Читать книгу - "Тайна Паганини - Наталья Николаевна Александрова"

была в крови — одежда, лицо… волосы от крови слиплись и свисали до плеч страшными красными сосульками.

Вы спросите, как я все это рассмотрела глубокой ночью?

Дело в том, что на стене, прямо перед лестницей, ведущей в бывшую дворницкую, висел фонарь, лампа в проволочном наморднике.

И как ни странно, фонарь этот сейчас горел, ярко освещая несчастную женщину.

— Помогите! — повторила эта женщина, на этот раз гораздо тише — видимо, у нее уже кончались силы.

И она начала сползать по стене…

И тут я не удержалась.

Конечно, глупо впускать в квартиру посреди ночи незнакомого человека, но не могла же я смотреть, как женщина на моих глазах умирает, истекая кровью!

И я щелкнула замком и открыла дверь.

Окровавленная женщина ввалилась в дверь и буквально повисла на мне, оттеснив меня от порога.

Обхватив меня, она, естественно, заляпала меня кровью…

Кровью?

Я почувствовала исходящий от нее (а теперь и от меня) резкий химический запах.

Я не знаю, как пахнет кровь, но зато хорошо знаю, как пахнет обычная краска. Так вот, на ее одежде, на ее лице и волосах была не кровь, а красная краска. И выглядела она как краска, а не как кровь.

А то, что через дверной глазок я приняла эту краску за кровь, — так в этом нет ничего удивительного, через дверной глазок самого себя не узнаешь.

— Что это за цирк?! — вскрикнула я и попыталась оттолкнуть эту измазанную краской женщину — но она висела на мне, вцепившись, как окровавленный паук.

И в это же время в квартиру ввалились двое мужчин — один высокий, с шапкой курчавых волос, здорово смахивающий на барана, второй — пониже ростом, с круглой, наголо бритой головой…

Точно такую же парочку описывал Леха Смородин! Это они запустили его в дедову квартиру и оставили там, когда он попал в ловушку!

Едва они вломились в квартиру, женщина в краске отцепилась от меня, отскочила в сторону и повернулась к криминальной парочке:

— Ну, я все сделала, как вы велели! Гоните деньги!

— Ты что, Клавка, с дуба рухнула? — возразил ей курчавый. — Мы тебе уже все заплатили!

— Ага, заплатили! — выкрикнула женщина. — А за аморальный ущерб? Я теперь от этой краски неизвестно когда отмоюсь! Кофту испортила, волосы… Меня с такими волосами ни одна парикмахерская не примет! Так что гоните еще столько же!

— Перетопчешься! Мы тебя не заставляли голову краской мазать, хватило бы и морды…

— Да, а как же правда жизни?

Я тихонько попятилась, думая, как бы выскользнуть из квартиры. Все понятно — первый раз, когда они подключили к своему делу Смородина, у них ничего не вышло, так они сделали еще одну попытку, наверняка нарочно устроили потоп в моей съемной квартире, чтобы я осталась ночевать в бывшей дворницкой и сама открыла им дверь… Точно, они дверь взломали, больше некому…

И я как последняя дура попалась на их приманку!

Я тихонько двигалась к двери, но тут второй бандит — невысокий, бритоголовый — заметил мой маневр и перехватил меня на полпути к спасению.

— Куда это ты, интересно, собралась? Мы тебя покамест еще не отпустили!

— Да что вам вообще нужно?

— А вот это мы сейчас вместе и выясним! — Он вдруг больно ухватил меня за нос, так что слезы из глаз полились.

Второй в это время шастал по квартире, открывал шкафы на кухне, отодвинул диван, ногами сшибал хлипкие стулья.

— Нет тут ничего! — сказал он через некоторое время.

— Так… — протянул бритый, отпустив мой нос, — значит, сейчас ты нам быстренько расскажешь, где твой дедуля прятал вещи.

— Какие еще вещи? Нет тут ничего, никаких вещей, сами видите! — очень натурально сказала я, едва удерживаясь, чтобы не скосить глаза на кухонный шкафчик.

— За идиотов нас держишь? — вроде бы ласково спросил бритый. — Знаем, что у деда инструменты были, материалы. Где это все? Говори, а не то я тебе такое…

Он не успел договорить, потому что на сцене, то есть на пороге бывшей дворницкой, неожиданно появился еще один колоритный персонаж, точнее даже два.

Первый персонаж был сильно пожилой, жилистый дядечка в надвинутой на глаза кепке, опирающийся на суковатую палку. У этого дядечки был низкий лоб, изрезанный глубокими морщинами, маленькие пронзительные глазки и квадратный подбородок.

Второго появившегося типа я узнала: это был мой старый знакомый Леха Смородин, тот самый, которого не так давно я нашла запертым в клетке. Он держался позади старика и всеми силами старался казаться незаметным.

Впрочем, войдя в квартиру, он робко проговорил:

— Вот, Парфеныч, я же тебе говорил…

— Кто это тут самовольничает? — проговорил старик скрипучим голосом.

Курчавый тип уставился на старика, как баран на новые ворота, и проговорил блеющим голосом:

— А тебе, дед, что нужно? Тебе что, жить надоело? Так мы тебе можем поспособствовать!

— Да что ты говоришь? — проскрипел старик. — Ох как ты меня напугал!

— Ты бы, дед, проваливал! Давай, давай отсюда, иди домой, принимай свои таблетки! — присоединился к приятелю бритоголовый. — Тебе и так недолго жить осталось!

Но старик сделал еще несколько шагов вперед, тяжело опираясь на свою палку.

— Ты че, по-хорошему не понимаешь? — угрожающе проблеял курчавый. — Ну, значит, придется по-плохому… Был ты, дед, просто хромой, а теперь и вовсе инвалидом станешь!

С этими словами он двинулся на старика, угрожающе набычившись. Когда их разделяло не больше двух шагов, он замахнулся кулаком…

Но случилось непонятное: кулак курчавого типа просвистел в пустоте, а старик оказался в другом месте.

— Ты кого это, баран безрогий, инвалидом назвал? — негромко спросил он.

Курчавый выругался, метнулся к противнику.

На этот раз старик никуда не делся, он только выставил вперед свою суковатую палку.

«Баран» зацепился за нее ногами и с разгона грохнулся на пол.

— Ох, как неудачно! — насмешливо проскрипел старик. — Тебе, может, помочь?

— Да я же тебя… — «Баран» вскочил на ноги.

Нос его был разбит, лицо в крови — настоящей, а не синтетической.

Он бросился на старика, молотя по воздуху кулаками…

Но старик отступил в сторону и неуловимо быстрым движением ударил «барана» своей палкой под колени.

Тот еще раз взмахнул руками и снова рухнул на пол. На этот раз он не спешил вставать. Видимо, удар по коленям серьезно и основательно вывел его из строя.

Тут в потасовку вмешался второй бандит — бритоголовый.

Он понял, что старик — серьезный противник, и из его рукава появился складной нож с длинным лезвием.

— Ну все, дед! — процедил он, приближаясь. — Заказывай панихиду! То есть сам ты ее заказать не