Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

– Где Чарли? – снова спросила я.

Лотти расплылась в широкой улыбке:

– Составил компанию Лори и Джосс.

Я похолодела.

– Не переживай, ты скоро к ним присоединишься. Она ведь постоянно следит за тобой, знаешь? Всюду, где есть вода: у озера, на море, на речках… Даже в ванной, чтоб ее… Нигде не скрыться. Она ждет, но я ее не виню, бедняжку. Столько времени прошло. Ей одиноко. Она все плачет и плачет, вопит и воет, я больше ничего другого в этом проклятом доме не слышу. И единственное, что заставляет ее умолкнуть – да и то ненадолго, – это если кто-нибудь отправляется к ней.

Я уставилась на Лотти, не веря собственным ушам. Что стало с моей подругой? Чего я за целый год так и не разглядела за фасадом невозмутимости?

На губах Лотти появилась знакомая улыбка.

– Я не могла поверить, как мне повезло, когда и ты, и Лори согласились приехать. Было у меня ощущение, что Лори решит сознаться: отведет тебя пьяную в сторонку и расскажет, как все случилось на балу. Она не умела молчать, да и от меня уже давно бегала. Но раз уж ты приехала – мелкая злючка Мэг, которая совершенно не владеет собой, – то никто и не подумал бы, будто это я заставила Лори замолчать навеки.

Я хотела ответить, но слова застряли в горле. На лбу выступил пот; в то же время вся комната словно поплыла куда-то, как волна при отливе, и меня стало заволакивать темнотой.

– А, – еле расслышала я голос Лотти, ее веселый тон, будто она излагала планы развлечений на вечер. – Отлично, колеса подействовали. Мне половину аптечного ассортимента прописали после того идиотизма, который устроили Себ и местная девка и за который бедному папочке пришлось взять вину на себя. Работать-то они работают, только надо принимать лошадиные дозы, чтобы вырубило как следует.

В поисках опоры я навалилась на стол, но краем сознания уже понимала, что падаю и тяну за собой скатерть. Тьма накрыла меня окончательно.

* * *

Не знаю, сколько я пробыла в отключке, но, очнувшись, обнаружила, что сижу в кромешном мраке. Постепенно вернулась чувствительность к рукам и ногам, связанным и натертым о бетонный пол. Меня окружали тьма и тишина. В голове пульсировало от боли.

Я что, умерла?

Нет.

Я чувствовала, как вздымается грудь, слышала собственное дыхание, тихий и странный присвист, ощущала учащенное сердцебиение. Руки были связаны за спиной, но и только, и я оказалась где-то в очень темном и тихом месте. В башне и то свет сочился сквозь щели в ставнях. Может, ночь наступила? Или я просто в подвале?

Мысль о том, что я заперта рядом с Лори и Джосс, с двумя утопленницами, окончательно привела меня в чувство. Я стала лихорадочно тереть друг о друга запястья, обдирая кожу о веревку, пока наконец петли не ослабли. Почти вытащив одну руку, я вынуждена была остановиться: меня согнуло пополам и вырвало. Боль в голове тут же усилилась стократно.

Зато руки были свободны.

Нормально встать получилось не сразу. Я боялась упасть и опрокинуть что-нибудь, поднять шум и известить близнецов о том, что пришла в себя. Если бы мне не грозила смертельная опасность – а она мне грозила, – я бы даже не поверила в происходящее. Каких-то несколько дней назад я предвкушала эту поездку, впереди меня ждала вся жизнь, яркая и насыщенная, с Лотти или Себом, но еще лучше – с ними обоими.

И вот я заперта в душном подвале, пытаюсь выжить, спастись от этих самых Лотти и Себа.

Где-то впереди из мрака донеслось легкое шуршание, словно терли тканью о пол. Я опустилась на четвереньки. Нужно было только найти лестницу, но если Себ и Лотти все еще на кухне и стерегут дверь… Из глаз брызнули слезы отчаяния.

Я понятия не имела, что делать. Не было никаких идей. Ничего. Быстро похлопав себя по карманам, я обнаружила, что телефон, естественно, забрали. Тихонько шмыгая носом, поползла по бетонному полу, ощупывая путь перед собой, пока не уперлась в стену. Может быть, отсюда есть другой выход? Вслепую разве найдешь.

Стараясь унять растущую панику, я немного посидела и попыталась придумать план. У меня не было иного выхода, кроме как подняться по лестнице или отыскать выключатель. Без того или другого мне капец. Дрожа, я поднялась на ноги и пошла вдоль холодной окрашенной стены, на ходу пытаясь нащупать выключатель.

Несколько минут я то и дело вздрагивала, натыкаясь на огромную паутину и чувствуя, как по рукам пробегают невидимые насекомые, но вот наконец нащупала нечто похожее на кнопку. Приготовившись к тому, что над головой у меня послышатся шаги, кто-то с грохотом спустится в подвал по лестнице или, что хуже, раздастся безумный вопль или вой, я щелкнула ею.

Зажужжали яркие флуоресцентные лампы, заливая все вокруг светом. При виде открывшейся мне сцены я, чтобы не заорать, зажала рот кулаком.

У стены, привалившись друг к другу, сидели три тела, завернутые в те же черные тряпки, что скрывали зеркала в доме. На ближайшем ко мне ткань немного сползла, обнажив участок кожи – синюшной, казавшейся искусственной – и локон рыжих волос.

Я отвернулась к стене, заставив себя сосредоточиться на дыхании – вдох-выдох, еще, еще, – пока паника немного не унялась. Они мертвы, вот и все, и это печально, однако ничего дурного они мне не сделают.

Я оглядела подвал, заставленный ящиками с хламом: потрепанные книги и сломанная мебель, старые светильники и заплесневелое постельное белье. То, что использовали, еще когда здесь была гостиница.

В дальней стене, полускрытая ржавым стеллажом, как будто бы притаилась небольшая дверца. Надежда вспыхнула во мне язычком пламени. Есть ли там другой выход из дома? Надо пошевеливаться, пока Лотти не сообразила проверить меня. Я потихоньку, стараясь не задевать набитые вещами ящики, двинулась к дверце. Висевший на ней ржавый замок не выглядел особо надежным. Я осмотрелась в поисках какого-нибудь инструмента. Принялась наугад открывать коробки и пыльные пластиковые контейнеры, отчаянно ища нечто вроде разводного ключа или…

Бинго. На самом дне контейнера с осветительными приборами я нашла древний молоток с изрядно проржавевшей головкой. Ничего, сгодится и он. Я достала его, стараясь не смотреть на жутких насекомых, которые бросились наружу из потревоженных недр коробки.

Стоило ударить молотком по замку – и прямо позади меня раздался скользящий звук.

Я обернулась, приготовившись увидеть Лотти с безумной улыбкой на лице и сверкающим, победно занесенным ножом в руках…

Но я была одна.

Однако кое-что в подвале изменилось. Одно из завернутых в черные тряпки тел больше не сидело у стены: теперь оно