Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

плыть. Он бросается вперёд, чтобы подхватить меня, но я не удерживаю сознание достаточно долго, чтобы увидеть, успел ли он.

Земля уходит из-под ног, точно я проваливаюсь в пустоту. Череп глухо хрустит обо что-то твёрдое.

Даже в глубинах того небытия, где я оказалась, она рядом. Сияющая ониксовая сфера, сулящая покой и дом.

Где ты? — зовёт она меня, и сфера сжимается и расширяется с каждой интонацией.

— Я здесь, — стону я, но я слишком далеко, чтобы голос долетел. Я тянусь к ней, но лишь чувствую покалывание во всём теле, точно я отлежала руки и только что проснулась. И всё же моя рука вытянута перед собой, и я шевелю пальцами. Что-то в этих ощущениях подсказывает мне: это не Белизна. Я не мертва.

Или, по крайней мере, пока нет.

Катерина? — снова зовёт Дэйша, и в её голосе проскальзывает страх.

— Я ещё здесь, — хриплю я.

Невидимый ветерок касается кожи. И чужой, знойный голос шепчет в моей голове:

Позволь мне помочь тебе…

Я вздрагиваю. Обшаривая взглядом глухую стену белизны вокруг себя в поисках источника зова, я натыкаюсь на зелёную сферу.

Сюда. Да. Иди ко мне, — эхо разносится по бескрайней пустоте.

Когда я поворачиваюсь обратно к чёрной сфере, где чувствовала Дэйшу, её уже нет.

— Откуда мне знать, что я могу тебе доверять? — мой голос громким эхом отскакивает от пустоты.

Ты либо доверишься мне, либо умрёшь. Что ты выберешь?

Я опускаю взгляд на свои руки: тёмный след на среднем пальце, где осталась метка связи, всё ещё на месте, но Кольца Крови на левой руке нет.

Время уходит. А если умрёшь ты, умрёт и Лунная.

Стоит мне открыть рот, чтобы ответить, как что-то ползёт по моему лицу. Стена плотного жара сбивает меня с ног. Невидимая сила распахивает мой рот.

Голос искажается, становясь зловещим и угрожающим:

Дыши…

Мои глаза распахиваются, и я судорожно хватаю ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Взор заливают ослепительные зелёные и жёлтые вспышки. Я царапаю рот ногтями, выдёргиваю корни, вцепившиеся в зубы, и со вскриком отшвыриваю их прочь.

Пара широких, блестящих золотом глаз разглядывает меня сверху. Длинные плети плюща водопадом струятся с похожих на оленьи рога наростов на голове зелёного дракона. Он отступает от меня. Солнечный свет позади очерчивает разросшийся мох, свисающий с его крыльев, точно занавеси. Каждый квадратный дюйм драконьей чешуи покрыт растительностью, словно он поднялся из самых недр земли.

В моё поле зрения рядом с нависающим зелёным драконом протискивается Дэйша.

Ты вернулась.

Она тычется чешуйчатым носом мне под подбородок, обдавая шею горячим дыханием.

— Что… произошло?

Ты потеряла сознание. Когда ты вытягивала яд из тела Корвина, то впитала слишком много через кожу. Так что тебя почти затянуло…

На край гибели, — звучит чужой голос у меня в голове.

Значит, дело было не в том, что магия пересилила меня. Когда я пытаюсь приподняться с земли, оказывается, что оцепенение сковало мои конечности. Я не могу сделать ничего, кроме как повернуть голову и моргнуть.

Осторожно, — предостерегает земной дракон, каким-то образом ощущая мои попытки пошевелиться. — Позволь дыханию выгнать яд.

— Дыханию? — спрашиваю я.

Дыханию дракона, — отвечает Дэйша. — Он проявил милость, пришёл нам на помощь и исцелил тебя.

Я встречаюсь взглядом с зелёным драконом, чьё тело оплетают древесные лозы:

— Ты… ты ведь был там, правда?

Он медленно моргает, глядя на меня:

Да. Я услышал рёв Лунной. В лесу было тихо больше ста лет, и я понял, что случилась беда. Хотя никак не ожидал найти тебя. — Он медленно поворачивает голову к Дэйше, и я слышу скрип дерева. — Забирай своих людей и огненных драконов и уходи. Этот лес не рад чужакам. А другие могут оказаться не столь снисходительны, как я.

Дэйша смотрит на земного дракона, склоняя голову в знак благодарности:

Спасибо, что поделился своим дыханием.

Земной дракон одаривает меня долгим взглядом, а затем разворачивается и уходит, растворяясь в чаще и становясь единым целым с лесом.

ГЛАВА 37. ЯДЫ

Я лежу на земле, мышцы всё ещё парализованы ядом, но я хотя бы жива. Отводя взгляд от Дэйши, я вижу, что Сетан и Арчи всё ещё сидят на корточках рядом с Корвином, а вокруг них полукругом столпились другие солдаты. Мардж ковыляет ко мне, заслоняя своими ногами и посохом Корвина по мере приближения.

Она опускается передо мной на корточки; её тёплое морщинистое лицо заслоняет обзор, когда она протягивает руку и прижимает ладонь к моему лбу.

Коул появляется прямо за ней и тоже падает на колени передо мной. Его губы быстро шевелятся, но звуков нет. Мардж поворачивается, чтобы ответить ему, но я по-прежнему ничего не слышу.

— Почему… почему я вас не слышу? — бормочу я, и слова выходят невнятной кашей на онемевших губах.

Мардж и Коул поворачиваются ко мне, их глаза распахиваются от тревоги. Коул что-то говорит, но я не могу разобрать по губам. Я пытаюсь выглянуть из-за них туда, где лежит Корвин.

— Он… с ним всё в порядке? — спрашиваю я.

Коул опускает взгляд и бросает короткий взгляд через плечо, пока Мардж хмурится и качает головой.

Мне жаль… было уже слишком поздно, — шепчет Дэйша.

Я напрягаю все силы против невидимого барьера, стискивая зубы в отчаянной попытке сесть. Но всё бесполезно. Непомерная тяжесть сковывает тело от шеи и ниже.

Коул наклоняется вперёд, подсовывая ладони мне под поясницу и под голову, и поднимает меня с земли на руки. Дэйша одаривает его выразительным колючим взглядом, а я чувствую, как вибрация его глубокого голоса рокочет в груди.

Он хочет нести тебя, пока яд не выйдет из крови.

Я невнятно выдавливаю слова вслух, не уверенная, понятно ли говорю:

— Когда… это пройдёт?

Когда Мардж отвечает, Дэйша передаёт её слова:

Она говорит, может пройти час или два, смотря сколько успело попасть в кровь. Но раз уж тот земной дракон поделился дыханием, это наверняка ускорит дело.

Я киваю, с выдохом бессильно обмякая на руках Коула. Когда я перевожу на него взгляд, он смотрит мне в глаза и беззвучно, одними губами произносит: «Всё будет хорошо. Отдохни, если сможешь».

Спустя примерно час онемение отпускает нервы. Я иду бок о бок с Дэйшей и остальными; над нами повисает траурное молчание. Коул идёт рядом с Арчи, гладит его по спине и что-то негромко говорит. Дэйша передала мне, что бездыханное тело Корвина привязали к седлу А’налы, чтобы доставить в следующий город, так как в повозках не хватило места.

К тому моменту,