Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

дней, обустраивала мастерскую, писала пейзажи с видом из башни. Но даже когда Лори предъявила статью в газете, мне и в голову не пришло заподозрить Лотти. – Он сделал судорожный вдох. – Перед самым твоим поступлением в Грейскоттс Лотти перенесла жуткий срыв. Все списали на стресс из-за ситуации, в которой оказалась наша семья, однако потом случился… бал. Тогда-то я и заподозрил, что ее неприязнь к моему выбору девушек – нечто большее, чем просто обида за близких подруг. Нечто более глубокое и… темное. И когда ты сюда приехала, я попытался тебя спровадить. Лори я тоже… предостерег: Лотти сама не своя, не надо больше при ней вспоминать о происшествии на балу. Но… Мэг… Лотти была моей сестрой. Сестрой-близнецом. Я не верил, просто мысли допустить не мог, что она способна на… подобное.

Себ говорил с трудом, и до меня дошло, что он плачет. Я взяла его за руку.

– Я ведь правда подумал, что Лори все же… пьяная вошла в озеро, что это просто несчастный случай, но когда и Джосс… – Он сглотнул, содрогаясь всем телом. – В ночь ее гибели я слышал, как они с Лотти спорят. Ничего не разобрал, просто решил, будто сестра снова за тебя заступается. Ты же знаешь, какая Джосс… какой она могла быть. А потом, – он с силой потер глаза, – потом, когда она… когда умерла, в общем… я заподозрил неладное. Вот почему рвался привести сюда помощь.

Я вздохнула. Если бы только он поделился тревогами раньше…

Себ взглянул на меня, все такой же прекрасный, несмотря на бледность и темные круги под глазами.

– Есть… такие вещи, думать о которых ты себе просто не даешь. Вряд ли кто-то из нас, наверное даже мама, догадывался, какой была на самом деле Лотти.

– Но полиции ты все расскажешь. Расскажешь им все?

Себ сделал еще один судорожный вдох.

– Конечно. Мне очень жаль, Мэг. Ты заслуживала извинений уже давно, и поэтому мне жаль. Снова. За то, что вообще втянул тебя во все это. – Тут он рассмеялся. – Хотя отчасти я вообще ни о чем не жалею. Я ведь рад знакомству с тобой. Несмотря ни на что, на все эти ужасы, на смерти, я рад, что мы повстречали друг друга. Бред какой-то, скажи? Эгоизм.

– В чистом виде.

Я тоже рассмеялась, хотя сама уже тихонько плакала. Потому что знала: это прощание. Ведь даже если я получу второй шанс на учебу в Грейскоттсе, Себа уже не вернуть. Его оторвут от всего этого – от нас, от меня. Вытащат из дерьма и дадут второй шанс, но уже далеко, очень далеко отсюда, и через год, а может, и позже он снова станет Себом.

Я пристроила голову ему на плечо, и вместе мы в уютном молчании стали смотреть на озеро, а темные тучи в это время наконец разошлись, и над лесом славно и величественно засияло осеннее солнце.

Атмосфера рядом с озером переменилась. Теперь от него веяло безмятежностью, которой прежде не было. С неба на воду спустилась длинношеяя птица и взялась увлеченно чистить перья под крыльями.

* * *

Ночь выдалась долгая, но после допроса нас отпустили. Когда такси наконец приехало, солнце стояло уже высоко над лесом.

Чарли сел в машину рядом со мной. Повезло, что он не пострадал, хотя мозгами ворочал с трудом: его, как и меня, опоила таблетками Лотти.

– Может, искупаться перед отъездом? – тихо проговорил Чарли, мотнув головой в сторону озера.

Без тени улыбки я резко ткнула его локтем в ребра.

Машина поехала в аэропорт, а я смотрела через заднее стекло на дом, и мне вдруг привиделось – уверенно я бы не сказала, не поручилась бы, – что кто-то махнул рукой из окна на верхнем этаже. Что там блеснули в случайном лучике света золотистые волосы.

В спокойных водах озера застыло идеальное перевернутое отражение особняка.

Благодарности

Безмерная благодарность моему агенту Клэр Фридман. Мне, как циничной британке, странно говорить, будто «она исполнила мои мечты», но, Клэр, именно это ты и сделала. Если бы ты сказала тринадцатилетней Эми, которая безостановочно строчила низкопробные хоррор-фанфики на электрической пишущей машинке, что однажды ее книги выйдут в бумаге и будут продаваться в магазинах, я бы закатила глаза и пробормотала: «Ну-ну».

Есть еще один потрясающий человек, сыгравший роль в исполнении моей мечты, – чудесная Лидия Грегович. Она не только превосходно разбирается в реалити-шоу, но и обладает отменным литературным вкусом. Эта книга, как ни одна другая, близка моему сердцу, и я безмерно благодарна Лидии за ее профессиональное руководство, тонкие подсказки и, самое главное, – за то, что она по-настоящему прониклась историей, которую я хотела поведать.

Ну и, как обычно, спасибо чудесному коллективу издательства Random House Children’s Books за упорный труд. В особенности Беверли Хоровиц, Коллину Феллингему и Анне Хойслер – за их редакторское и корректорское мастерство; Кэти Бобак – за прекрасное внутреннее оформление; Тамар Шварц, Барбаре Маркус и Джудит Хаут, а также отделам пиара и маркетинга.

Обложка заслуживает отдельного признания! Спасибо Лиз Дреснер и Марселе Боливар за то, что создали обложку моей мечты! Обязательно распечатаю ваш арт в большом формате и повешу на стенку, а еще сделаю с ним футболку, шопер и магнитик на холодильник…

Как всегда, спасибо моим коллегам-писателям, каждый из которых по-своему давал почувствовать, что я не одинока на этом пути. Спасибо Скайле, Линдалл, Зейнаб и Дженни, читавшим мои черновики и делившимся со мной зарядом позитива. Отдельная благодарность Кэт – я искренне рада нашей дружбе. Твоя мудрость и поддержка помогли мне преодолеть суровые испытания дебюта, и я безумно это ценю.

Спасибо авторам, чье творчество сформировало мою личность и чьи замечательные ужастики всю жизнь дарили мне вдохновение и утешение: Стивену Кингу, Питеру Страубу, М. Р. Джеймсу (это его рассказ «Меццо-тинто» подкинул мне идею жутких работ Лотти), Ширли Джексон, Рэмси Кэмпбеллу, Дафне дю Морье и Рэю Брэдбери.

Ну а более личная огромная благодарность – семейству Кремин: Эймар, Сюзан, Рут и особенно Гэй. Их теплые объятия и безграничное гостеприимство превратили для меня Ирландию во второй дом.

Я бесконечно благодарна родителям, которые всегда старались ради меня, особенно мама – она, прямо как мать Мэг, упорно трудилась, чтобы поддержать нас с братом, пока папа работал в две смены. Вы оба – мои самые главные болельщики. Стоит мне только увидеть стикер с обложкой моей дебютной книги на чехлах ваших телефонов – и хочется плакать (от счастья).

И, конечно же, спасибо Нилу, Кире и Рори, источникам жизни моей собственной