Читать книгу - "Тайна Паганини - Наталья Николаевна Александрова"

говорила, общих знакомых у нас почти не было, так что никто не приставал с фальшивым сочувствием и не сообщал вроде бы между делом, что Антон нашел себе новую девушку.

С тех пор прошло… много времени прошло. И вот вдруг куча звонков от Антона.

Меня одолело обычное любопытство, и я ответила на звонок.

— Я слушаю.

— Ты… — Он запыхался — стометровку бежит, что ли? — Ты что себе позволяешь?

— Здравствуй, Антон, — сказала я ровным голосом, — ты не перепутал номер?

— Ты как смеешь так себя вести? Ты понимаешь, что это переходит уже всякие границы? Мама… она…

— Слушай, если ты не объяснишь, с чего это тебя так разбирает, то я отключаюсь!

Он начал бормотать что-то о маме, но мне хватило ее уже тогда, так что рука моя сама нажала на кнопку отключения.

Вот так. Я подумала немного и заблокировала его номер. И почему я не сделала этого раньше?

На следующее утро дверь цветочного магазина открылась. Внутрь вошел высокий худощавый мужчина с удивительно прямой осанкой, в черном, несколько старомодном, но удивительно хорошо сидящем костюме и в черной фетровой шляпе. В руке у мужчины была трость черного дерева с серебряным набалдашником в виде собачьей головы с рубиновыми глазами. Рядом с этим человеком шел крупный угольно-черный доберман. Пес был без поводка и без намордника, только на шее у него красовался кожаный ошейник, украшенный несколькими крупными рубинами.

Войдя в магазин, черный человек бросил взгляд на дверной колокольчик, и случилось непонятное: колокольчик, который уже качнулся в сторону, намереваясь, как обычно, звякнуть, сообщая продавщице о посетителе, замер в воздухе, не завершив свое движение, отчего и не раздался привычный звук.

Продавщица, которая убивала свободное время, разгадывая кроссворд, удивленно подняла глаза и увидела посетителя и его четвероногого спутника.

Ей отчего-то стало трудно говорить и даже дышать, однако она все же с трудом выдавила привычную фразу:

— Помочь вам чем-нибудь?

Мужчина взглянул на нее с насмешливым удивлением и проговорил странным неживым голосом:

— Помочь? Мне? Остроумно!

— Может быть, позвать хозяйку? — пролепетала продавщица непослушными губами.

— Позвать? — переспросил черный человек. — Не надо; пожалуй, я сам к ней пойду! Знаете, у вас есть поговорка про гору, которая не идет…

— У кого — у вас? — едва слышно проговорила продавщица.

Мужчина, однако, не ответил.

Он подошел ближе к продавщице и уставился на нее пронзительным взглядом.

Продавщица успела заметить, что глаза у этого человека очень странные: у них не было радужки, зато зрачки были огромные, угольно-черные и бездонные.

Взгляд странного посетителя погрузил продавщицу в транс, она как бы заснула и не могла пошевелиться, хотя в то же время продолжала видеть и слышать.

Она застыла на своем стуле, положив руки на колени, как дисциплинированная ученица.

Черный человек властно взглянул на своего пса, и тот, видимо поняв безмолвный приказ хозяина, послушно лег у ног неподвижной продавщицы.

Черный человек щелкнул пальцами перед ее лицом, убедился, что она даже не моргнула, и направился к двери с надписью «Только для персонала».

Войдя в эту дверь, черный человек уверенно проследовал по коридору и вошел в длинное помещение, освещенное множеством ярких потолочных ламп.

Здесь было жарко и влажно, но черный человек не обратил на это внимания.

Он быстрым шагом прошел между столами с цветочными горшками и ящиками, но остановился, не дойдя до конца прохода, и равнодушным взглядом окинул цветы — герань и бегонии, гвоздики и розы, тюльпаны и орхидеи… Все цветы были красного цвета.

Ждать ему пришлось недолго.

В дальнем конце оранжереи хлопнула стеклянная дверь, и появилась высокая брюнетка в черных брюках и огненной блузке. Рот и нос ее были закрыты респиратором.

Женщина закрыла за собой дверь маленькой оранжереи и только после этого сняла респиратор.

У нее было подвижное лицо, темные глаза и узкие губы в ярко-красной помаде.

— Здравствуй, Кармина!

— Здравствуйте, господин… извините, что я не встретила вас! — почтительно проговорила брюнетка, приближаясь к черному человеку, и тут же негромко добавила: — Если бы вы меня предупредили…

— Если бы! — передразнил ее мужчина, усмехнувшись, и внимательно взглянул на нее: — Надо же, и под респиратором ты красишь губы!

— А как же… без губной помады я чувствую себя неодетой. Господин, чем я обязана вашему визиту?

— Известно чем. Арсений не справился с заданием.

— Неужели? Он вроде очень способный… прежде у него не было осечек с женщинами…

Брюнетка сказала это ровным, безразличным голосом, успешно скрыв злорадство. То есть это ей так казалось, она забыла, что от господина ничего нельзя скрыть.

— Вроде! — передразнил ее черный человек. — Его репутация была сильно преувеличена. Он ничего не смог сделать. Тот дар, что я дал ему… его оказалось недостаточно, и теперь он совершенно бесполезен. Так что придется тебе поработать!

— Мне? — переспросила брюнетка.

— Тебе, тебе! И перестань переспрашивать, иначе я подумаю, что у тебя проблемы со слухом. Или с головой.

— Никаких проблем, господин!

— Надеюсь. Ты знаешь, что мне нужно. Но ситуация осложнилась. Та девица, о которой с тобой мы говорили, судя по всему, уже нашла то, что мы ищем…

— Значит, мы опоздали?

— Ничего не значит. Вернее, значит, что придется действовать тоньше, хитрее.

— Я все сделаю, господин, можете на меня положиться…

— Надеюсь, сделаешь! Мне нужна та вещь, непременно нужна! И ты заинтересована в этом, как никто другой!

— Да, господин… — Брюнетка опустила глаза, демонстрируя покорность, но затем снова быстро взглянула на черного человека. — Я помню, что вы мне обещали… и надеюсь, что вы тоже помните и исполните свое обещание.

— Да помню я, помню! — отмахнулся от нее черный человек. — Надо же — вечная молодость! Вы на ней буквально помешаны! А что в ней такого хорошего?

— Кто — мы? — переспросила брюнетка.

— Вы, люди…

Черный человек развернулся, но прежде чем уйти, бросил взгляд на маленькую оранжерею.

— Твоя коллекция наверняка поможет тебе.

Брюнетка кивнула.

Черный человек покинул оранжерею, и только тогда брюнетка осознала, что все это время она почти не дышала.

Проводив черного человека, Кармина, хозяйка цветочного магазина, отправилась в свой кабинет, включила компьютер и ввела в поисковую строку имя «Светлана Анатольевна Карпова».

Имя и фамилия были очень распространенные, и только отчество немного сократило список. Тем не менее в нем оставалось около двадцати человек.

Больше половины из этого числа она вычеркнула по возрасту.

В конце концов осталось только три кандидатуры.

Кармина нашла фотографии всех трех женщин и на этот раз безошибочно выбрала ту единственную, с которой ей отныне придется иметь дело.

Теперь нужно было найти ее слабое место,