Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

закусывая молодым сыром и свежим хлебом. Под потолком, привязанный веревкой за руки к балке, висел абсолютно голый человек. Его ноги едва касались земли. Человек этот был сильно избит и глухо постанывал, находясь в беспамятстве. Под ним уже натекла небольшая лужа крови, вперемешку с экскрементами.

— Вы тут не перестарались, мо́лодцы? — вместо приветствия спросил конунг. — Он жив еще?

— Да мы еще даже и не начинали его допрашивать, как следует, конунг! — проворчал Сван. — Хлипкий оказался трэль, почти сразу все выложил! Повеселиться не получилось…

Флоки подтвердил с расстроенным видом.

— Чуток подпалили пятки ему, да пару порезов всего сделали, он и раскололся!

— И что поведал?

— Так и есть. Ромей стрелял в тебя, конунг! Бывший трэль боярина Пожеги, фралсинг18. Афанасием зовут. Его Пожега из Скирингссала привез, давно. Ромей ему за это служил верно, делал всякую грязную работу. Его тут побаивались. Вот и решил, видать, отомстить тебе за своего хозяина. Когда мы пришли и Пожегу ты зарубил, ромей сбежал. Как этот сказал, — Сван ткнул пальцем в тело висящего. — Вернулся с хирдом плесковцев, пробрался в город под видом их дренга. Этот, — Сван снова ткнул несчастного холопа так, что тот застонал. — Комнату снял, где ромей выжидал. Как увидел, что ты к князю едешь — сразу на крышу вылез и стрельнул. А дальше трэль не знает. Он сам сразу стрекача дал, так что не видел, куда ромей подевался.

— Понятно. Снимите трэля, отмойте, перевяжите и переоденьте. Пускай в усадьбе работает, как очухается. Но не упустите, он еще пригодится, когда ромея поймаем.

— Так это… Что, и резать нельзя? — совсем расстроился Флоки.

— Нельзя! Ты что, не слышал, что конунг сказал? — заорал Харальд. — Чтобы больше ни один волос с его плешивой головы не упал!

— Жаль… Мы тут столько интересного придумали… — пробормотал Сван.

— Будет еще вам интересное! — обнадежил хускарлов конунг. — Скоро со мной пойдете кое-куда, оба. Но только после того, как с этим трэлем выполните то, что я сказал. И вепсов сначала побить надо.

Радостные викинги подскочили, засуетились, собирая инструмент. Флоки обрубил веревку и трэль рухнул на землю, издав протяжный стон.

— Ладно, дальше без нас. Идем, Харальд! — конунг и ярл вышли во двор.

Тут на глаза Хельги попалась знакомая неразлучная парочка — Грейп и Фрут, фруктовые братья, как он их назвал — первые его трэли, которых Хельги спас из лап эстских пиратов в самом начале своего пребывания здесь, в этом времени. Они, не торопясь, вышагивали по двору.

— Стоять! — рявкнул конунг. — Ко мне, бегом!

Трэли дружно засеменили к своему хозяину. Подбежали, поклонились до земли.

— Вы как здесь оказались? И отъелись, как я посмотрю! Хорошо жить на казенных харчах? Может с вас шкуру спустить?

Трэли сначала синхронно замотали головой в разные стороны, а потом закивали.

— Не надо шкуру, господин! Спасибо, господин! Нас госпожа Ингигерда с собой взяла, с женами нашими, Тишкой и Весянкой! К делу здесь уже приставили, мы за лошадьми ухаживаем, на конюшне!

— Вот как? Хорошо. Смотрите, дело есть для вас. Там, в сарае, трэль один валяется, хускарлы Сван и Флоки вам покажут. Присмотрите за ним! Возьмете его к себе в помощники, да расспросите осторожно, что он про своего бывшего господина расскажет, ромея Афанасия! Все ясно? Да чтобы не сбежал, а то шкуру с вас спущу!

— Далась Вам наша шкура, господин!

Харальд заржал во весь голос. Конунг свирепо посмотрел на трэлей. Те поспешно отступили на пару шагов и поклонились.

— Будет сделано, хозяин! — снова синхронно затараторили фруктовые братья. — Все поняли! Исполним!

— То-то же! Поговорите у меня еще! — усмехнулся конунг. — Бегом в сарай!

Грейп и Фрут шустро рванули в указанном направлении, четко в ногу, одновременно подпрыгивая.

Конунг обернулся к ухмыляющемуся Харальду.

— Ладно, Вигге, есть дела и поважнее, — вздохнул Хельги. — Пора в поход на вепсов идти. Собирай ярлов с хевдингами на совет.

Глава 9

В поход выдвинулось огромное войско. Никто из окрестных князей такого еще не собирал. Четыреста хирдманов конунга Хельги, две с лишним сотни дружественных весян, родичей и соседей Курки, и полуторасотенный отряд дружинников князя Гостомысла. Три сотни плесковских и белоозерских союзников вели уже знакомые воевода Лютый и сотник Военег.

Авангардом, метрах в пятистах перед основной колонной, двигались разведывательные дозоры, с целью выявления вражеских засад и секретов. Их задача — вовремя заметить и нейтрализовать притаившихся врагов, чтобы те не успели подать сигнал о приближении войска. По бокам походной колонны, метрах в двухстах слева и справа, скрытно рыскали небольшие мобильные отряды в облегченном снаряжении, состоящие, в основном, из опытных охотников-следопытов с луками, прикрывающие войско с флангов. Следом за основным войском шел небольшой верховой обоз с запасами продовольствия и фуража. Замыкали колонну три десятка викингов в отменной броне, способные в случае нападения задержать и оттянуть врага на себя, на время, достаточное для перестроения всего воинства. Сам конунг, как и князь, шли в первых рядах, где вождям и положено быть, в окружении своих телохранителей.

Все поселения и отдельные хутора, встречавшиеся по пути, бесшумно и стремительно окружались, все жители сгонялись в одну избу или землянку, с запасом воды и пищи, где им приказано было оставаться до окончания операции по усмирению весян. Никто не должен ускользнуть, чтобы предупредить вепсских вождей. Для пригляда оставляли нескольких воинов попроще, которым обещаны были равные со всеми доли в предстоящей добыче.

Шедший в передовом дозоре Курки заметил шевеление листвы впереди. Так и есть, кто-то на дереве притаился. А сейчас, видать, размяться решил, вот его движение и выдало.

Курки поднял руку, призывая своих воинов остановиться и замереть. Шепотом приказал одному бойцу осторожно сдать назад и предупредить, чтобы войско прекратило движение. И вернуться сюда с несколькими хузарами. Ни сам Курки, ни его люди, отсюда стрелять не рискнут — попасть в наблюдателя шансов очень мало. Бить надо наверняка, чтобы тихо все вышло. А если наблюдатель не один, что вероятнее всего, то шум они поднять успеют. А вот хузары, как лучшие стрелки, может и смогут разглядеть других и снять разом всех.

Пятеро хузар подкрались через несколько минут ожидания, причем среди них был сам их ярл — Манар бар Кофин.

— Где? —