Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

пищи. С возрастом обмен веществ замедляется. А если ты дракон со всадником, то во время перелётов нужно уметь обходиться без еды месяцами. Впрочем, мы в любой момент можем попросить у Сетана оленя или лося.

— Что ж… пусть я и согласна, что разорять фермы не дело, я всегда найду способ раздобыть тебе курицу, раз уж ты её любишь. И если понадобится поговорить об этом с Сетаном…

Нет-нет. Не надо. Мне не нужно, чтобы ты за меня заступалась.

— Тогда не позволяй им диктовать тебе, что любить и чего хотеть.

После того как она дала мне попробовать лосятину, для диктовки условий места почти не осталось. — Её раздвоенный язык облизывает губы, словно она до сих пор смакует вкус.

— Прости, что я никогда не могла добыть для тебя нечто подобное. — Я смотрю снизу вверх на её исполинскую голову, пока она опускает морду, встречаясь со мной взглядом.

Ты дала мне всё, в чём я нуждалась. Даже не вздумай винить себя.

Улыбаясь, я поднимаю руку и провожу ладонью по чешуе на её нижней челюсти. Из чистого любопытства дважды стучу пальцами сбоку по морде.

Она исчезает из виду на пару секунд, а затем снова мерцанием проявляется в воздухе. Над этим нам ещё нужно работать. И проверить, какими ещё способностями она может обладать.

Я перевожу взгляд на седло и на пришитые к его задней части сумы для поклажи. Какое же это облегчение — бродить по этим землям, не думая о том, как спрятать Дэйшу или дневник отца. Откусив ещё кусок курицы, я смотрю в то место, где спрятан дневник, пытаясь припомнить его заметки о солнечных драконах. Если солнечный дракон способен управлять положением светила и черпать солнечную мощь, на что тогда способна Дэйша? Пока мы знаем лишь то, что она может становиться невидимой. По крайней мере, на секунду-другую.

Дэйша шевелит сложенными крыльями, замечая, как я отрешённо уставилась на седло.

— Тебе не давит? Мы ведь не снимали его с тех пор, как затянули подпруги.

Седло? — Она укладывает голову на землю между передними лапами рядом со мной. — Думаю, это примерно как сапоги на твоих ногах. С непривычки странно, но сейчас я его почти не замечаю.

Спустя несколько минут Сетан собирает нас вместе с остальными наездниками.

Когда я забираюсь в седло, рядом появляется Коул и перепроверяет каждую пряжку: — Надеюсь, ты чувствуешь себя достаточно сносно для полёта?

— Сносно настолько, насколько это вообще возможно.

Затянув последний ремень, он опускает голову и хлопает Дэйшу по чешуе: — Берегите себя.

Я невольно провожаю его взглядом, пока он идёт обратно к повозкам; с каждым его шагом сердце всё глубже уходит в пятки. После нашей ссоры на окраине Дрифтмонда мы так толком и не поговорили. И у меня почти не было возможности сказать ему, как мне жаль.

Он отойдёт. Не изводи себя.

— Очень на это надеюсь…

Он любит тебя. И я не думаю, что хоть что-то в мире способно это изменить.

Сетан и А’нала произносят свой чудной девиз про звёзды и небеса, а затем взмывают ввысь; остальные наездники устремляются следом. Подавшись вперёд и крепко сжав руками рожки седла, я прищуриваюсь и усилием воли вытесняю муторную панику холодной решимостью.

Дышать не забывай, — рокочет Дэйша, делает несколько размашистых шагов и бросается в небо.

Мы поднимаемся всё выше и выше, пока Дрифтмонд внизу не превращается в тесную горстку домишек среди бескрайних просторов. Желудок бунтует, угрожая выплеснуть наружу весь завтрак. Пожалуй, было верхом легкомыслия набивать брюхо перед самым полётом. Больше я такой ошибки не повторю. Я отрываю взгляд от земли и устремляю его вперёд — на силуэты драконов, рассыпанные по линии горизонта.

А’нала велит нам выйти во главу строя для твоего второго урока.

Я тяжело вздыхаю, стискивая челюсти: — Ну вот, опять началось.

Я упала три раза.

Три.

Грёбаных.

Раза.

Каждый раз Дэйша ласточкой взмывала вверх и подхватывала меня задолго до того, как земля успевала стать смертельной угрозой. Но от этого каждый нерв, каждый первобытный инстинкт внутри всё равно орал от ужаса. На третьем падении я даже смогла приоткрыть глаза и увидеть, как Дэйша несётся ко мне на распахнутых крыльях с выставленными когтями. Она перехватила меня на удивление бережно. И тут до меня дошло: для неё это тоже тренировка. Просто справляется она с ней куда лучше, чем я.

Надо отдать мне должное: завтрак я удержала. Засчитаю это за победу.

К тому моменту, когда мы приземляемся рядом с Сетаном и остальными всадниками, все мои нервы звенят гремучей смесью изнеможения и адреналина. Перебросив заплетённые в косу волосы через плечо, чтобы не лезли в лицо, я отстёгиваю карабины, снимаю пояс и соскальзываю со спины Дэйши. Боги, до чего же надёжной кажется земля под подошвами сапог. Я и понятия не имела, насколько не ценила эту опору, пока под моими ногами не разверзлась пустота в сотни футов.

Сетан скупо, на грани пренебрежения, склоняет голову, а его свита смеривает меня долгими оценивающими взглядами, прежде чем повернуться обратно к своим драконам.

— Стало лучше? — слабо спрашиваю я у Сетана, борясь с искушением упереться ладонями в дрожащие колени.

— Пожалуй.

— А сколько обычно обучаются наездники в Академии?

Сетан усмехается и выразительно оглядывается на остальных, безмолвно предлагая им ответить за него.

— Я учился шесть лет, — отзывается широкоплечий, коренастый мужчина с наголо обритой головой и густой бурой бородой.

— Я — три, — бросает темноволосая женщина со стрижкой до подбородка.

— Выскочка, — откликается другая, у которой сбрита половина головы.

Мужчина с чёрными косичками до самого живота вмешивается: — В среднем уходит около четырёх лет. Но всё зависит главным образом от классификации и ранга.

Мой взгляд мечется от одного к другому: — Что вы имеете в виду под классификацией и рангами?

Мужчина с длинными косами отвечает первым: — Каждая классификация делится по стихиям: огонь, вода, земля и воздух. А уже внутри каждой из них есть свои ранги: разведчики, бойцы, вестовые, целители, ликвидаторы, заводчики, стратеги, маги и стражи. Некоторые ранги и классы требуют больше времени, чем остальные. Если ты, конечно, не Лекси.

— Ты хотя бы правду говоришь, генерал, — откликается коротко стриженная черноволосая наездница — Лекси, — скрещивая руки на груди и кокетливо усмехаясь.

— Довольно, продолжаем путь. До Киламбера дойдём пешком, — обрывает Сетан, глядя на виднеющийся вдали город.

— Почему мы не подлетели ближе? — спрашиваю я.

— В Киламбере находится одна из немногих на континенте кузниц драконьих клинков. Она закрыта с тех самых