Читать книгу - "Убийство в книжном - Анита Дэвисон"

ему жизнь. – Чепец Элизы сполз на лоб, и она аккуратно его поправила. – На похороны я пришла только потому, что для Кавана это много значило. Отыскала в костюмерной самую плотную вуаль, чтобы меня не узнали и не было лишних разговоров.

– Не вышло, – пробормотала Ханна, но Элиза, к счастью, не услышала.

– Каван поселил меня в приличном пансионе около рынка в Ковент-Гардене. Хозяйка и на порог не пускает друзей-джентльменов. – В ответ на вопросительный взгляд Ханны она лишь пожала плечами. – К актрисам постоянно пристают богатенькие придурки. Они думают, что раз мы так наряжаемся и выставляем себя напоказ со сцены, то готовы на все. Но теперь, когда Лили-Энн больше нет, Каван хочет, чтобы я переехала к нему.

– И вы согласитесь? – Ханна вспомнила слова Кавана о том, как пусто теперь стало в доме. Ему бы пошло на пользу, если бы эта яркая, живая девушка была рядом с ним.

– Я сказала ему, что подумаю. – Элиза вздохнула.

– В таком случае, – Ханна внезапно расчувствовалась, – когда снова увидите Кавана, обязательно скажите, что Ханна Меррилл и Вайолет Эдвардс будут рады навестить вас. А еще моя тетя знакома с мистером Терри. Может быть, она замолвит за вас словечко?

– Главное, чтобы она не упоминала моего имени при мисс Нилсон, – шепнула тетя ей на ухо.

– Это очень любезно с вашей стороны. Возможно, и в самом деле пришло время нам с Каваном снова вести себя как брат и сестра, я… – Элиза осеклась, когда дверь приоткрылась, и в проеме показалась девушка в таком же, как у Элизы, костюме служанки.

– Вот ты где, Элиза, – произнесла она сердитым, настойчивым шепотом. – Они тебя искали. Наш выход через пять минут.

Элиза махнула рукой, давая понять, что сейчас придет, и повернулась к Ханне:

– Мне пора. Пожалуйста, если вы узнаете, кто убил Лили-Энн, то сообщите мне, хорошо? Мы никогда не встречались, но Каван так много о ней рассказывал. Я думаю, она была очаровательной.

– Мы обещаем. – Ханна сморгнула внезапно набежавшие слезы. – О, и еще одно, пока вы не ушли. – Элиза обернулась. – Каван дарил вам недавно шелковое неглиже?

– Откуда вы знаете? – Темные глаза под красиво очерченными бровями придавали ей поразительное сходство с братом. – У меня был только старый потрепанный хлопчатобумажный халат, и Каван решил, что я должна выглядеть как настоящая актриса, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими девушками. И подарил мне этот халатик, такой красивый, что я потом наслушалась комплиментов.

Приглушенный голос нетерпеливо окликнул ее, Элиза улыбнулась им на прощание и закрыла за собой дверь.

– Хорошо, что ты вспомнила о неглиже, – сказала тетя Вайолет. – У меня совершенно вылетели из головы откровения мистера Гаппи.

– Но это не оставляет камня на камне от моей теории о том, кто убил Лили-Энн, – сказала Ханна, следуя по коридору за тетушкой.

– И что с того? Согласись, ведь было приятно узнать, что Каван воссоединился со своей сестрой.

– А Лили-Энн все еще мертва, и я пообещала себе, что выясню, кто виноват в ее смерти.

– Ханна, хватит. Нам повезло, что встреча с Элизой прошла тихо и мирно. Тебе надо оставить это дело полиции, пока ты не навлекла на себя беду.

– Я? Да ты не меньше меня горела желанием все выведать!

– Пусть так. – Тетя Вайолет расправила плечи. – Мне было страшно интересно, но я не хочу испытывать терпение Эйдана… в который раз. И прошу, никогда не напоминай Кавану про открытку. Он заслуживает хотя бы подобия душевного спокойствия. А теперь пойдем и досмотрим пьесу.

– Только не надо сваливать все на меня! Именно ты хвасталась близкими отношениями с мистером Терри. И, кстати, почему это твое имя не стоит упоминать при мисс Нилсон?

– Нам лучше поторопиться, Ханна, звонок был несколько минут назад. – Тетя Вайолет неодобрительно цокнула, оставляя без внимания все вопросы Ханны.

28

Возвращение в зрительный зал прошло по уже привычному сценарию: они пробирались в темноте, оттаптывая чьи-то ноги и перекрывая обзор, и рассыпались в извинениях под ворчание и неприязненные взгляды других зрителей.

Ханна попыталась было сосредоточиться на спектакле, но вскоре ее отвлек повторяющийся глухой лязг – что-то вроде «клац-клац-клац» – над головой, напоминающий скрежет ржавых колес поезда, за которым последовал рев разгорающегося огня в печи. По залу пронесся тихий встревоженный ропот. Он все возрастал, пока актеры на сцене не застыли на полуслове, вытянув шеи и глядя в потолок в изумлении и страхе.

– Что это за шум? – спросила Ханна, наклонившись ближе к тете и вдыхая успокаивающий аромат ее цветочных духов.

Едва эти слова слетели с ее губ, как стропила сотряс оглушительный грохот. Из оркестровой ямы кто-то панически выкрикнул, что сейчас умрет, и его пришлось успокаивать всем оркестром. Из партера неслись женские вопли. С потолка что-то сыпалось, со стен откалывались большие куски штукатурки и валились на все еще сидящих в зале зрителей. Затемненные окна разлетелись вдребезги, а крики стали громче, когда с потолка обрушился новый шквал обломков и облако гипсовой пыли. Часть зрителей вскочила на ноги и замерла, онемев и тараща глаза от ужаса. Свет в зале мигнул и снова зажегся.

– Тетя Вайолет? – Ханна раскашлялась, пыль забивала ей горло. – Что это такое?

Тетушка, лежавшая между сиденьями, поднялась, машинально отряхивая одежду.

– Не знаю, но предчувствия у меня самые скверные.

Ханна помогла ей встать и сняла с розы на ее шляпке кусок штукатурки размером с соверен.

Мистер Терри вышел на авансцену, раскинув руки, а потом резко хлопнул в ладоши и призвал всех сохранять спокойствие.

– Леди и джентльмены! Пожалуйста, внимание! – В броском театральном гриме, кричащих полосатых панталонах и широком сером плаще с пелериной он выглядел несколько неуместно.

Волна встревоженных возгласов понемногу стихла до шепота, а те из зрителей, кому удалось добраться до проходов, повернулись и посмотрели на сцену.

– В заднюю часть театра угодил снаряд. Но повреждения незначительны, и все под контролем. Если вы вернетесь на свои места, мы продолжим спектакль. – Он с поклоном покинул сцену, а оркестр грянул первые такты «Боже,