Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

— Писательство? — переспросил сыщик.

— Джереми пишет, — сказала она и просияла материнской гордостью. — Стихи. Он большой поклонник мистера Вордсворта и мистера Шелли. О, знаю, нынче все без ума от лорда Байрона, особенно дамы, которые тают перед этим повесой. Но Джереми говорит, что дело скорее в его скандальных поступках, чем в стихах.

Сэм нахмурился.

— Не понимаю. Мне казалось, он служил клерком в банке, а потом стал управляющим делами миссис Гейвенстон на пивоварне.

— Но ведь нужно же на что-то жить. Мистер Шоу, управляющий банком, обратился к моему мужу и предложил Джереми место клерка, когда тот закончит учиться. Джереми прекрасно давалась математика. Мистер Паско… мой муж преподает здесь, в Мейденхеде. Несмотря на то что это благотворительная школа, ему как учителю разрешили обучать собственного сына. Он настаивал, чтобы Джереми преуспевал по всем предметам. Мальчик был превосходным учеником.

Кендра вспомнила, что миссис Гейвенстон упоминала школу.

— А что такое «школа синих мундиров»? — спросила она.

— Это благотворительная школа, — улыбнулась миссис Паско. — Мальчики там носят синие куртки.

Кендра успела забыть, что для бедняков и низших слоев среднего класса системы образования в ту эпоху почти не существовало. Аристократы и богатые торговцы отправляли сыновей в закрытые школы вроде Итона или нанимали домашних учителей.

— Но как Джереми мог отказаться от предложения мистера Шоу? — продолжила миссис Паско. — Хотя подлинной страстью для него всегда оставалось писательство. Он говорил, что Кукем его вдохновляет. «Когда я смотрю в окно на зеленые холмы и пасущихся шерстяных пташек, мысли мои обретают крылья», — вот что он мне сказал. Разве не прелесть? Мой Джереми всегда умел обращаться со словами.

— Шерстяных пташек? — удивленно повторила Кендра.

— Овец, — хором ответили миссис Паско и Сэм. Женщина улыбнулась сыщику, но тревога быстро стерла улыбку с её лица.

— Я знаю, Джереми витает в облаках, когда пишет, но работу он бы не пропустил, — сказала миссис Паско. — Это совсем на него не похоже. Он очень добросовестный. Знаю, мистер Шоу был огорчен, когда Джереми ушел из банка, получив предложение стать управляющим у миссис Гейвенстон.

— А когда вы видели сына в последний раз, в каком он был настроении? — спросила Кендра. — Расстроенным? Подавленным?

— Нет. Наоборот, в прекрасном. Я даже надеялась, что он увлекся какой-нибудь барышней из Кукема. Уж я стала отчаиваться, что он вообще когда-нибудь женится. Несколько лет назад мне казалось, что у него может что-то сложиться с мисс Роджерс, дочерью викария, но та в конце концов сбежала с кузнецом. Глупая девчонка! Какой разразился скандал! Бедный Джереми несколько месяцев ходил сам не свой. — Она вздохнула. — Так хочется понянчить внуков.

Сэм ободряюще улыбнулся.

— Думаю, вы не одиноки в своем желании, миссис Паско. Джереми ваш единственный сын?

— Наш единственный ребенок. — Она разжала руки и принялась нервно теребить юбку. — «Бог возвысит».

Кендра с удивлением посмотрела на нее.

— Простите?

— Ах, это значение имени Джереми. «Бог возвысит». Я увлекаюсь происхождением имен. Такое у меня хобби. Когда Джереми был мальчиком, мы занимались этим вместе.

Кендра вспомнила слова миссис Гейвенстон о личной жизни Паско: похоже, он никем не интересовался. И всё же спросила:

— Джереми говорил, что кто-то ему нравится? Есть молодая дама, с которой нам стоило бы поговорить?

— Когда я его расспрашивала, он отрицал, но подозреваю, что какая-то девушка так строит ему глазки, что вскружила голову. — Миссис Паско улыбнулась. — Любая барышня была бы рада заполучить его в мужья. Разумеется, кроме мисс Роджерс.

— Есть предположения, кто это?

— Боюсь, нет. Я не знакома с молодыми дамами Кукема.

— А как обстояли дела на пивоварне? Может, его что-то огорчало? Миссис Гейвенстон сказала, что на днях они спорили из-за её решения установить новые машины.

— Когда он приезжал в прошлом месяце, ничего такого не говорил. Но представляю, как это могло его расстроить. Сейчас трудные времена. Я читала о волнениях на севере: из-за новых машин люди лишаются заработка. Не хотелось бы, чтобы подобное случилось и здесь. — Она поджала губы. — Зато он упоминал напряженность в том доме. Кажется, его это тревожило.

— В каком доме? — переспросила Кендра. — У миссис Гейвенстон?

Миссис Паско кивнула.

Сэм посмотрел на нее.

— Из-за чего? Он говорил?

— Что-то связанное с родственниками миссис Гейвенстон: они хотели сильнее участвовать в управлении пивоварней. Но при чем тут Джереми, какая бы там ни была проблема?

Кендру больше заинтересовало, почему миссис Гейвенстон ничего не сказала об этих разногласиях. У нее уже возникало ощущение, что женщина не до конца откровенна. Хотя миссис Паско была права: при чем тут её сын?

— А если он был чем-то огорчен, вы не представляете, куда мог отправиться? — спросила Кендра.

Миссис Паско развела руками.

— Я бы подумала, что он вернется к нам. Он знает, что ему всегда здесь рады.

Кендра кивнула и поднялась с кресла.

— Спасибо, что уделили нам время, миссис Паско. Если Джереми с вами свяжется, прошу передать весть герцогу Элриджу: Гросвенор-сквер, двадцать девять.

Миссис Паско поспешно вскочила, удивленно вскинув брови.

— Вы связаны с герцогом Элриджем?

— Он мой… опекун. — Неужели это слово всегда будет так трудно произносить?

— Ах, вот как, — сказала миссис Паско и взглянула на Кендру почти с благоговением. — Я и не знала. Что же вы собираетесь делать теперь, мисс Донован?

— Поедем в Кукем. Возможно, ваш сын уже вернулся домой. — Кендра подошла к книжному шкафу, на котором стоял маленький портрет, и взяла его. — Это ваш сын, миссис Паско?

Женщина машинально улыбнулась.

— Да.

— Вы не возражаете, если я его одолжу? Если сына нет дома, портрет поможет нам его разыскать. Обещаю вернуть.

— Разумеется. Сейчас попрошу Марту принести ваши вещи.

Миссис Паско поспешила выйти.

Сэм разглядывал портрет.

— Отлично придумано, мисс. Я покажу его по постоялым дворам и трактирам — узнаю, не садился ли он в дилижанс.

— Если сегодня не найдем зацепок, попрошу Ребекку сделать копию, чтобы можно было вернуть оригинал миссис Паско.

Миссис Паско и Марта возвратились с их верхней одеждой.

— Спасибо за ваше время, — сказала Кендра, надевая пелерину и натягивая перчатки. — Мы дадим вам знать.

Ничего большего она обещать не стала. За годы службы в ФБР Кендра слишком хорошо усвоила, что нельзя заверять близких пропавшего человека, будто все непременно будет хорошо.

Глава 7

Кукем не бурлил торговой жизнью, как Мейденхед, но и сонным местечком его назвать было нельзя. Вдоль главной улицы теснились фахверковые и краснокирпичные дома, многие из которых, вероятно, стояли ещё с елизаветинских времен. Несколько мужчин разгружали бочки с