Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

разумным. Она постаралась не говорить оправдывающимся тоном. Извиняться за свою работу она не собиралась. — Нам нужно было выяснить, есть ли у них алиби на прошлую ночь.

— И есть? — спросил герцог.

— Ничего проверяемого. Я сказала, что Кросс убит, но никто не спросил как. И никто ничего не сказал, когда я спросила, знают ли они женщину по имени Магдалена.

— Странно, — пробормотал герцог.

— Именно! — Кендра указала на него пальцем. — Это естественные вопросы. Человек спрашивает их автоматически. Значит, либо Ларсоны — самая нелюбопытная семья на свете, либо…

— Что-то скрывают, — закончил Алек.

— Они совершенно точно что-то скрывают, — уточнила Кендра. — Магдалена связалась и с ними.

Герцог удивлённо посмотрел на неё. — Откуда ты знаешь? Только потому, что они не спросили…

— Это лишь дополнительный штрих. Главное — время. Мы знаем, что примерно месяц назад сэр Джайлс сжёг письмо Магдалены и после этого стал тревожным, виноватым или как это назвать. Примерно тогда же Бертель Ларсон перестал ходить в магазин, якобы из-за болезни.

Герцог кивнул. — Ты права, дорогая. Но что же случилось в Испании? — снова спросил он.

Кендра покачала головой. — Что-то достаточно неприятное, чтобы сэр Джайлс решил это скрыть. По моему опыту, у людей во власти тонкая кожа. Первым делом они пытаются замять всё, что считают скандалом. В конце концов, именно из-за сокрытия правды она сама оказалась в девятнадцатом веке. — Но сэр Джайлс не мог так просто похоронить это дело. Возможно, из-за Магдалены. Возможно, из-за Эверта Ларсона и его личной связи с семьёй.

— Но если Магдалена рассказала Ларсонам, что на самом деле случилось в Испании, почему они молчат? — задумался герцог. — У них не было бы сомнений, как у сэра Джайлса. Это их сын. Они захотели бы, чтобы правда стала известна.

Кендра помедлила. — Возможно, им было недостаточно просто рассказать правду.

Несколько мгновений никто не говорил. В тишине было слышно лишь, как огонь в камине пожирает полено.

Герцог вздохнул. — Если твоя версия верна…

— Пока это только теория.

— …то кто из Ларсонов? Я не могу поверить, что убийца — миссис Ларсон. Значит, её сын или муж?

Кендра не собиралась исключать Астрид, но спорить не стала. — Как я сказала, хорошего алиби нет ни у кого. Мотив есть у всех. К несчастью, они очень близки. Стравить их не получится. Невиновный будет лгать, защищая виновного.

Она поставила пустую чашку на стол. Теперь уже слишком много кофеина, подумала она. Голова начинала болеть. — Нам нужно найти Магдалену. Она — ключ.

— Будем надеяться, мистер Келли её найдёт, — сказал герцог.

— Есть ещё кое-что, о чём стоит подумать, — медленно произнёс Алек. В его тоне было что-то такое, что заставило Кендру повернуться.

— Что?

— Если кто-то из Ларсонов убивает сэра Джайлса и Кросса из мести за случившееся с Эвертом, дело ещё не закончено. Следующей жертвой может стать капитан Мобрей.

— Возможно, — сказала Кендра, затем пожала плечами. — Если только убийца не сам капитан Мобрей.

39

До наступления темноты герцог и Алек отправились прокатиться верхом в Гайд-парке, а Кендра обновила записи на грифельной доске и в «книге убийства». Она расхаживала по комнате, растирая пульсирующие виски и пытаясь взглянуть на собранные сведения с разных сторон.

Ей требовалось больше информации. Малдун.

Кендра подошла к столу герцога, села, нашла лист писчей бумаги и потянулась за изящным пером в серебряном чернильном приборе. Она проверила, достаточно ли остро заточено перо. Для «книги убийства» Кендра предпочитала карандаш — им было проще писать, хотя пальцам, привыкшим к гладким клавиатурам и сенсорным экранам её эпохи, и карандаш казался неловким. Но во время пребывания в северном имении герцога, Монксгрей, она начала пользоваться более модным гусиным пером для переписки с Ребеккой. Первые два письма получились ужасными: на страницах остались жирные кляксы там, где она слишком долго задерживала кончик пера. Кто бы мог подумать, что написать письмо настолько чертовски трудно?

Кендра задумчиво провела пальцами по длинному перу. Она знала, что оно взято с левого крыла гуся. Герцог объяснил: лёгкий изгиб пера с левого крыла удобнее правше, а левши предпочитают перья с правого. Поскольку правшей было больше, Кендра представляла себе множество гусей, бегающих с заметно асимметричными крыльями.

Она отвинтила чернильницу, обмакнула перо и быстро нацарапала записку Малдуну. Осторожно отложив перо, взяла песочницу и посыпала написанное песком, чтобы чернила быстрее высохли. Герцог складывал письмо несколько раз и запечатывал горячим воском при помощи перстня-печатки — конвертов ещё не существовало, — но в чернильном приборе была коробочка с облатками. Кендра выбрала одну восковую облатку и прижала к сложенному листу.

Удовлетворённая, она встала и дёрнула шнур звонка. Когда явилась горничная, Кендра протянула ей письмо. — Это нужно доставить Финеасу Малдуну. Домашнего адреса я не знаю, но он работает в «Морнинг кроникл». Дойдёт?

Горничная нахмурилась. — А почему нет, мисс? Я отдам мистеру Хардингу, а он, может, пошлёт кого-нибудь из конюшенных мальчишек.

— Мне нужно, чтобы письмо доставили немедленно.

— Да, мисс. Позабочусь.

Ответ пришёл через сорок пять минут. Не так хорошо,