Читать книгу - "Вольный лекарь. Студент. Том 7 - Сергей Витальевич Карелин"

Вот сюда, — указал мужчина на ближайший стул. — Мы только готовимся к открытию, поэтому читателей нет, сможем спокойно поговорить.

Я опустился на мягкий стул и отметил, что он движется совсем бесшумно. Скорее всего, на ножки прибит войлок. Мужчина опустился напротив и представился:

— Архивариус Всеволод Трофимович, а как к вам могу обращаться?

— Степан Устинов.

— Хм, ваше имя мне знакомо. Не подскажете, откуда я могу его знать?

— Возможно, все дело в тех статьях, которые выходили обо мне в «Вестнике», — предположил я.

— Погодите-ка, — он изумленно вытаращился на меня. — Уж не хотите ли сказать, что это вы нашли одну из клеток и убили зверя из пещеры на Кайской сопке?

— Да, это был я, — кивнул я, понимая, что нет смысла отпираться.

— Но ведь вы так молоды, — он будто отказывался верить в услышанное.

— Так и есть, но это не означает, что я слаб, — с вызовом ответил я, вспомнив с досадой, как выгляжу в глазах посторонних.

— Верно, прошу прощения, — вмиг извинился он. — Прежде чем я расскажу о Хранителях, хотел бы побольше узнать о вашем приключении.

Я не стал скрывать и сначала рассказал о том, как нашел пещеру на Кайской сопке и как вместе с охотником нам удалось убить жуткого зверя, затем поведал о крушении дирижабля и о колодце в деревне. Правда, не стал упоминать о злом духе, которого смог уничтожить. Вообще про руны не сказал ни слова.

Все это время архивариус слушал меня, не прерывая, и временами мне даже казалось, что он не дышит, будто впитывая каждое мое слово.

— Вам очень повезло своими глазами увидеть клетки, созданные Хранителями, — проговорил он, когда я окончил свой рассказ.

— Теперь ваша очередь рассказать о том, кто такие эти Хранители.

— Верно, — кивнул мужчина и задумался.

Я терпеливо ждал, когда он начнет, осматривая высокий сводчатый потолок с фресками, изображающими сцены из жизни: битва между всадниками в доспехах, мать с младенцем на фоне мирно пасущихся коров, влюбленные в беседке, опутанной лозами винограда, и многое другое.

— Литературы про Хранителей почти нет, и их имена неизвестны, — наконец заговорил архивариус. — Это был очень скрытный орден, существовавший более десяти веков.

— Их уже нет? — спросил я.

— Да, они перестали существовать, — как бы нехотя признал он. — Вернее, доподлинно об этом никому неизвестно, ведь когда «Лик Истинного» объявил охоту на магов, назвав их пособниками сил тьмы, Хранителям пришлось скрывать свою деятельность, ведь все они были магами.

— Опять этот «Лик», — с раздражением выдохнул я. — Чем конкретно занимались Хранители?

— Как я знаю из непроверенных источников, в стародавние времена земля кишела различными магическими существами, с которыми обычный человек не мог справиться. Хранители придумали способ заманивать их в клетки и запирать с помощью своих способностей.

— Если они занимались таким общественно полезным делом, тогда почему ни власть, ни другие разумные люди не защитили их от «Лика Истинного»? — удивился я.

— Дело в том, что сама власть уже давно не признавала магов и всячески притесняла их, — он оглянулся и понизил голос. — Императорский род потерял свои магические способности. По какой-то неизвестной причине наследники рождались обычными людьми, которые были не в силах противостоять магам. Именно с их молчаливого согласия, а может, и не такого молчаливого, служители «Лика Истинного» начали притеснять магов. Всю деятельность Хранителей признали вымыслом. Пустили слух, будто никаких магических существ не бывает. И это отчасти было правдой, ведь Хранители успешно расправлялись с существами, и их почти не осталось.

— Они просто заперты в клетках Хранителей, — задумчиво проговорил я.

— Этого я не знаю. Сам ни разу такую клетку не видел, но очень хотел бы. Я уже запланировал в следующем месяце поездку в Иркутск. Хочу своими глазами увидеть ту пещеру на сопке, — признался архивариус.

— Что известно о тех клетках?

— Клетки — это магические ловушки, которые притягивали существ. Когда тварь оказывалась внутри, клетку запирали как физически, так и с помощью магии. Но, я-то думал, что существа погибли за эти столетия, поэтому мне удивительно, что в сопке продолжала жить тварь, — развел он руками. — Еще я знаю, что во время строительства клетки маги отдавали много сил, отчего, бывало, сами погибали, и их хоронили прямо там, в клетке.

Я сразу вспомнил скелеты в нишах пещеры. Эти люди отдали свои жизни, чтобы защитить остальных от существа, а с ними так несправедливо поступили. Даже как-то обидно стало за Хранителей.

— Вы же сказали, что о Хранителях не осталось никаких записей. Откуда вы про них столько всего знаете? — заинтересовался я.

Архивариус ответил не сразу. Он будто сомневался, говорить мне или нет. Наконец он еще раз оглянулся и, только удостоверившись, что рядом никого нет, еле слышно произнес:

— Мой отец был одним из оставшихся в живых пятерых Хранителей.

— Что? Вы — сын Хранителя? — обрадовался я.

— Тише, — испуганно прошептал он. — Зря я об этом сказал.

— Ничего не зря. Я никому не скажу, можете быть уверены, — заверил я. — Просто в моей голове эти отважные маги стали легендой, а сейчас оказалось, что я сижу рядом с сыном Хранителя. Это невероятно.

— Все так, они — легенды. Только власти и религия пытаются стереть память о них. Даже в нашей Палате знаний не осталось книг, где говорилось бы о них. Эти книги просто уничтожили.

— Зачем? Ведь они уже — часть истории, и к тому же они боролись с существами, которые вредили людям.

— Все так, но, как говорится, рыба гниет с головы. Император, как и его предшественники, не хочет быть уязвимым перед своим народом, а маги — это мощь. Именно поэтому даже теперь быть магом или иметь к ним хоть какое-то отношение — опасно.

— Магов убивают? — напрягся я.

— Открыто не убивают и никаких законов против них нет. Но, как только маг открыто говорит о себе и проявляется, с ним начинают происходить нехорошие вещи: увольняют с работы, выгоняют со службы, случаются нападения, грабежи. В общем, как всем понятно, охота на них продолжается и добром никогда не заканчивается.

— Но ведь вы, как потомок Хранителя, тоже маг, — я внимательно посмотрел на него.

Мужчина заметно напрягся и даже побледнел.

— Об этом никто не знает, и я вас прошу никому не говорить. Я так увлекся рассказом о Хранителях, что потерял бдительность.

— Можете не волноваться, от меня никто ничего не узнает, — я поднялся и протянул ему руку.