Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

сумке сидела маленькая собачка. – Я Одри, – представилась она, протягивая Нетте затянутую в кожаную перчатку руку. – Я живу в сьюте на первом этаже, и сегодня утром я заприметила, как вы выходили.

– О, да, королевский номер… Это я. – Нетта подошла ближе и пожала старушке руку. – Я Нетта.

Одри подвинулась и похлопала по скамейке рядом с собой. Нетта села, с подозрением глядя на сумку, из которой доносился злобный рык.

– Не обращайте на Флетчера внимания. Он только лает, но не кусается, – сказала Одри. – Не сочтите меня чересчур любопытной, но мне хочется посплетничать!

Сердце Нетты ушло в пятки быстрее, чем в воде тонет брошенный в нее кирпич. Неужели она хочет поговорить про Митча? Нетта вся сжалась и приготовилась обороняться. Она знала, что это рано или поздно случится. Ну почему она заранее не подготовила ответ?

– Я видела шикарного рокера, Моррисона Мейплстоуна, который спускался сегодня утром, как раз, когда я возвращалась с чаепития, – заговорщически прошептала Одри. – И учитывая, что наверху только один номер, я предположила, что он приходил именно к вам, милочка.

Нетта с облегчением вздохнула. Дело не в Митче. А в Моррисоне!

– О! Да, он приходил, – подтвердила она. – Но ничего такого не было, он просто забрал кое-что и ушел. Сплетничать тут не о чем.

Брови Одри поднялись так высоко, что исчезли за меховой оторочкой.

– Правда?

Нетта кивнула.

Одри ухмыльнулась, и теперь ее лицо выражало еще большее любопытство.

– Мне очень интересно узнать, что именно он забрал.

Нетта пальцами изобразила замок на губах.

– Нечто, что было ему нужно. И это точно не касается моего тела, если вы об этом подумали.

Одри положила ладонь на головку Флетчера.

– А жаль. Конечно, он мне во внуки годится, но, боже мой, он же ходячий секс!

Нетта прыснула.

– Он очень привлекателен, признаю. Но знаменитости сделаны из другого, нежели мы, теста.

– Некоторые, но не все, – заметила Одри. – Что ж, была рада с вами познакомиться. Мне пора отвести этого маленького негодника обратно в отель. А мы с вами, возможно, еще увидимся там.

Одри грациозно зашагала в сторону отеля, а живот Нетты громко заурчал. Она посмотрела на часы. Время обеда. Она вышла из парка на Бейсуотер-роуд, свернула в сторону Ноттинг Хилл и затем налево, к Кенсингтон Черч Стрит. Лондон как следует подготовился к Рождеству. Деревья стояли, опутанные гирляндами, что зажгутся с наступлением темноты, витрины магазинов и кафе были убраны красным и зеленым декором, и Нетта наконец увидела неподалеку свой любимый паб «Объятия Черчилля», в котором ей подадут самое главное блюдо – добрую порцию ностальгии. Это была та часть ее лондонской жизни, по которой Нетта действительно скучала, и не только из-за теплого пива и уютного убранства внутри. Весной и летом весь фасад паба являл собой разноцветную лавину цветов, свисающих из горшков, стоявших на подоконниках и закрепленных на стенах, что издали создавало впечатление, будто буйная растительность произрастала прямиком из фасада здания. Но в это время года – Нетта оглядела дом – паб был одет в еловый рождественский лапник, каким-то чудесным образом закрепленный на стенах. Не менее сотни веток, из-за которых едва проглядывали деревянные оконные рамы и кремовая краска верхнего этажа под крышей. Она ускорила шаг, приблизилась и теперь смогла разглядеть спрятанные в лапнике рождественские гирлянды. Даже теперь, при дневном свете, они завораживающе сияли, а уж ночью превратятся в настоящее волшебство – счастливая картина, которую она навсегда сохранила в своей памяти. И впервые с тех пор, как Нетта вернулась в этот город, она почувствовала нечто вроде радости. Ведь не вся ее жизнь в Лондоне была такой уж ужасной; случалось и хорошее, прежде чем все пошло наперекосяк. Многие из тех счастливых моментов прошли здесь, в этом пабе, где они часто сидели с друзьями. И если было на свете что-то, что поможет ей пережить расставание с Питом и ощутить дух Рождества, так это точно любимый паб, украшенный еловым лапником, где подают выпивку на любой вкус.

Она остановилась у входа, оглядывая полированную латунную вывеску над окном, светящуюся надпись: «Счастливого Рождества!» над дверью и прислушиваясь к звону бокалов и смеху, доносящимся изнутри. Внутри разливалось тепло, словно она мысленно обняла ту, другую, двадцатилетнюю Нетту – это был бесценный момент соединения с той частью себя, которую она похоронила под лавиной стыда и сожалений. Пока еще она не была готова себя простить, но это место по крайней мере напомнило ей ту молодую Нетту, какой она была когда-то. Юную и довольно наивную.

Она вошла в паб, нырнула в счастливую толпу, вдохнула воздух, пропахший пивом и тайской едой. Пока она ждала у барной стойки, в сумке завибрировал телефон. Ей пришло сообщение.

Привет, Нетта. Это Рона. Если ты завтра вечером свободна, я буду рада пригласить тебя на ужин. В это время года мы не сможем забронировать столик, но мой муж, Дон, отлично готовит! Дай мне знать, что решишь.

Удивленная, Нетта снова прочитала сообщение. Предложение было крайне любезным, да и планов у нее не имелось. Что ей оставалось делать? Сидеть в гостинице в одиночестве?

Привет, Рона, рада твоему сообщению. Звучит отлично. Напишешь подробности?

Нетта улыбнулась. Все шло хорошо. Она сидела в любимом пабе. Рона пригласила ее на ужин, и Нетта была уверена, что с этой женщиной время она проведет очень интересно – если можно было судить о таких вещах по одежде, которую носит человек. И главное, ее никто так и не узнал. Дела шли куда как лучше, чем она предполагала.

И еще кое-что: Мо тоже придет. Будет весело!

Вот черт! Нетта с трудом пережила утро в присутствии Моррисона Мейплстоуна. Она уж думала, что все. Дело сделано. Саёнара. Дневник передан, а неловкость в общении сведена к минимуму. Она не была уверена, что справится снова. Хотелось бы ей стать тверже в своих решениях, но Рона трясла перед ее носом, как перед носом ослика, морковкой. Морковкой по имени Моррисон Мейплстоун! Человеком, однажды признанным самым сексуальным мужчиной на планете по версии журнала «Пипл». Она ни за что не сможет сохранять здравомыслие в его присутствии и наверняка опозорится, и не раз. А потом ее всю жизнь будут преследовать воспоминания об этом ужине, заставляя вскакивать по ночам в холодном поту.

Нетта перечитала сообщение. Отклонять приглашение уже поздно. Это невежливо.

– Будете что-нибудь заказывать? Перекусить?

Нетта вскинула глаза на стоявшую за барной стойкой молодую девушку.

– Кажется, мне потребуется винная карта. Спасибо, – пробормотала Нетта, пряча телефон обратно в сумку. – Мне