Читать книгу - "Бессовестно прекрасная 1 - Натали Палей"

Девушка посмотрела на Кеннета.

— Но лорд Рид все же последний человек в Рейдалии, кого я захочу посвящать в свои проблемы и у кого буду просить помощи.

— Он не подлец, Бель, — Кен посмотрел в девичьи глаза серьезно и хмуро. — Просто методы у него такие. Жесткие. Будь он мягче и доверчивее, королевская семья не доверила бы ему свои жизни. Я не оправдываю его. Особенно его поведение в отношение тебя. Но он все же не негодяй и может оказать реальную помощь.

— Я услышала тебя. — Голос Бель прозвучал мягче. — Возможно, я обращусь к милорду, но не сейчас. Пока я должна сама разобраться с тем, что происходило в моей жизни последние восемь лет, и почему я не помню многое. Ещё я должна все узнать о слабостях и силе сирен. А поскольку у меня есть вы, мои друзья, мне никто не страшен.

* * *

— Знать бы ещё чего ждать от аптекаря, — задумчиво пробормотал Джереми, хмурый взгляд молодого человека встретился с внимательным взглядом Бель. — Твой друг довольно мутный человек. Живет закрыто, принимает ограниченный круг клиентов. Не выезжает в театр, на балы и другие мероприятия. Где ты, вообще, умудрилась познакомиться с ним?

— В аптекарской лавке. На окраине города. Много лет назад, когда искала средство, чтобы скрыть внешность, — сдержанно ответила Белла.

Каждый раз, когда она отвечала Джереми, девушка слегка оборачивалась, чтобы увидеть собеседника, так как он сидел за её спиной. Сердце при этом билось быстрее, а Белла ловила себя на том, что оборачивается с удовольствием и невольно всматривается в красивое лицо молодого человека, пытаясь за маской дружелюбного участия рассмотреть…

«Что ты хочешь увидеть? — ворчал внутренний голос. — Радость от встречи? Так он рад. Нежность? Вот этого не заметила. Или ты хочешь понять, вспоминает ли Джереми ваш поцелуй в экипаже? Судя по его спокойной физиономии, не вспоминает».

— Когда мы познакомились, мистер Ролден, единственный во всем Сент-Эдмундсе, обещал помочь. Причем бесплатно, если я помогу ему с экспериментами.

— Которые он ставил на тебе? — Джереми, скорее, констатировал, чем спрашивал. Похоже, что саркастичную усмешку он еле сдержал.

— С моего согласия.

Молодой человек тяжело вздохнул.

— Как мы не заметили тогда, что твоя внешность искусственно изменялась? Два самодовольных индюка. А ещё хотим стать Тенями императора. С такой «великолепной» наблюдательностью нам в дворники нужно идти.

— Просто среди нас кто-то оказался слишком умной и хитрой и, чтобы не вызывать подозрений, изменял свою внешность постепенно, — усмехнулся Кеннет.

Щеки Бель слегка порозовели от смущения, глаза вспыхнули виной, ведь она, в первую очередь, всегда переживала о том, какой будет реакция именно братьев Дарлин, когда они узнают о её обмане.

Словно почувствовав её смятение, Кеннет крепче сжал девичьи кулачки, которые все ещё держал в своих ладонях. Он еле сдержал желание погладить нежную кожу кистей большими пальцами.

— Бель, мы должны выяснить правду, которую ты сама до сих пор не знаешь, — Кеннет с беспокойством заглянул в глаза девушки. — Постарайся во время беседы с Ролденом контролировать эмоции. У тебя на лице часто написано все, что ты чувствуешь. Нельзя, чтобы этот человек что-то заподозрил. Иначе мы ничего не узнаем, а тот риск, которому тебя подвергаем, не будет оправдан.

— Хорошо. Конечно, я буду стараться, — кивнула Бель, вдруг с волнением осознав, что участие и прикосновения молодого человека волнуют её. И смущают. Она осторожно вытащила ладони из теплых надежных рук Кеннета. При этом опустила глаза, боясь, что друг что-то поймет по её взгляду, ведь он только что сказал, что она плохо контролирует свои эмоции.

«Ну как же так? Как может происходить подобное со мной? — не понимала Бель. — Почему я думаю о поцелуе с одним и в то же время мне нравятся прикосновения другого? Почему мне снится Джереми, а слышу я голос Кеннета?»

— Записывающий артефакт не забудь активировать, — напряженно прозвучал голос Кена.

— Да, я помню, — ответила Белла, отводя взгляд в сторону, к окну.

— Главное, помни, что мы рядом. Ты не будешь нас видеть, но это не значит, что мы не смогли проникнуть в дом Ролдена. Поверь, мы сможем это сделать.

— Я знаю, — невольно улыбнулась Бель и все же посмотрела на друга. — Вы оба всегда были лучшими адептами академии магии.

— Нам пора выходить, — привлек внимание молодых людей Джереми, который прислушивался к диалогу брата с Бель и в то же время внимательно следил за дорогой. — Кто бы мне сказал, что я буду кататься по городу в омнибусе, не поверил бы, — еле слышно пробормотал он под нос.

— Поэтому Тени лорда Рида вряд ли вас здесь отследят, — заметила Бель, все же услышав мужское ворчание.

Когда омнибус остановился, из него вышли трое: двое мужчин и молодая женщина, одетые в скромную, но добротную одежду, свидетельствующую о том, что они принадлежат к среднему классу общества.

От того места, где друзья вышли из омнибуса, и до дома Джона Ролдена нужно было пройти ещё примерно квартал. Белла и Дарлины разошлись в противоположные стороны, словно они не знали друг друга, будто не они только что мило общались. Молодые люди приняли решение подойти к особняку аптекаря независимо друг от друга.

— Я переживаю за нее.

Кеннет Дарлин провожал хмурым взглядом стройную девичую фигурку, пока та не скрылась за поворотом.

— Ролден всего лишь аптекарь, Кен. Пусть и со своими секретами и тайнами. Думаю, сегодня мы все выясним. Ты мне скажи вот что. Почему не признался Бель, что пока её не было, ты сделал для нее подборку статей из «Магического вестника», которые тебе прислал сам лорд Линдсей?

— Хочу сделать ей сюрприз. Без твоего присутствия.

— Кеннет, брат, ты пугаешь меня, — насмешливо усмехнулся Джереми и дурашливо распахнул глаза.

— Хватит кривляться. Поспешим. — Кен устремился вперед, схватив брата за плечо. — Никогда не поверю, что тебя что-то может испугать.

— Я тоже в это не верил, — вдруг со странной интонацией в голосе откликнулся Джереми, вышагивая рядом с братом. Кеннету показалось, будто Джер отчего-то смутился. — Но когда недавно увидел, как ты и Рой чуть не превратили друг друга в кровавое месиво… наверное, впервые в жизни по-настоящему испугался.

— Я тоже испугался бы, если бы увидел, как тебя кто-то превращает в мясной ошметок, — с пониманием усмехнулся Кеннет и крепче сжал плечо брата.

Дарлины обменялись тем особым взглядом, которым могут обменяться только те, кто знает друг друга больше, чем собственных родителей. В нем содержалось тайное молчаливое признание в любви, понимании, доверии, беспокойстве друг за друга, которое они считывали