Читать книгу - "Шепот кружевных берез - Людмила Мартова"

– Миша, мы не будем снова обсуждать мое участие в этом деле. Я уже влезла в него, так что назад дороги нет. Да и ты рядом, так что я уверена, что мне ничего не угрожает.

В этот раз на ужине их стол собрался в полном составе. Выписавшаяся из больницы Лиза выглядела по-прежнему бледной и грустной, зато ее подружка Таня сияла от счастья.

– Лиза, как себя чувствуете? – спросила Снежана, которая тоже обрадовалась возвращению девушки.

Та вздрогнула, видимо, выскочив из своих тяжелых дум.

– Спасибо, хорошо, – тихо сказала она. – Таня мне говорила, что это вы меня нашли и что без вас я бы до утра осталась в роще. Спасибо вам большое, хотя, может, и лучше мне бы было там остаться.

Последние слова она произнесла еле слышно.

– Да что ты такое говоришь? – всплеснула руками Таня. – Нет, вы посмотрите на нее. Ей жизнь спасли, а она бога гневит. В гроб она собралась. И из-за чего? Из-за несчастной любви! Было бы из-за чего помирать.

– А только из-за любви и есть смысл и жить, и умирать, – твердо заявила Лиза. – А иначе зачем? Зачем мне жизнь, из которой он уже дважды меня прогнал?

В голосе ее звучало такое отчаяние, что у Снежаны мурашки по рукам побежали.

– Вы про Владимира Александровича? – мягко спросила она. – Он же вас из больницы забирал.

– Я его как увидела, так обрадовалась, думала, что он приехал забрать меня к себе. Тем более что мне береза знак дала, что мы вместе будем. То есть не береза, а Анастасия, графская дочь. – Лиза говорила так же тихо, но все торопливее, словно в бреду.

– Какой знак, Лиза?

– Первые березовые сережки. Я пришла ночью в рощу, обняла ствол березы, прошептала свой вопрос, а потом открыла глаза и увидела две сережки, свисающие совсем рядом, у моего лица, и они переплелись между собой. Я увидела в этом знак единства двух судеб.

– Бред какой-то, – мрачно буркнула Таня. – Мракобесие.

– А еще в ветвях я увидела гнездо, – продолжала Лиза, не обращая внимания на саркастические замечания подружки. – И там два грача. А в народных приметах грачи, возвращающиеся весной, – вестники семейного счастья. А он забрал меня из больницы и велел ехать домой, потому что мы не можем быть вместе. Я уже это слышала. Но я не понимаю, почему. Почему мы не можем быть вместе? Он говорит, что это опасно для меня, потому что он проклят. Но это же чушь какая-то.

Опасность, исходящая от Владимира Мещерского, по правде говоря, была меньшей чушью, чем предсказания судьбы в виде березовых сережек или гнезда с двумя грачами. И дело вовсе не в мистике и не в характере Владимира, возможно, снова способного совершить спонтанное и жестокое убийство. Дело было в том, что вокруг Мещерского действительно происходило что-то нехорошее. И случившееся с Лизой в лесу лишь было тому подтверждением. Пожалуй, Снежана понимала, почему он гонит эту юную девушку прочь от себя.

– Лиза, а что еще вы видели в роще? – мягко спросила она. – Вы не пытались вспомнить?

– Пыталась, – горько сказала Лиза. – Меня следователь все время просил вспомнить, что такого я видела. Я же знаю, что рядом убийство произошло, и как раз в то время, когда я там была, но я ничего не видела и не слышала. Совсем. Да я и не отходила от березы никуда.

– Во сколько вы оказались в роще?

– Мне надо было очутиться у дерева в полночь. Когда я пришла туда, то посмотрела на часы. Было без трех минут двенадцать. Я обхватила дерево руками, загадала желание, прижалась щекой к коре. Такой шершавой, колючей, я даже испугалась, что поцарапаю щеку. Но я постояла пару минут, и знаете, кора показалась мне теплой и даже мягкой. Потом я открыла глаза и увидела сережки. А потом грачей. И поняла, что это знак. Я снова прижалась щекой к стволу, чтобы поблагодарить Анастасию, и тут увидела сок.

– Сок? Какой сок?

– Березовый, какой же еще. Сначала я увидела капли на коре. Из ствола выступил сок, и две капли стекали вниз параллельными дорожками, не смешиваясь. Понимаете?

– Не совсем, – призналась Снежана.

– Ну, я восприняла это тоже как знак. Сначала расстроилась, что наши с Володей пути не пересекаются, а потом решила, что и не расходятся же, текут рядом. И мне вдруг так сока захотелось. Вы рассказывали за обедом, что пили сок, и мне захотелось попробовать. Хотя он оказался совсем невкусный.

Ну да, чистый березовый сок вовсе не нектар, с этим Снежана была, пожалуй, согласна.

– Вы пили сок с дерева, да, Лиза? – спросил Зимин.

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Нет, с дерева я не стала его пить. Я не хотела нарушать эти дорожки, – объяснила она доброжелательно. – Я выпила сок из стаканчика. Из такого бумажного стаканчика, в которых еще мороженое продают.

Да, стаканчик действительно был. Они с Зиминым нашли его в роще и отдали на экспертизу, которая ничего не показала. Вот только откуда в березовой роще взялся этот стаканчик? Сок, собираемый Игнатием Петровичем, скапливался в пластиковых пятилитровых бутылях, привязанных к деревьям.

– А где вы взяли стаканчик с соком? – В голосе Зимина сквозило бесконечное терпение следователя.

Лиза на мгновение запнулась.

– Мужчина, – сказала она. – Мне дал его мужчина. Он вышел из рощи и протянул мне стаканчик с соком. Сказал, что это вкусно. Я попробовала, но мне не понравилось.

Зимин подался вперед.

– Мужчина? Вы видели в роще мужчину, Лиза? Вы говорили об этом следователю Уварову?

– Нет, – растерялась девушка. – Я только сейчас об этом вспомнила. Сначала про две сережки, про грачей, про капли на стволе и потом про мужчину.

– Ты испугалась, наверное, когда его увидела? – предположила Ирина Григорьевна.

Несмотря на то что она занималась кормежкой внуков, за ходом беседы следила внимательно.

– Да уж, если бы на меня в ночи из кустов вышел мужчина, я бы описалась, наверное, – всплеснула руками Таня. – Хотя я бы вообще в эту дурацкую рощу ночью ни