свисали странные символы на нитках. Повсюду в комнате были расставлены толстые зажженные свечи всех цветов, и фоном играла тихая музыка.

– Там окно? – спросила Нетта, указывая на занавеску в другом конце комнаты. – Может, откроем его? Мне нужен свежий воздух.

– Сейчас посмотрю.

Мо прошел по устилавшим пол магическим коврам и, отдернув занавеску, увидел фальшивый ставень с крохотным окошком. Прикрыв один глаз, он прижался лбом к ставню и увидел деревню, проклятую волшебником. На тротуаре стояла женщина, которая, кажется, молила о помощи, а вокруг, прямо на земле, лежали жители деревни.

– Окно ненастоящее, – сказал он Нетте. – Посмотри. Думаю, это ключ.

Нетта вгляделась в крохотное оконце.

– Это результат заклятия?

– Думаю, да. Или так, или жители перебрали с медовухой.

Нетта усмехнулась, но быстро сникла.

– Ладно, – сказала она, вдруг покраснев. – Думаю, нам пора найти все ключи, если мы хотим отсюда выбраться.

Мо огляделся, пытаясь разобраться в хаосе заваленного вещами магазинчика.

– Да пребудет с нами сила.

Напольные «дедушкины» часы боем возвестили, что прошло уже пять минут.

Через двадцать минут они нашли три ключа из пяти, благодаря им они могли настигнуть волшебника и спасти жителей деревни от беспробудного сна. К тому времени Нетта выглядела крайне взволнованной – она коротко дышала и щеки ее горели.

– Ты в порядке? – поинтересовался Мо.

– Я думала, что справлюсь.

– С чем именно?

Она подняла на него взгляд, словно только что вспомнила, что он здесь, с ней в одной комнате.

– Когда я была ребенком, кузен запер меня в гардеробном шкафу, и я перепугалась до смерти. С тех пор у меня небольшая клаустрофобия. Я годами о ней не вспоминала… Прости. – Она прижала ладонь к груди. – Кажется, мне трудно дышать, – сказала она, оседая на пол, подогнув под себя ноги и уткнувшись лбом в колени. – Мне правда нужно выбраться отсюда.

Мо присел на корточки возле Нетты. Он не знал, стоит ли ее обнять, и просто похлопал ее по спине. Он вспомнил, что при входе у двери видел тревожную кнопку, встал и направился туда, в другой конец комнаты, и позвонил в звонок интеркома. Один, два, три раза. Никакой реакции.

– Похоже, наш друг Каллум вышел покурить.

Нетта делала глубокие вдохи, глядя на ковер невидящим взглядом, крепко сжимая руками колени.

– Не волнуйся, – заверил Мо. – Я нас отсюда вытащу.

Они уже выяснили, что волшебник наложил заклятье из-за разбитого сердца. Он влюбился в ту женщину, которую они видели в окне, но она его отвергла, и его сердце было настолько разбито, что он заставил всех жителей деревни, кроме нее, уснуть навеки, чтобы она почувствовала всю глубину его одиночества. Отомстил так отомстил.

Мо погладил Нетту по спине.

– Я быстро, – заверил он и зашел за прилавок в поисках новых ключей. Узкая дверца была распахнута настежь, и он заглянул внутрь – там стояли старое кресло и маленький столик. На столике лежала книга в кожаной обложке, освещенная сиянием латунной лампы. Он взял книгу, просмотрел страницы, исписанные округлым каллиграфическим почерком, и на последней, где черные чернила сменились на красные, нашел, что искал. «Мелодия сладка, и вся она есть ключ ко сну, что вечно длится». Мелодия? Мо прислушался к мелодии, что все это время играла на заднем плане. Один и тот же отрывок из классики. Он порылся в памяти, заваленной мелодиями из его собственных песен. Бетховен. Он был в этом уверен. «К Элизе». Он поискал глазами пианино или хотя бы нотный стан, но ничего такого здесь не было. Единственное, что могло ему подойти, – это старая печатная машинка, стоявшая в темном углу в окружении статуэток в виде драконов и пучков высушенных трав.

– Стоит попробовать, – пробормотал он. – Она ключ.

Он напечатал «К Элизе»