Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

Малдун снова посмотрел на неё; веселье исчезло. — Я так и подумал. Это из-за убийства лорда Кросса, верно?

— Косвенно. Вам удалось добыть официальный отчёт о случившемся в Испании?

Малдун склонил голову. — Возможно.

— Не хотите поделиться? — саркастически спросила она. — Или мне мысли читать?

Он удивлённо рассмеялся. — Раз вы так вежливо попросили. Лорд Кросс и капитан Мобрей служили в Пятьдесят втором пехотном полку…

— Это вы уже говорили.

— Да, но я говорю снова. Это мой рассказ, мисс Донован, и я буду рассказывать его своими словами. Хотите услышать?

Кендра закатила глаза. — Какой чувствительный. Продолжайте.

— Итак, они служили в Пятьдесят втором пехотном полку. Рота под командованием капитана отделилась от основных сил в горах и попала в плен.

— Подождите. Капитан Мобрей командовал подразделением, которое захватили?

— Не полком — ротой. Рота меньше. Но да, Мобрей был командиром. Они участвовали в особенно тяжёлом бою в испанских горах возле перевала Майя. Согласно отчёту, французы внезапно атаковали, рассекли роту и перебили большую часть несчастных. Оставшихся двенадцать человек отправили пленными во французский лагерь — в том числе Кросса и Мобрея.

Рот Малдуна сжался, глаза стали холодными голубыми камнями. На мгновение Кендра увидела, что скрывается за обаятельной маской. Репортёр любил дерзкие шутки, но не состоял из одних шуток. Ему действительно было небезразлично то, о чём он писал.

— Условия были нечеловеческими, — продолжил он. — Солдаты провели там два месяца. Согласно отчёту, половина этих людей умерла в лагере в первую же неделю.

— Боже милостивый. — Ребекка прижала руку к горлу. — Как?

Малдун пожал плечами. — Французские офицеры, управлявшие лагерем, были порождением своей революции.

Кендра нахмурилась. — Что это значит?

Малдун посмотрел на неё. — Французская революция отличалась от вашей американской войны, мисс Донован. Ваши соотечественники боролись, чтобы сбросить власть внешней державы, примерно как сейчас хочет Ирландия. Французы же свергали собственных правителей. Вместе с монархией и аристократией они разрушили и армейскую иерархию. Возникла гражданская армия. Тех, кто сражался против них, они считали не вражескими солдатами, которых надо победить, а злом, которое надо уничтожить. Он издал звук отвращения. — Жажда крови была повсеместной — достаточно вспомнить, как часто работала гильотина.

Ребекка кисло улыбнулась журналисту. — Удивительно слышать ваше неодобрение французской революции, учитывая ваши вигские взгляды, мистер Малдун.

— Конечные цели и американской, и французской революций кажутся мне достойными, миледи. Но только глупец думает, будто самоуправления легко добиться или что власть толпы — лучший вариант.

— Хорошо, хорошо, — Кендра махнула рукой, возвращая внимание репортёра. — Как это связано с французским лагерем военнопленных?

— До прихода гражданской армии во Франции существовали правила обращения с пленными. Революция всё изменила. Новая армия считала военнопленных воплощением зла, поэтому обращение с ними стало зверским. Пленных расстреливали или пытали ради развлечения. Наполеон, возможно, безумный маленький тиран, но он вернул армию к дореволюционному кодексу и потребовал относиться к военнопленным с достоинством и уважением.

Кендра обдумала сказанное. — Значит, французское подразделение, захватившее Мобрея и его людей, действовало скорее как гражданская армия, чем как армия Наполеона?

Малдун развёл испачканные чернилами руки. — Согласно правительственным отчётам.

— Которые написали капитан Мобрей и лорд Кросс.

— Да. Он вопросительно поднял бровь. — Есть причина сомневаться в их правдивости?

Кендре уже надоел этот вопрос. Она его проигнорировала. — Что ещё было в отчёте?

— Здесь подробностей становится меньше. Ларсон был схвачен. На следующий день он попытался бежать, и при этом вспыхнул пожар, перекинувшийся на оружейный склад лагеря.

— Отсюда взрыв, — вставила Кендра.

Малдун кивнул. — Капитан Мобрей и лорд Кросс находились в палатке под охраной французских солдат. Когда прогремел взрыв, охранники бросились помогать, и в суматохе Мобрей и Кросс сумели бежать.

— А остальные британские пленные?

— Согласно отчёту, оставалось всего трое. Их держали в другой палатке, а когда они попытались бежать, французы их застрелили.

— Но не Мобрея и Кросса. Кендра помолчала и заметила, что репортёр пристально её изучает. — Как Эверт Ларсон вообще оказался в лагере?

— Французы разбили лагерь возле Химении, маленькой горной деревни. Ларсон наблюдал за лагерем, где, как я уже сказал, находился значительный склад оружия.

Она нахмурилась. — Это было в отчёте Мобрея?

Малдун явно впечатлился. — Вы очень внимательны, мисс Донован. Нет. Это из отчёта сэра Джайлса. Именно он отправил туда Ларсона. В последнем донесении, переданном через курьера, Ларсон сообщал, что проник в лагерь, выдав себя за одного из деревенских жителей, доставлявших продовольствие. Во время этого задания он обнаружил там британских военнопленных. Вскоре после этого погиб.

— Он писал, что собирается спасать пленных?

— Нет. Но, учитывая последующее, вероятно, попытался и был разоблачён.

— Он установил связь с Мобреем или Кроссом?

— Нет. По крайней мере, ни в одном отчёте этого нет.

— Кто узнал Ларсона?

— В отчёте не сказано. Полагаю, лорд Кросс. Они вместе учились в Итоне.

— Почему Эверта держали отдельно? И почему Мобрея с Кроссом — отдельно от остальных британцев?