Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

– Ну да, конечно. Подруга, – повторила Джианна, подмигнув Нетте. – Идите, устраивайтесь. – Она махнула рукой в сторону одинокого столика, накрытого белой скатертью и уже сервированного на двоих. – Итак, чем я могу вас угостить? – спросила она, когда они сели. – Может, начнем с пасты?

– Пожалуй, мы бы сразу перешли к основному блюду… – Мо вопросительно посмотрел на Нетту.

Она согласно кивнула.

– Я не смогу ждать так долго, чтобы попробовать ваши знаменитые мясные шарики, о которых так много слышала.

– Ну вот, всегда так!

– И я думаю, нам обоим следует выпить. – Мо снова посмотрел на Нетту.

– Да, пожалуйста, – кивнула она, улыбнувшись Джианне. – Вино бы отлично подошло.

И, словно по волшебству, Джианна поставила на стол два бокала и наполнила их янтарно-красным вином. И только Нетта пригубила его, как на столе появилась корзиночка с горячим хлебом, а Джианна исчезла снова, встав подле жаровни, двигаясь с естественной грацией, кромсая и раскладывая продукты так, словно готовка была для нее естественнее, чем дыхание.

Мо прикрыл глаза и с наслаждением сделал первый большой глоток.

– Великолепно, – сказала Нетта и потянулась к хлебу.

Мо проглотил вино и тут же открыл глаза.

– Никому не рассказывай, – с шутливой серьезностью попросил он. – Это место слишком великолепно, чтобы им делиться.

– Значит, ты тут постоянный посетитель?

– Недостаточно постоянный! – прокричала Джианна из облака пара.

Мо улыбнулся, ямочки на его щеках стали глубже, и под щетиной пролегли морщинки.

– Да, я порой заглядываю сюда. У меня даже свой столик есть, – посмеялся он, похлопав ладонью по столешнице. – Джианна говорит, что он только мой, но меня терзают сомнения.

Через минуту Джианна подошла к столику, держа белое керамическое блюдо, наполненное мясными шариками в густом томатном соусе.

– Le nostre polpette famose! Наши популярные полпетте! – Она поставила блюдо на стол и, развернувшись на каблуках, ушла, но быстро вернулась с тарелками, полными дымящейся фасоли, тушеного картофеля и оливок. Наконец, посреди стола она поставила блюдо свеженатертого пармезана.

– Берите чуть-чуть, – проинструктировала она, сжав пальцы и показав щепотку.

Мо кивнул Нетте, чтобы она попробовала еду первой. Нетта взяла ложку и положила на тарелку три дымящихся мясных шарика, и, когда потянулась за пармезаном, их с Мо пальцы соприкоснулись.

– Прости, – произнес он, тут же отдернув руку.

К своему стыду, Нетта слишком громко вздохнула. Прикосновение Мо было таким же волнующим, как она и ожидала – словно сквозь каждую ее клеточку прошел электрический разряд.

Пытаясь унять разбушевавшиеся гормоны, Нетта приторно ему улыбнулась и посыпала блюдо щепоткой сыра. От запаха у нее в животе заурчало. Она наколола мясной шарик на вилку и, как следует насладившись ароматом, положила его в рот. Нетта непроизвольно зажмурилась, все мысли в ее голове улетучились. Открыв глаза, она поняла, что Мо на нее смотрит.

– Вкусно?

– Очень, очень вкусно, – признала она. – Просто новый уровень вкуса.

– Я знал, что тебе здесь понравится, – улыбнулся он.

– Такой вкус, будто свернулся на диване у открытого огня, – удовлетворенно вздохнула Нетта, поднося ко рту следующий шарик.

– Уютная еда, – согласился Мо. – Она как угги на ногах.

– Боже. – Нетта широко раскрыла глаза. – Я так и представляю себе, как я свернулась на диване у открытого огня в уггах.

– Хватит со мной флиртовать, – попросил Мо. – Это слишком сексуальный разговор.

Нетта густо покраснела и сделала большой глоток вина.

– Итак, – сменила она тему. – Расскажи мне про «Играй ярко». В чем суть?

– Я основал фонд несколько лет назад, – начал Мо. – Наверное, таков мой способ отдавать. Я никогда не хотел публичности в этом вопросе, но у меня связаны руки. Мы стремимся расширить сферу деятельности на другие страны, а это зависит от моей карьеры. Еще мне хочется основать музыкальную школу и разработать программу по подготовке учителей музыки, и это тоже зависит от дохода, полученного с продаж нового альбома. Но мое возвращение висит на волоске, если я не приведу в порядок свой публичный образ. Мы с Роной подумали, что показать мою благую сторону миру – хорошее решение.

– Думаю, ты занимаешься замечательным делом, – сказала Нетта. – Люди должны знать о твоей вовлеченности в проект.

Мо выглядел неуверенным.

– Наверное. Надеюсь.

– И ты прав. Музыка – важная часть образовательной программы. Я как учитель говорю. Детям этот урок очень нравится.

Обдумывая, какое решение ей принять, Нетта положила еще один мясной шарик на тарелку. Она взвешивала все за и против. Деньги на ребенка. Страх оказаться под прицелами фотокамер. Растущее, неконтролируемое притяжение к Мо. Будущее «Играй ярко», если Мо так и не сможет привести в порядок свой имидж. И вот ответ наконец пришел, прорвавшись сквозь завесу сомнений и неуверенности.

– Я приму твое предложение, – быстро, пока не успела передумать, сказала Нетта. – Я пойду с тобой на гала-ужин. Кажется, слишком многое поставлено на карту. Для нас обоих.

Мо уронил вилку и сделал глубокий вдох. Затем он поднял взгляд на Нетту, и в каждой привлекательной черточке его лица читалось облегчение.

– Спасибо, Нетта. – Он положил руку на сердце. – Я серьезно.

Весь вечер, пока они сидели в уютном тепле ресторана, на улице моросил дождь, и по дороге к припаркованной у заднего входа черной блестящей машине они шли, пытаясь укрыться от назойливых капель.

– Это мой водитель, – кивнул Мо в сторону машины. – У меня генеральная репетиция перед гала-ужином. Она может отвезти тебя домой или… Можешь поехать со мной, посмотреть?

– Нет, лучше я посижу в номере одна с книжкой, – ухмыльнулась Нетта. – Ну, естественно, я хочу поехать. Шутишь?

Мо резко выдохнул.

– Ну вот, теперь я официально нервничаю!

– Да брось ты, – закатила глаза Нетта.

Мо поднял брови и, пожав плечами, открыл для нее пассажирскую дверь. Она скользнула на сиденье и подвинулась, чтобы Мо мог сесть следом.

– Добрый вечер, мистер Мейплстоун, – поприветствовала водитель, бросив взгляд через плечо.

– Привет, Жак. Это Нетта. – Он посмотрел на часы. – У нас полчаса, чтобы добраться до Альберт-Холла. Сможем?

– Пробки девять баллов, сэр, – сказала Жак тоном, больше похожим на тон военного. – Но если будем ехать по небольшим улочкам, то должны успеть.

Машина лавировала в плотном потоке, съезжала на боковые улицы, о существовании которых Нетта и не подозревала. Она смотрела в окно на проносящийся мимо Лондон и вдруг с особой ясностью поняла, как сильно по нему скучала. Ей нравилось жить здесь, впитывать его энергию, его культуру и историю. И еще – здесь она чувствовала себя как дома, до тех пор, пока все не пошло под откос.

– Ты тихая, – заметил Мо. – Все в порядке?

– Ага. – Нетта повернулась к