Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

В итоге жажда кофе выгнала Нетту из теплой постели. Не совладав с кофемашиной, она приняла душ, оделась и вышла на улицу, в морозное зимнее утро, натянув шапку по самые уши. Нетта направилась к ближайшему кафе в нескольких метрах от гостиницы. Небо наливалось серыми, грозившими дождем тучами, но на Портобелло-роуд царила вполне праздничная атмосфера. Она слышала гул знаменитого рынка, и вокруг сновали люди с полными сладостей и сувениров подарочными пакетами с логотипами магазинов с Ноттинг Хилл. Веселая суматоха немного взбодрила Нетту. Да, ей предстоит принять одно из важнейших решений в ее жизни, но, боже, ведь сейчас Рождество, так почему бы не насладиться волшебством, способным немного поднять ее над реальной, полной неразберихи жизнью?

В кафе толпился народ; стены были украшены рождественским декором, развешанным в шахматном порядке, а в воздухе витал запах имбиря и жженого сахара, смешанного с ароматом кофейных зерен. Фоном играли приглушенные рождественские мелодии, и повсюду сидели друзья, заскочившие встретиться за чашечкой кофе перед каникулами, или коллеги, жалующиеся друг другу на работу в самый канун Рождества, или родители, что угощали детей горячим шоколадом и блинчиками в надежде немного занять отпрысков по окончании школьных занятий и до самого дня Рождества. Нетта огляделась. Ни одного свободного столика. Она встала в длинную очередь за кофе с собой.

– Нетта! Нетта, сюда!

Оглядевшись, она заметила Одри, ту самую женщину из парка, – та махала ей рукой, приглашая за свой столик. На ней был кричаще розово-зеленый наряд, как нарочно, сочетавшийся с интерьером кафе.

– Иди сюда, садись! – позвала Одри, махнув рукой в сторону свободного стула.

Слишком вежливая, чтобы отказаться, Нетта вышла из очереди и пробралась к Одри сквозь толпу.

Дама свернула утреннюю газету и улыбнулась Нетте.

– Доброе утро, дорогая. Как приятно видеть тебя снова!

– И мне! – сказала Нетта. – Кажется, вам повезло занять столик.

– Флетчеру всегда достается столик. – Она наклонилась, и Нетта заметила довольного Флетчера, который грыз собачье лакомство в виде рождественского имбирного человечка. – Не волнуйся, – сказала Одри. – Это дог-френдли кафе. Он здесь на полных правах.

Одри позвала официанта, и тот принял заказ Нетты на чудовищно крепкий кофе. Когда он отошел от столика, Одри покрутила указательным пальцем в воздухе.

– Мне кажется, ты в стрессе. Что-то случилось с твоей рок-звездой?

Нетта улыбнулась.

– Он уж точно не моя рок-звезда, но я и правда виделась с ним вчера вечером.

Одри подняла брови.

– И?

– Я слегка озадачена, – призналась Нетта. – Он попросил меня… Даже не знаю, как выразиться… Поработать на него? А мне сейчас и правда нужны деньги, но, если я соглашусь, меня это скомпрометирует. Даже не знаю, что делать.

Выражение лица Одри невозможно было расшифровать.

– Надеюсь, он не попросил тебя стать наркокурьером или что-то вроде того?

Нетта прыснула.

– Боже, конечно, нет! Ха! Он попросил меня кое с чем ему помочь. Хочет, чтобы я сходила с ним на мероприятие – это вроде свидания, но фальшивого. И предложил за это достаточно много денег.

– А тебе нужны деньги?

– Нужны. – Нетте ужасно хотелось рассказать все Одри, чтобы снять с себя хотя бы часть непосильного груза. – Я хочу завести ребенка, но я одинока, – призналась она. – И у меня нет денег на…

– ЭКО и все такое? – закончила за нее Одри.

– Точно.

Одри задумалась.

– Я жалею, что сама не попробовала, – начала она. – В те времена все только начиналось, а когда я была готова довериться репродуктологии, мои яйцеклетки уже изжили свое. Мы с мужем долго пытались, но у меня рано наступила менопауза. Мы с ним, упокой господи его душу, отчаянно хотели завести семью.

– Простите, мне жаль.

– Ничего. У нас была замечательная жизнь, полная путешествий и собак. – Улыбнувшись, она подняла Флетчера и посадила его себе на колени. – Так что, если ты действительно хочешь ребенка и тебе вдруг представился такой шанс, Нетта, я скажу так: воспользуйся им. Жажда стать матерью – это желание, которое не пройдет.

Грустная история Одри обрушилась на Нетту как снег на голову, и сердце ее сжалось от страха. Она не хотела такой судьбы.

– Дело в том, что однажды мне уже не повезло со знаменитостью, – сказала она. – И теперь мне кажется, что встревать в похожую историю опасно. Если меня увидят в обществе Мо, то начнется… безумие.

– А, ты про Митча Карлтона, я права? – Одной рукой Одри помешала чай, а второй почесала Флетчеру голову.

Нетта была в шоке.

– Вы знаете?

– О да. У меня хорошая память на лица, и я сразу тебя узнала. Но ничего не говорила, поскольку прошлое остается в прошлом. Там ему и место.

У Нетты свело живот.

– Я… Я…

– Я имела сомнительное удовольствие познакомиться с мистером Карлтоном, еще когда работала, и как раз в то время разразился тот скандал с его романом, – объяснила Одри. – Крайне неприятный тип, должна сказать, так что я не поверила ни одному его слову. И я знаю многих знаменитостей, вполне честных, но немного испорченных славой, – так что сомневаюсь, что твоя рок-звезда такое же дно, как Митч Карлтон. Возможно, тебе стоит узнать Моррисона получше и уж потом решить, какой он на самом деле.

– Вы разожгли мое любопытство, – сказала Нетта, неожиданно заглянувшая в прошлое своей собеседницы. Понизив голос, она спросила: – Вы и сама знаменитость?

– Я? Боже, нет! – отмахнулась Одри. – Я была визажистом на ВВС много лет подряд, так что многих звезд повстречала.

– Это потрясающая работа, – заметила Нетта. – Если не считать Митча Карлтона.

– Все так, – улыбнулась Одри. – Яркая и суетная. А еще тяжелая и утомительная. Много лет она была моей жизнью. И если работа чему меня и научила, так это тому, что звезды – просто люди, местами вредные, местами приятные, как и все мы, так что если тебе кажется, что ты доверяешь этому парню и тебе нужны деньги на ребенка, то тебе стоит повнимательнее рассмотреть его предложение.

– Я боюсь, что открою дверь в прошлое и снова окажусь той самой няней-шлюшкой.

– Сомневаюсь, что ты когда-либо ею была, девочка моя. – Одри похлопала Нетту по руке. – Скорее всего, ты просто совершила ошибку, выбрав человека безо всякой совести и чести.

– Это еще мягко сказано.

– А теперь ты в том положении, когда тебе придется решать – определит ли давняя ошибка всю твою остальную жизнь. – Одри многозначительно посмотрела на нее, и ее идеально накрашенное лицо тут же смягчилось. – Или нет.

– Я вас услышала, Одри. Не знаю, что теперь делать. Я чувствую, как часики тикают, и мне нужно обезвредить бомбу, но я не понимаю, какой провод резать: синий или красный. – Нетта