Читать книгу - "Наши темные истории - Эми Голдсмит"

с ней согласиться, но я не могла: сдаться, позволить себе слабость перед ней после всего, что она сделала, и всего, что мне пришлось вынести, означало бы предательство.

Я просто объяснила свой замысел, все шаги и детали, упирая на то, что, типа, «на самом деле я делаю это ради себя, на остальных наплевать». Однако в глубине души я знала правду: мне только и хотелось, чтобы в кругу Лотти обо всем забыли, как будто ничего не произошло. Чтобы с меня смыли этот позор и приняли обратно. После всего, что случилось, я пребывала под необратимыми чарами близнецов Рен. С этим не могла ничего поделать даже моя родная мать.

* * *

В первый осенний семестр у меня целый месяц ушел на неловкие попытки прижиться в кругу Лотти. Мы здорово ладили, но я видела, что ее друзья относятся ко мне настороженно, – пока я не получила первое официальное приглашение, если не считать визитов в мастерскую. В баре в Далстоне[18] запускали новый журнал – старшие Рены были знакомы с владельцем, – а в дебютном выпуске, чему никто особенно не удивился, напечатали работы Лотти.

Мы договорились встретиться у заведения, и я, разумеется, прибыла неприлично рано. Заглянула в витрину бара с неоновой вывеской. Народ внутри собрался угрожающе модный; до меня долетали обрывки смеха. Я застенчиво поправила свободное черное платье-комбинацию, которое Лотти мне одолжила (оно было еще с бирками, и мне пришлось аккуратно их срезать, а потом внимательно проверить, не осталось ли следов), и пригладила волосы. Теперь я была своей, принадлежала к этому обществу. Выдать меня могла только я сама…

– Приве-е-ет, Стипуха!

Я обернулась. Лори шла ко мне, цокая головокружительными дизайнерскими шпильками, в туго зашнурованном ярко-розовом платье мини. При виде меня на ее лице расцвела облегченная улыбка. Я чуть не скривилась. Оделась она очень неподходяще. Внутри-то все были в массивных кроссах или биркенштоках.

– Ну, – улыбнулась я, – ты определенно привнесешь гламура.

Лори оглядела меня с ног до головы, задержав взгляд на оверсайз-блейзере, который я накинула поверх платья, потом через витрину посмотрела в бар и помрачнела.

– Боже, я перестаралась, да? – горько сказала Лори, окинув рукой свой наряд. – Просто Лотти обещала презентацию с халявным шампанским и прочим, вот я и…

– Да нет, – поспешила успокоить ее я, – главное – индивидуальность. Будь собой, Лори.

Она неуверенно посмотрела на меня, одергивая платье.

– Простите, что заставила ждать, – выпалила запыхавшаяся Лотти. Она появилась позади нас, вместе с Сайрой и Чарли, непринужденно одетая в привычные «мартенсы» и джинсовый комбинезон, с небрежно распущенными волосами. – Водитель «убера» никак не мог найти, где припарковаться.

– Сегодня без Себа? – как бы невзначай спросила Лори, однако в ее голосе я уловила разочарование.

– Эм-м, думаю, они с Олли позже подтянутся, – отмахнулась Лотти, пытаясь что-то рассмотреть в толпе за витриной. – Ладно, девули, погнали, чего ждем?

Внутри стоял оглушительный грохот. Неяркий свет отливал агрессивно-красным, а везде, где только можно было, разложили экземпляры «Пульса» – журнала, в котором опубликовали работы Лотти. Мы следом за ней потянулись к бару – неловко притормаживая всякий раз, как она посылала воздушные поцелуи многочисленным знакомым, – и там благоразумно взяли по стакану газировки с лаймом.

Лотти ожидаемо заобщалась с журналистами и фотографами, ни дать ни взять прожженный спец, а Сайра извинилась за очередной долгий и напряженный разговор по телефону с Олли. Лори разговорилась с каким-то зрелым мужчиной у бара, так что мы с Чарли отошли и заняли свободный столик. Я пролистала журнал, лениво прикидывая, что, наверное, все, кого тут представили, имеют такие же хорошие связи, как и семья Лотти.

– Ну привет, Чарльз.

Я подняла взгляд. Это, само собой, была Джосс. Мы уже пару раз пересекались – она входила в круг Лотти, в конце концов, – только еще не потеплела ко мне, как остальные. Сейчас мне показалось, что Джосс, как всегда, старательно игнорирует мое присутствие. К счастью, наш столик она обошла стороной и направилась к бару.

– Что с ней не так? – шепотом спросила я.

Чарли рассмеялся.

– С Джосс все так. С виду не скажешь, но она самый неуверенный человек в мире. У вас двоих так-то больше общего, чем ты думаешь. Сколько ее знаю – а это целая вечность, – она сама все по стипендии получает. Только не вздумай этого при ней говорить – убьет. Буквально.

Где-то час спустя, после нескольких неловких разговоров с незнакомцами, которых, казалось, интересовало только, где я учусь, гости повалили к бару, а диджей заполнил помещение густыми басами. Я огляделась, давя зевоту и прикидывая, не подведу ли Лотти, если тихонько смоюсь.

И тут я заметила Лори: она сидела, развалившись, на барном стуле, а перед ней стоял стакан с чем-то, что, как я надеялась, было диетической колой. Рядом все тот же зрелый мужчина, который взял Лори в оборот чуть ранее, сменил непринужденный тон на назидательный, глядя при этом исключительно на ее платье нехорошим таким, голодным взглядом.

Я неохотно направилась в их сторону.

– Эй, Лори, ты как? – с напускной живостью спросила я.

Лори нравилась мне, но порой она проявляла необъяснимую раздражительность. Ее собеседнику было чуть за тридцать. Собрав глаза в кучу, он окинул меня с ног до головы сальным взглядом. Увиденное, похоже, пришлось ему не по вкусу, и взгляд стал злым. Лори приподняла голову и посмотрела на меня искоса пустыми глазами.

– Прости, милочка, но мы с твоей подругой тут беседуем, – сказал мужчина, снисходительно усмехнувшись и наклонившись ближе к Лори.

Она выпрямилась и отодвинулась.

– Да, пойдем мы, пожалуй, куда-нибудь еще, – согласилась она, тряхнув волосами и глядя на меня с вызовом. – Кажется, тусовка не совсем мне подходит.

– Это очень плохая мысль, – твердо сказала я, вклиниваясь между ними, и тут же уловила сильный запах алкоголя. Подводка на глазах Лори совсем поплыла.

Правда, мужчина сдаваться не собирался.

– Слушай, – раздраженно посмеялся он, – не знаю, в чем твоя проблема, но вмешиваться вот так нельзя. Мы с твоей подругой хотели поближе познакомиться, так что, если не возражаешь…

Не обращая на него внимания, я протянула Лори стакан воды.

– На, пей. Тебе, кажется, не помешает. – Я понизила голос, припомнив, что она говорила недавно и то, с какой надеждой при этом смотрела: – Лори, зачем тебе этот лузер? Скоро ведь должен Себ прийти. Ему ни к чему видеть тебя в таком состоянии. Идем в туалет, приведешь себя в порядок.

Услышав имя Себа, Лори как будто пришла в себя, слабо улыбнулась и, пошатываясь, слезла с барного стула.

– Ах да, черт, забыла совсем. – Она посмотрела на мужчину-хорька. – Эм-м, спасибо за выпивку и все