Читать книгу - "У черты заката. Ступи за ограду - Юрий Григорьевич Слепухин"

– Хэлло, Бусс, будь я негр! – послышалось вдруг ему.

Он изумленно вынул изо рта трубку – галлюцинация, что ли? – и оглянулся. В двадцати метрах от него затормозило только что промелькнувшее мимо такси, и из распахнувшейся дверцы появилась сияющая физиономия мистера Брэдли.

– Бусс, мальчик, какая встреча! – Аллан выбрался из машины и поспешил к Жерару с распростертыми объятиями. – Рад вас видеть, но какое совпадение – еду к вам и вдруг вижу вас собственной персоной стоящего здесь наподобие дорожного указателя!

– Откуда вы взялись, черт побери? – спросил Жерар.

– Из Штатов, откуда же еще! Вы в город или домой?

– В город… Остался вот с пустым баком, заправляюсь.

Брэдли оглянулся:

– Эта, синяя? Значит, сукин сын Истмэн вас не надул, видите. Ну отлично, мой мальчик. Я ехал к вам, но, если вы не против, можем поехать в город вместе, э? По пути и побеседуем.

– Ладно, – не особенно любезно пожал плечами Жерар. – Какие-нибудь дела?

– Да так, пустяки… Так я сейчас расплачусь со своим такси, один момент…

Брэдли отошел, вытаскивая на ходу бумажник. Жерар хмуро поглядел ему вслед. Встреча была неприятной, именно сегодня напоминание о прошлом было особенно некстати. «Черт его принес», – нахмурившись, пробормотал Жерар и нетерпеливо оглянулся на медленно продвигающуюся очередь у колонок.

Такси, в котором приехал Брэдли, развернулось и укатило обратно в город. Аллан подошел к Жерару, широко улыбаясь и утирая лоб платком.

– Как поживает ваша миссис? Я, признаться, надеялся ее сегодня увидеть.

– Она сейчас в Рио… Гостит там у подруги.

– А вы чего ж с ней не поехали?

– Не пригласили, вот и не поехал.

– Жаль, Рио стоит посмотреть. А скажите, Бусс, нет у вас желания слетать на недельку в Штаты?

– Вот уж чего нет, того нет. Идемте, сейчас заправят мою…

Машину заправили. Расплатившись, Жерар забрал у механика ключи и сел за руль. Брэдли, кряхтя, умостился рядом.

– Послушайте, Бусс, – сказал он, когда они выехали на шоссе. – Насчет поездки в Штаты я ведь спросил всерьез…

– А я всерьез ответил. Какая еще, к черту, поездка? – огрызнулся Жерар. – Не морочьте мне голову!

– Вы, наверное, не поняли… – Брэдли достал сигару и принялся ее раскуривать. – Речь идет о деле, сынок…

– У меня нет никаких дел в Штатах.

– Сейчас нет, завтра будут. Серьезно, Бусс, придется нам слетать на недельку в Нью-Йорк. Даже меньше – дня через четыре будете дома.

– Бога ради, Аллан, оставьте вы меня в покое. Чего вы ко мне привязались с этой идиотской поездкой? Я сказал: никуда не поеду.

Брэдли вынул изо рта сигару и стряхнул пепел себе под ноги.

– Ладно, поговорим начистоту, – сказал он. – Когда мы познакомились, без малого полтора года назад, у вас нечем было заплатить за кружку пива. Сегодня вы катаетесь на такой вот игрушке, – он постучал согнутым пальцем по приборному щитку, – живете в загородной усадьбе, у вас красавица-жена и солидный капитал, вложенный в акции самых крепких предприятий…

– Дальше что?

– Скажите по совести, Бусс, – не обязаны ли вы всем этим мне, хотя бы отчасти?

– Слушайте, Аллан! На эту тему можно говорить очень много, но мы тут друг друга не поймем. Хочу верить, что вы действовали тогда совершенно искренне, желая помочь. За это желание я вам благодарен и сегодня. А что из всего этого получилось – вопрос другой, не будем, повторяю, его касаться.

– Правильно, Бусс, – кивнул Брэдли, – я хотел вам помочь – и помог. Рад, что вы это понимаете. Если потом вам это опротивело, то это уж не моя вина. Вам нужно было лучше обдумать все последствия.

– Безусловно.

– Так вот. Между джентльменами не принято напоминать о собственной услуге и просить за нее плату, но…

Жерар засмеялся:

– А, вам нужны деньги? Так бы и сказали, чего тут ходить вокруг да около! Пожалуйста, старина, любую сумму…

– Минутку, Бусс, вы меня не дослушали. Денег мне не нужно, я хотел просить вас об услуге другого рода. Дело в следующем: мой босс организует сейчас одно новое дело и он хотел бы, чтобы вы стали его компаньоном…

– Кто, я – компаньоном? – Жерар притормозил машину и изумленно взглянул на собеседника. – Какие у меня могут быть дела с вашим боссом?

– Этого я не знаю, Бусс, будь я негр! Мой босс занимается чем хотите – и газетами, и рудниками, и даже в какой-то степени атомной энергией. Мне поручено привезти вас для переговоров, вот почему я прошу вас об этой услуге. Вы мне сделаете большое одолжение, мой мальчик…

– Да провались он, ваш босс, с его атомной энергией и его газетами! И почему «одолжение»? Если я не поеду – что он, оторвет вам голову?

– Поверьте, Бусс, – серьезно сказал Аллан, – будет лучше, если вы поедете.

– Для переговоров?

– Для переговоров.

– Да какого черта! Что, мы не можем поговорить с вами здесь?

– Но ведь я не уполномочен вести с вами эти переговоры. Мне поручено вас привезти, и кончено. Не забывайте, что я только служащий.

– Хорошо. Допустим, я говорю «нет». Что тогда?

Брэдли пожал плечами и принялся раскуривать погасшую сигару.

– Не стоит, Бусс… У вас могут быть неприятности. С такими людьми, как мой босс, лучше не обострять отношений…

Жерар понял, что это «приглашение» – дело серьезное. Мысль его напряженно работала. Еще вчера он не задумываясь послал бы к черту и самого Аллана, и его босса. Но сегодня… Сегодня он уже не имел права действовать необдуманно. Теперь речь шла не только о нем. Принятое утром решение уже связало его с Беатрис слишком тесными узами, чтобы он мог относиться безответственно к своей дальнейшей судьбе. Она уже принадлежала ей – его маленькой Трисс, – и он не мог распоряжаться чужой собственностью. Что ж, придется поехать… Вести себя хитро и умно и отделаться от них как можно скорее и раз и навсегда. Безусловно, другого выхода у него просто нет. Главное – покончить с этим как можно скорее, ведь с Трисс он сможет говорить только после этого…

– Ладно, черт с вами, – сказал он.

– Ну вот и прекрасно, мой мальчик! – обрадовался Аллан. – Я так и думал, что вы не станете упрямиться. Паспорт не при вас?

– Паспорт? Да, паспорт со мной…

– Давайте, если вы не торопитесь, заедем сейчас же в консульство, вы там только подпишете формуляры прошения о визе и анкеты, а все остальное я проверну сам. Если удастся сделать это сегодня же, то я сразу заказываю места на завтрашний самолет. Хорошо было бы успеть сегодня – завтра суббота, почти никто не работает…

В консульстве его долго не задержали. Посетителей было много, но Брэдли юркнул за барьер, пошептался с одной блондинкой, полюбезничал с другой, вместе с нею скрылся за дверью какого-то важного лица и через десять минут выглянул снова, взглядом отыскивая своего протеже. В отдельной комнате Жерара усадили за стол, положили перед