Читать книгу - "Коллекция ужасов: Тыквенное издание - Стивен Стэйси"

Пугало протянуло свои соломенные руки и повернуло тыкву на сто восемьдесят градусов, чтобы она могла видеть дедушку, Тимми и Терезу, бегущих по дороге к дому. Затем оно повернуло свою тыквенную голову обратно, чтобы снова смотреть на женщину в дверях.

- Я бы с удовольствием осталась на всю ночь, но мне пора бежать, - тыква выпустила изо рта струю пламени в ее сторону.

Женщина отскочила с криком, упав на пол, а пугало и тыква умчались в ночь.

* * *

На следующем квартале пугало держало свой мешок открытым, пока мужчина высыпал в него конфеты из миски.

- Спасибо, - сказала тыква.

Жена мужчины стояла позади мужа, глядя на тыкву в изумлении и ужасе.

- Как ты заставляешь свое лицо так двигаться?

- Мне следовало бы приподнять шляпу перед тобой, - сказала тыква. - Но у меня нет шляпы, так что я просто наклоню голову.

Пугало протянуло свои соломенные руки и сняло тыкву со своих плеч. Под тыквой ничего не было, кроме темной дыры там, где должна была быть шея пугала. Тараканы и жуки выбегали из дыры, сороконожка свисала, а затем упала на пол.

Мужчина отступил на жену, пока пугало водружало тыкву обратно на место.

Мимо проехала полицейская машина с мигающими огнями, красный и синий свет прыгал по крыльцу, как стробоскоп.

- Полиция! - закричало пугало и бросилось с крыльца в соседний двор. - Вам меня не поймать, легавые!

* * *

- Мы можем перехватить его у перехода, - сказал дедушка Тимми и Терезе, заметив пугало, бегущее между двумя домами. - Сюда.

Они побежали по боковому двору, а затем через несколько задних дворов. Дедушка увидел пугало, мчащееся по заднему газону в сторону деревьев.

- Как мы его остановим, дедушка? - спросил Тимми на бегу.

- Поэтому я это и взял, - сказал дедушка, доставая маленький пластиковый контейнер с отваром, который они сварили на плите ранее. - Тереза, тебе нужно обрызгать пугало и тыкву этим. Это превратит их обратно в то, чем они были.

Дедушка передал Терезе маленький контейнер на бегу.

Прошло довольно много времени с тех пор, как дедушка играл в школьный футбол, но он помнил, как делать подкаты. Он побежал под углом и врезался в пугало сбоку, сбив его на траву. Изо рта тыквы вырвалось крошечное облачко дыма, когда она крякнула от удара.

Тереза была рядом с ними в мгновение ока, выливая отвар на пугало, а затем на тыкву.

Дедушка отскочил от пугала, наблюдая, как солома и одежда пугала растворяются в ничто. Тыква пронзительно завизжала, разваливаясь на части, а затем превратилась в оранжево-коричневую жидкость, впитываясь в траву. Тимми поднял наволочку с конфетами, которую несло пугало.

- Всем стоять! - крикнул полицейский, вбегая во двор, за ним следовал второй, лучи фонариков были направлены на них.

Дедушка, Тимми и Тереза замерли, когда полицейские приблизились.

- Вы видели мужчину, одетого как пугало, который побежал сюда? - спросил полицейский.

- Да, - сказал дедушка. - Он побежал туда. В лес.

- Спасибо, - сказал полицейский, и они бросились в густые деревья и кустарники, лучи фонариков, как ножи, рассекали темноту, прыгая вокруг.

- Оно было близко, - сказал Тимми с улыбкой.

Дедушка кивнул, но он не улыбался - он думал о том, что его дочь скоро вернется домой.

- Нам лучше вернуться, - он взглянул на наволочку с конфетами, которую держал Тимми. - Думаю, на сегодня конфет вам достаточно.

* * *

Дедушка вздохнул с облегчением, когда они вернулись домой до того, как его дочь и ее муж вернулись. Он велел детям умыться, а сам вымыл большую кастрюлю и убрал ее.

Через пятнадцать минут Джули и Брэд были дома.

- Где пугало и тыква? - спросил Брэд, как только вошел в дом.

- Э-э-э, я думаю, кто-то их украл, - сказал дедушка.

Джули уставилась на него; она не верила ему.

- Наверное, чья-то шутка, - объяснил дедушка, улыбаясь и пожимая плечами.

- Когда мы вернулись, их не было, - сказал Тимми.

- Ты уверен, что ничего странного не произошло? - спросила Джули отца, глядя на него.

- Нет. Все было хорошо.

Джули посмотрела на детей в поисках ответов. Ее глаза расширились от шока, когда она увидела наволочку с конфетами, которую держал Тимми. Она посмотрела на дедушку.

- Я же говорила тебе не давать им слишком много конфет.

Он пожал плечами и снова улыбнулся.

- Это всего лишь один вечер. Особый случай.

* * *

Час спустя Тимми остался с дедушкой наедине. Дедушка понял, что Тимми хочет обсудить что-то серьезное.

- Что у тебя на уме, спортсмен?

- Та штука, которую мы сварили на плите, та жидкость, которой ты полил пугало и тыкву, она нам на самом деле не нужна была, да?

Дедушка не ответил ему.

- Это была Тереза, да? Зелье было нужно, чтобы заставить ее поверить, но она сделала это сама, не так ли? Это она оживила их.

Дедушка подмигнул Тимми и взъерошил его волосы.

- Просто присматривай за своей сестрой, Тимми. Она - особенная.

ДЖ.К. МАЙКЛ

"АКТ МИЛОСЕРДИЯ" 

Тетушка Анджела посмотрела на него поверх очков:

- Ты всегда умел рассказать хорошую историю.

- Как и дядя, да?

- Да, как и он, но его всегда было гораздо труднее раскусить, - oна сделала глоток чая и подняла взгляд к потолку. Сверху, из спальни, доносился храп дяди Майка - в последнее время он много спал. Дом был старый и изношенный, и звук проходил сквозь тонкие доски и потертые ковры. - А вот ты, - она снова посмотрела на него, прямо в глаза, - я всегда могла определить, где у тебя чистая правда, а где выдумка.

- Лучше, чем мама когда-либо могла, - сказал он с едва заметной улыбкой.

- Господь упокой ее душу, но она никогда не была самой проницательной. А я всегда могла сказать - будь то история из школы или кто разбил стекло в теплице - твои глаза всегда тебя выдавали, Райан, всегда. И именно поэтому я тебе верю. Как бы невероятно все это ни звучало, как бы... - она запнулась, - ужасно. Я тебе верю.

- И что теперь?

- А теперь мне нужно подумать. Я пойду поставлю чайник и заварю