Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

меньше всех прочих. Клянусь, он на тебя глаз положил чисто назло мне. Поэтому тебе нужно уйти. Исчезнуть. Нет, ты сама подумай, разве станет кто-то скучать по тебе, кроме твоей мамаши? – Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Поэтому, когда ты, дура такая, согласилась приехать, мне прямо не верилось. Я думала, откажешься, но потом поняла: никуда ты от меня не денешься. Видишь ли, Мэг, все всё про тебя знают. Твой послужной список сам за себя говорит. Никто никогда не поверит, что я причастна к этому – к смертям Лори и Джосс, – ведь с нами была ты. – Лотти кивнула, глядя куда-то мне за спину, на темные воды, туда, где озеро встречалось с окраиной леса. – Ей одиноко, Мэг. Она одна уже много лет. Ей нужна компания. И теперь она ее получит. Ты не волнуйся, она присмотрит за тобой. Она за всеми присматривает – так же, как присматривала за своим ребенком.

– Те портреты в башне ты написала?

Лотти снова улыбнулась. Ее идеальное лицо было окружено ореолом длинных вьющихся волос.

– Это обещанные жертвы. Неважно, где их приносить, главное – у воды. Я знаю, ты ее видишь. Но я вижу ее больше года. После Эммы. – Лотти низко, хрипло рассмеялась. – Она так сильно хотела забрать Эмму, а ту оказалось до смешного просто заманить в ловушку. Хватило топорного письма от Себа, и девчонка примчалась, терпеливо ждала. Как щеночек – хозяина. В камышах, как нарочно, скрытая ото всех. Я знаю, что и ты ее слышала, Мэг. Ей невозможно отказать.

Больше не было сил слушать эти безумные речи. По щекам побежали слезы, ведь я потеряла ту, кого любила, кого считала подругой. Я попыталась выбраться на берег, но он раскис после дождя, и зацепиться было просто не за что. Стоило выйти из воды, как меня за плечи схватили жилистые руки. Глаза Лотти, теперь даже не синие, а черные, светились ужасным блеском. Она обрушилась на меня с нечеловеческой силой.

Успев в последний миг набрать в легкие воздуха, я ушла в грязный тихий мир под поверхностью озера.

Это было последнее, что видели Лори, Джосс и Эмма, прежде чем захлебнулись. Я заставила себя открыть глаза, отчаянно лягаясь и чувствуя боль в груди, но дотянуться до Лотти не удавалось. Легкие горели, и я стала глотать воду.

«На что ты способна?»

Теперь я точно знала, на что способна Лотти. То же все это время знал и Себастьен. Жаль, я все поняла слишком поздно.

Потом вдруг хватка Лотти на миг ослабла, и у меня сработал некий инстинкт выживания, о котором я даже не подозревала. Подстегнутая адреналином, я вырвалась на поверхность, сделала глубокий судорожный вдох и ногой ударила Лотти в грудь. Она пошатнулась, попятилась и упала, на мгновение скрывшись под водой. Потом сразу же вынырнула, выругалась и посмотрела на меня с бездонной ненавистью во взгляде.

Мне бы воспользоваться передышкой, отплыть и выбраться на берег, но я не смогла. Все мое тело налилось свинцом, и мне оставалось только стоять и смотреть. Смотреть на то, что восстало из воды за спиной Лотти.

Она поднималась медленно, бледная и жуткая. Кожа – нездорового серо-зеленого цвета, волосы, когда-то роскошные, золотистые, сочились водой и были облеплены тиной. Но все же я узнала ее лицо.

«Я живу в сорных травах…»

– Эмма… – На ней было то же серое платье горничной, в котором она явилась мне в отражении; давно сгнившая униформа цвела водной зеленью.

«В канавах без солнца…»

Она не произнесла ни слова, но голос ее гремел у меня в голове набатом:

«Я ЗНАЮ…»

Лотти инстинктивно обернулась и тут же потеряла равновесие в густой и грязной воде, нелепо выпучив глаза.

– Нет… нет… не ты. Только не ты…

Несмотря на то, что я видела – точнее представляла себе, ведь поверить в такое попросту невозможно, – меня охватило сильное облегчение, и получилось наконец сдвинуться с места.

«Я ЗНАЮ ВАШУ ТЕМНУЮ ИСТОРИЮ».

Страх придал мне сил и ловкости, чтобы вскарабкаться по скользкому берегу, и я тяжело побрела к лужайке, громко откашливая воду.

«Одетая в листья крапивы.

Мой голос – отлив вздувшихся рек».

Позади я слышала крики Лотти, лишенные уверенности и силы, запинающиеся. Полные страха.

– Ты же… ты же… мертва. Нет… Что? Нет. Я не хотела… Я просто исправляла ошибку… Ты… знала, что он тебе не пара. Какое тебе счастье с ним…

Это была та, кого некогда звали Эммой Доннелли, девушка, которая совершила одну-единственную ошибку, влюбившись в Себастьена Рена. Которая питала надежды на будущее с ним, пусть и зыбкие, пока его сестра не отняла и их. Забрала вообще все, что только могло быть у Эммы.

Она легко скользнула навстречу Лотти, взяла ее за руки и притянула к себе. Если бы Лотти не отбрыкивалась, бешено вереща, это сошло бы за теплые объятия. Жуткие вопли метались над озером, отражаясь от поверхности, – вопли, которые я слышала вот уже несколько суток, даже во сне, – а затем перешли в страшное бульканье, когда обе они скрылись под водой.

Не знаю, как долго я смотрела на озеро, но вот наконец пузыри перестали всплывать, и бурые воды вновь стали тихими и спокойными.

38

Наступила тишина. Вздыхал ветер над озером, шелестели листья, тихо курлыкали лесные голуби. Из моей груди вырвался судорожный, дрожащий вздох.

Тишину разорвал крик невероятной боли, и, обернувшись, я увидела, как по доскам причала мчится Себ, как он прыгает в воду. Он вынырнул в каком-то метре от меня, хватая ртом воздух и глядя бешеными глазами.

– Где она? Где Лотти? Что… что произошло? Кто это был?

Я уставилась на него, а потом ответила, сбиваясь и стуча зубами:

– Она… она меня топила… хотела убить…

Полил сильный дождь, жирные капли взрывали водную гладь вокруг нас. Себ снова исчез, нырнув в грязную глубину. Возможно ли, что Лотти еще жива? И если так, то не схватит ли она меня за ногу – не утянет ли туда, где Лори, Джосс и Эмма встретили свой конец?

Развернувшись, я побрела к берегу, то и дело поскальзываясь на мягком, заросшем дне. Снова раздался всплеск, когда вынырнул Себ.

– Лотти!

Я поморщилась, услышав боль в его голосе.

– Себ, это бесполезно, вылезай оттуда, ты ничего не найдешь! – взмолилась я, обливаясь слезами, которые смешивались с дождем. – С этим озером что-то не так!

– Ты не понимаешь. Она моя сестра. Мой близнец!

А еще убийца. Как долго она носила маску? Солнечная, надежная Лотти, в которой никто не заподозрил потаенной тьмы. Может, ее околдовало нечто, живущее в озере? Подчинило своей