Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

до отъезда. Он был… Неверен. Хотя мы собирались завести ребенка, так что…

Рона подалась вперед и приобняла Нетту одной рукой, от чего у той встал комок в горле. Но она заговорила снова, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Просто я не знаю, смогу ли оказаться в свете софитов, когда и так чувствую себя на грани нервного срыва. Я много раз видела, как женщин распекают в сети. Если я попаду на фото с Моррисоном, меня сожрут тролли. Я окажусь недостаточно симпатичной, или слишком старой, или слишком толстой, или в неподходящем наряде. Я и так достаточно уязвима, Рона. Будет лучше не подвергать себя нападкам. – Все это было правдой. Только не всей.

– Иди сюда.

Рона сжала Нетту в крепких материнских объятиях, и Нетта вся размякла, положив голову на сияющее блестками плечо. Женщина взяла ее за запястья и посмотрела прямо в глаза.

– У тебя все будет хорошо, Нетта. Прежде чем я встретила Дона… Что ж, моя личная жизнь не всегда была полна радости и пиццы на огне. Но послушай, тролли всех мучают лишь потому, что они мелкие грязные ублюдки и не умеют ничего другого. Они как морщины под мышками – их надо игнорировать. Ты не можешь позволить им лишить тебя такого необыкновенного приключения – и денег. Тролли – ничто. И я уверена, подмышки у тебя что надо.

Нетта округлила глаза.

– Морщины под мышками?

– О да, есть такие. Ты уж мне поверь, – скривилась Рона. – И еще кое-что. Если ты хочешь гениально отомстить своему бывшему, нет ничего лучше, чем сфотографироваться с Моррисоном Мейплстоуном на красной дорожке при полном параде, в дизайнерском платье и при макияже.

Нетта засмеялась и вытерла со щеки непрошеную слезу. Рона снова притянула ее к себе.

– Эй! – закричал Моррисон с мезонина. – Я думал, что ты любила меня больше всех!

– Конечно, я любила тебя больше, – сказала Рона, все еще сжимая Нетту в объятиях.

– Позволь мне снова завоевать твою любовь. Иди сюда, послушай, как играет твой сын, – прокричал Мо. – Под моим чутким руководством он совершенно расцвел как музыкант.

Рона взяла Нетту за руку.

– Кажется, ты готова – и к ужину, и к шоу, – сказала она, ведя Нетту вверх по лестнице.

Глава двадцать вторая

Мо

Мо и Нетта вышли на крыльцо, и Рона закрыла за ними дверь. Они топтались на пороге, Мо потирал замерзшие на холоде руки, из его рта в ночной сумрак вырывались облачка пара.

– Я могу подбросить вас до отеля, если хотите, – предложил он. – Сейчас уже слишком поздно, чтобы ехать на автобусе.

– Правда?

– Конечно. Никаких проблем, – заверил он. – Мне все равно долго добираться до дома, и двадцать минут ничего не решат.

– Будет здорово, – поблагодарила Нетта. – Спасибо, Моррисон. – Она плотнее запахнулась одной рукой, а другой достала из сумки теплую шапку и, на секунду отпустив полы куртки, надела ее.

– Мо, – попросил он. – Зови меня Мо.

– Ладно, – сдержанно улыбнулась Нетта. – Спасибо, Мо.

– Машина рядом. – Он указал в сторону джипа и нажал кнопку на ключе. – Поехали.

Он открыл для нее пассажирскую дверь и подождал, пока она сядет, а сам обогнул авто и зашел с другой стороны. У водительской двери он немного помедлил, чувствуя, как в животе порхают бабочки. Мо сел на водительское сиденье и, прежде чем завести мотор, проверил, чтобы Нетта пристегнулась. Гулкий рев казался еще оглушительнее обычного в ледяной ночной тиши.

– Красивая, – заметила Нетта, оглядывая салон, когда они отъехали от тротуара. – Тебе идет.

– О, спасибо, – польщенный, поблагодарил он. Ему нравился этот джип. – У тебя есть машина дома?

– Да, я вожу милейший «Фольксваген Жук» 1971 года. Вишнево-красный.

По голосу он слышал, что она улыбается.

– Круто. Ты его водишь или толкаешь?

– Ха-ха-ха! – сухо откликнулась она. – К твоему сведению, мне приходится толкать его всего пару раз в неделю. Это мамина машина, и я никогда с ней не расстанусь. Если она развалится, я, наверное, растащу ее на части и развешу, поместив в рамочки, по всему дому.

Мо хихикнул.

– Точнее, по всей квартире, – продолжила она. – Мы с партнером расстались, так что мне придется снова жить в квартире.

– Расставание имеет какое-то отношение к твоему приезду? – спросил Мо.

– Нет, нет. Это… Что ж, наверное, причин было много, – сказала Нетта. – Но основная в том, что мы совершенно друг другу не подходим.

Мо поднял брови.

– Звучит дипломатично.

– Просто оказалось… Я даже не знаю, как это объяснить, – замялась она. – В общем, полный бардак.

Они немного помолчали; улица Мерилебоун перешла в Паддингтон, а затем и в Ноттинг-Хилл, где свет уличных фонарей разлился по асфальту, как акварельные краски.

– Ужин удался, – заметила Нетта, меняя тему разговора. – Рона и Дон потрясающие.

– Согласен, – сказал он, улыбнувшись при мысли о друзьях. – Ты им тоже очень понравилась. Ты стала сенсацией. Если не будешь осторожна, они тебя удочерят.

Краем глаза он заметил, что она улыбнулась собственным мыслям. Нетта была такой милой в этой шапочке. Она вообще вся была милой. Он прокашлялся так, словно пытался прогнать недостойные мысли из головы, и свернул на Портобелло-роуд, в этот час пустынную, без обычной людской сутолоки и огней. Только несколько окон еще горели – эти признаки жизни на спящей ночной дороге. Вдалеке он увидел гостиницу «Роял Краун» и, подъехав, остановился у парадной двери.

Расстегнув ремень безопасности, Нетта повернулась к нему.

– Я подумаю насчет гала-вечера.

– Спасибо, – поблагодарил он, взглядом изучая ее лицо. – Сегодня утром в звукозаписывающей компании сказали, что мне надо сменить курс. – Он закатил глаза. – Звучит безумно, но, если ты будешь рядом со мной, это поможет изменить мнение людей обо мне или по крайней мере дать прессе совсем другую пищу для обсуждений. Мне очень нужен этот контракт.

– Слушай, это прозвучит странно, но мне трудно привыкнуть к мысли, что мое присутствие может многое изменить, – откровенно призналась Нетта. – Эти деньги мне нужны, а время поджимает, и если я буду ждать, пока сама их заработаю, то могу потерять все. Просто… Я не уверена, что покажу себя хорошо в свете софитов.

Мо побарабанил пальцами по рулевому колесу и понимающе кивнул.

– Там повсюду будут камеры, куча внимания. И наверняка на следующий день о нас напечатают в газетах…

Нетта кивнула.

– Знаю.

– Весь этот механизм… Моя карьера… Так много людей задействовано. – Он замолчал и вдруг понял, каким уставшим выглядит. Он и правда устал. От всего. – Мне нужно хотя бы попытаться не дать этой лодке пойти ко дну. Фанаты ждут от меня новый альбом. Не хочу их разочаровывать. Да и Рона столько для меня сделала. Ее я