Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

башнях стрелами. Не очень результативно, но страшно до дрожи в коленках. Еще бы! Когда из леса неожиданно выскакивает дико орущая толпа и дружно отправляет в тебя две сотни стрел — это очень впечатляюще и заставляет моментально искать надежное укрытие. Желательно забиться в какую-нибудь щель, причем надежно прикрытую сверху, и сидеть там, не высовываясь.

Так и поступили самые шустрые часовые, те, кто остался в живых после первого залпа. Дальше обстрел велся беспорядочно, не дожидаясь команды, кто как умеет. А часовые на стене наконец-то догадались, что надо трубить «Враг у ворот!» и бить в кожаное било, вереща одновременно о тревоге.

Вожди и командиры вепсов прибежали на стену довольно быстро. Так же быстро они оценили количество нападавших и решили, что сидеть за стенами для них унизительно. Ведь их-то собралось в гарде тысячи две, а то и больше! И это только умеющих пользоваться оружием. А тут всего какие-то жалкие две сотни, да еще и никчемных приневских соплеменников, как смогли по их воинственным крикам и снаряжению определить вожди. Вдвойне унизительно прятаться от этих убогих недородичей!

Быстро собрав чуть ли не тысячный ударный отряд из первых подвернувшихся воинов, прибежавших по сигналу тревоги, вепсы выступили. Распахнулись ворота и несколько вождей погнали воев в атаку. Просто разрозненной толпой, с криками и улюлюканьем.

В то же время, дождавшись этого решающего момента и получив соответствующий сигнал, конунг дал команду к преодолению частокола. Взвились веревки с привязанными к ним топориками, зацепились за заостренные колья стен. Викинги дружно взлетели вверх, легко преодолевая препятствие отточенными на тренировках движениями, и приземлились уже внутри, на территории неприятельского гарда. Все происходило молча, чтобы раньше времени враги не встрепенулись.

Так же молча викинги разбегались в разные стороны мелкими группами, начав зачистку города. Обследуя двор за двором, викинги деловито вязали подвернувшихся под руку весян. Раздались первые крики. Теперь соблюдать тишину не было никакого смысла. Оказывавших сопротивление, коих было совсем немного, успокаивали ударом копейного древка в лоб или обухом топора в висок, и тоже вязали. Баб и детишек сгоняли в кучу просто пинками и грозными окриками.

Зачистив дома рядом со стеной, викинги продвигались дальше к центру. Там, в нескольких больших домах, окружавших главную площадь гарда, воинов было больше, чем где-либо. Но и эти сопротивления оказать не успели. Самые боеспособные уже ушли к главным воротам и бились сейчас с Доброгой, Курки и Свардстюртом. Здесь же, по всей видимости, оставались лишь те, кто особенно отпраздновал вчера и мучился с перепоя с больной головой. Поэтому повязали их без особого труда, а потом загнали в один из длинных домов, затолкав, как селедку в бочку, и надежно заперли.

Выставив охрану, Хельги ринулся дальше, стремясь выйти к воротам и ударить в тыл противнику. А за воротами уже вовсю рубились. Свардстюрт с воеводой Лютым охватили весян с флангов и давили, хотя противник и превосходил их количеством. Тут-то и выскочил в спину весянам отряд Хельги и Гостомысла. Некогда грозная тысячная армия весян оказалась полностью окружена. Викинги начали сеять смерть направо и налево.

Серьезное сопротивление хускарлам Хельги и дружинникам князя Гостомысла смог оказать только немногочисленный отряд веси, экипированный и вооруженный, как настоящие воины. Их было человек пятьдесят, и ими командовал толковый командир. По всей видимости, главный вождь вепсов. Понимая, что главная опасность сейчас оказалась позади, он развернул бронных лицом к конунгу и выстроил их клином, или свиньей, по краям которого были запакованные в броню бойцы. За ними, в центре, находились копейщики, которые через головы своих товарищей умело орудовали длинными копьями.

Викингам, решившим, что их противник не представляет особой угрозы, пришлось не сладко, когда разрозненные группы хирдманов выскочили на этот бронированный отряд.

Конунг, сразу оценив возможности и опасность врага, приказал резко перестроиться, создав линию щитов в несколько рядов. За щитоносцами выстроились хузарские лучники, начавшие засыпать врагов стрелами. Так себе тактика, существенного урона нанести не удалось.

Ситуацию в пользу Хельги переломил Болли Костолом, до этого в драке почти не участвовавший, как будто бы берегший силы до особого случая. И вот такой случай наконец-то настал. Берсерк взревел разъяренным медведем, глаза его налились кровью, изо рта начала капать слюна.

Взяв разгон, Болли врезался в острие вепсского клина, раскидав первых трех воинов, как шар расшвыривает кегли в боулинге. А потом он влетел в толпу и включил режим мельницы, отбросив щит и орудуя длинной дубиной, окованной железом. В разные стороны полетели ошметки человеческой плоти, брызги крови, обломки щитов, мечей, копий и топоров.

Излюбленным оружием Болли была огромная боевая дубина, изготовленная специально под его руку из крепчайшего мореного дуба и усиленная в нужных местах железными кольцами и накладками. Этой дубиной берсерк плющил шлемы вместе с головами противников и дробил кости, укрытые под доспехами, за что и получил свое красноречивое прозвище — Костолом. Этой-то дубиной Болли и проложил, вернее, проломил дорогу в строю доспешных вепсов. И вломился внутрь строя, круша всех на своем пути.

Берсерк окончательно взял верх в гигантском викинге. Бешеный медведь вылез из своей берлоги и остановить его оказалось некому. От его рева вепсы попятились в разные стороны и это была их ошибка. Они могли бы плотно зажать берсерка щитами, задавить и воспользоваться количественным преимуществом. Но страх не позволил им сделать это — вепсы отпрянули. Теперь Болли смог размахнуться своим страшным оружием в полную силу. Один удар — и сразу трое противников рухнули на землю с пробитыми черепами и поломанными конечностями. Еще удар, теперь по низу, и двое упали со искалеченными ногами. А Болли Костолом продолжал реветь, бешено вращая своей боевой дубиной, сокрушая все новых и новых врагов.

А в это время Хельги воспользовался замешательством вепсов и его хускарлы атаковали практически распавшийся строй с двух сторон. Вепсы не выдержали натиска. Ряды дрогнули, стоявшие сзади попытались развернуться и дать деру. Но хузарские стрелки не дремали. В спины бегущим посыпались стрелы. Добавили и весяне Курки, начавшие стрелять со своей стороны. Не ушел никто.

Рык Болли стих, берсерк нехотя опустил дубину, огляделся по сторонам мутным взором и медленно уселся на землю. Его безумный заряд энергии закончился. Силы покинули сыгравшего главную роль в этой схватке берсерка. Его друзья-викинги тут же подскочили к вырубившемуся товарищу, окружили, чтобы его случайно не затоптали хирдманы.

— Что с ним? — Хельги появился рядом с лежащим гигантом. — Жив? Не ранен?

— С ним все в порядке! Теперь весь день проспит, а потом