Читать книгу - "Лучше, чем настоящая жизнь - Брук Кроуфорд"

– Почему?

– Я не хочу ее использовать, – признался он. – Она не инструмент для пиара.

– Но Мо, что, если она сама захочет пойти? Я к тому, что ей выдадут дизайнерское платье, сделают прическу и макияж. Она будет тусоваться со знаменитостями…

– Большинство из которых просто засранцы, – вставил Мо.

– Большинство из которых засранцы, – подтвердила Рона. – Но многие – нет. И шоу будет потрясающее. Уверена, ей понравится.

– Не знаю, Рона. Мне все это кажется неправильным.

Рона понимающе вздохнула.

– Нетта – идеальная кандидатура. Если она не захочет, пусть не выходит на красную ковровую дорожку, или вообще… Хотя было бы лучше, если бы она это сделала…

– А можно мне не выходить на красную дорожку, если я не хочу? – спросил Мо, улыбнувшись.

– Дурашка, конечно, нет. Ты знаешь, что обязан это сделать. Слишком уж ты важная птица.

Улыбка, что он угадал по ее голосу, растопила его сердце.

– Я подумаю об этом, ладно?

– Мо…

Ее тон изменился, и Мо подобрался.

– Звукозаписывающая компания назначила совещание на завтра. Думаю, с этим контрактом ты ходишь по очень тонкому льду. Имидж имеет значение, и тебе нужно как следует его подправить. Та статья стала вирусной, и новость о том, что ты толкнул репортера, сильно нам насолила.

Мо вздохнул.

– Я, черт возьми, никого не толкал, Рона. Он сам представил все так, будто я это сделал.

– Знаю, Мо. Но восприятие событий – и есть реальность, и сейчас тебя представили в крайне невыгодном свете. Они готовы поставить контракт на паузу. И мы потеряем кучу денег, бóльшую часть которых ты хотел вложить в «Играй ярко».

– Ладно, – откликнулся он. – Это просто целая куча…

– Дерьма. Знаю, знаю.

Мо почесал кулаком подбородок.

– Думаю, если ты возьмешь на гала своего брата, люди подумают, что ты не воспринимаешь женщин всерьез, – продолжила Рона. – Я знаю, Нетта приехала ненадолго, и никто не просит тебя влюбляться в нее по уши и делать с ней детей…

– Конечно нет, – прервал он. – Ни с кем и ни за что.

– Да знаю я! Но, учитывая обстоятельства и то, что стоит на кону, будет лучше, если рядом с тобой появится подходящая женщина. Надежная и серьезная. – Она ненадолго замолчала. – Это не так уж и плохо во всех смыслах.

– Ты о чем?

– Влюбиться, – сказала Рона. – Ты не можешь вечно отмахиваться от этого чувства, Мо. Ты многое теряешь.

Мо положил ладонь на грудь, туда, где под надежной защитой ребер билось его сердце, – и он знал, что отдать его кому-то будет неправильно.

– Хм-м… Ладно, посмотрим. Я слышал, что свиньи тоже летают.

– Очень смешно, – невозмутимо парировала Рона. – Ладно, мне пора. Я пришлю тебе детали утренней встречи, а потом увидимся за ужином. Так?

– Обязательно.

Рона нажала отбой, и Мо оглядел комнату. Живые цветы смотрелись кошмарно. Он заставил себя подняться с дивана, взял нелепую лейку в виде розового фламинго, которую Мав подарил ему на день рождения, прошлепал в кухню и налил воды. Один за одним он поливал цветы, каждый из которых выбрал за живучесть – на случай, если будет забывать ухаживать за ними: мирная лилия, монстера, готовая захватить весь мир, и дьявольский плющ, который он заставил взбираться по стене.

Огонь весело потрескивал в камине, делая комнату удивительно уютной и безопасной. Мо достал из ящичка на полке палочку благовоний. Он поднес палочку к огню и пронаблюдал за тем, как занимается ее кончик, перенимая крохотное пламя, источая мягкий запах индийской «Наг Чампы». Такие палочки в свои лучшие дни жгла его мать, и до сих пор они запахом напоминали Мо о доме. Это была единственная вещь из детства, за которую он держался до сих пор.

Он снова повалился на зеленый диван. Мама. Все нити тянулись к ней. Волна воспоминаний нахлынула на него, и он, зная, что не сможет противостоять, закрыл глаза и поддался ее силе.

Поначалу Мо думал, что она спит. Так оно обычно и бывало, так что вид матери, развалившейся на постели, ничуть его не удивил. Для него не стало неожиданностью, что им с Мавом пришлось жарить рыбные палочки на обед и что ему вместо матери пришлось укладывать брата спать. К тому времени, как Мо понял, что она не спит, она была мертва уже семь часов.

И с тех пор память о том самом дне неотступно его преследовала. Возможно, заметь раньше, он смог бы ей помочь. Если бы они с братом не смотрели тогда «Приключения Блинки Билла» в комнате по соседству с ее остывающим трупом… Она сделала свой последний вздох, когда Мав играл один, на полу в гостиной, а Мо был в школе.

И неважно, насколько он сейчас успешен, в каком прекрасном доме живет, для скольких миллионов людей играет свою музыку. Все это не имеет значения. Потому что глубоко внутри, в темноте души, куда не достает свет софитов, ему все еще было одиннадцать и он все еще стоял в дверном проеме и смотрел, как парамедики застегивают пакет с трупом его матери. И он знает, что это его вина.

Глава семнадцатая

Нетта

К тому времени, как Нетта подошла к детской площадке памяти принцессы Дианы, холод пробирал ее насквозь. А играющие дети, кажется, не обращали на погоду никакого внимания. Родители тех, что постарше, стояли по периметру, кутаясь в куртки; одни – обреченно глядя куда-то вдаль, другие – с головой погруженные в телефоны. Родители тех, что помладше, следили за своими чадами в песочнице, обсуждали политический курс или пытались стащить застрявшего на пути к мачте пиратского корабля маленького мальчишку.

Сквозь забор Нетта смотрела на всю эту радостную кутерьму. Повсюду дети, улыбки, сопли, дурашливость, рев и вопли, смех и объятия. Ей нравилось. И в голову закралась предательская, жалкая мысль: хуже всего в разрыве с Питом то, что, возможно, она потеряла возможность создать свою семью.

К горлу подступил комок, и она, сглотнув, собралась с мыслями. Ей не нужен Пит, чтобы завести ребенка. Ей вообще не нужен для этого никакой партнер. И ей не придется отдавать свою главную мечту в чужие руки, ведь она сможет позаботиться об ее исполнении самостоятельно. Нетта улыбнулась, успокоенная мыслью о том, что ее решение больше не связываться с мужчинами никак не повлияет на цель завести детей.

– Королева!

Пожилая женщина махала ей со скамейки.

– Это же вы остановились в королевском номере, так? В гостинице «Роял Краун»? – На женщине было длинное пальто в гусиную лапку, шапка с меховой оторочкой, дополнял образ яркий макияж. В