Читать книгу - "Тайна дома №12 на улице Флоретт - Владимир Торин"

к мосту Гвоздарей его искать…» Мистер Тирс похвалил его, они попрощались и разошлись. Горли отправился ловить старьевщика, а мистер Тирс поднялся к себе.

Спустя минут пятнадцать после этого дверь распахнулась, и — Китти даже застыла — появился констебль Шнаппер. Рокоча на весь подъезд: «Треклятый мальчишка! Выводить меня из себя удумал?! Ты еще пожалеешь, что сунулся на мою площадь!» — он протопал мимо и, поднявшись на второй этаж, постучал в дверь. Ему открыли, констебль с кем-то о чем-то недолго поговорил, а затем направился вниз и с заметно улучшившимся настроением покинул подъезд.

После этого в холл спустилась миссис Паттни. Прижимая к себе футляр со скриппенхармом, она быстро прошла к двери, восторженно бормоча: «Еще один Тимми Бейкер! Еще один Тимми Бейкер!»

Долгое время, после того как учительница музыки скрылась из виду, никто не появлялся.

Китти умела ждать, но уже так долго ничего не происходило, что в какой-то момент идея спрятаться за вешалкой перестала казаться ей удачной. А потом события начали сменяться одно за другим, как дни на отрывном календарике человека, который торопится жить.

Дверь распахнулась, в подъезд вошли Шнаппер и мистер Филлис. Оба пребывали не в лучших чувствах. У футляра мисс Руби они остановились.

— Никому ни слова, Филлис, — сказал констебль. — Вам ясно?

Китти навострила уши, а мистер Филлис быстро-быстро закивал.

— Вы полагаете, что миссис Паттни… Что ее…

Шнаппер грозно зыркнул на него.

— Разумеется. А как иначе? Вы правильно сделали, что сразу же пошли ко мне, когда нашли ее футляр на улице Флоретт.

И только сейчас Китти заметила, что констебль сжимает в руке коричневый футляр учительницы музыки. Шнаппер продолжал:

— Я сам во всем разберусь, но и без того понятно, что виной всему старуха Браун. Она заигралась, хотя я ее предупреждал и…

От входа в подъезд раздалось:

— Ну надо же! Собрание жильцов, а мне забыли сообщить!

К констеблю и мистеру Филлису развязной походочкой подошел мистер Драбблоу. Оба тут же ожидаемо скривились. Вытащив изо рта папиретку, Драбблоу выдохнул облако черного дыма, и оно зависло в своей колыхающейся зловонности у лица мистера Шнаппера.

— Никакого собрания, Дрябблый, — буркнул он, отодвинув облако в сторону рукой. — Идите, куда шли.

— А что это у вас тут, констебль? — Драбблоу ткнул пальцем в футляр. — Тоже решили к музычке приобщиться? Дайте знать, когда будете выступать в кабаре: я, так уж и быть, разорюсь на билетик.

— Однажды ваши шуточки выйдут вам боком, — пригрозил Шнаппер, кивнул Филлису, и они двинулись наверх.

Драбблоу задержался у постамента, выдохнул очередное облако дыма, и то окутало угольным пушистым комом плафон мисс Руби. После чего и жилец из девятой квартиры направился к лестнице.

Холл вновь опустел. Но ненадолго. Загудела труба пневмопочты, протянутая под потолком, — к кому-то неслась капсула с посланием. Вскоре все стихло. А затем хлопнула дверь.

Мимо вешалки, сжимая в руке конверт, пробежал мистер Драбблоу. Он чем-то был сильно взволнован.

— Ну что за болван! Я ведь предупреждал, чтобы он во все это не лез!

Мистер Драбблоу выбежал из дома, но Китти даже не успела подивиться странности происходящего, как тут дверь подъезда скрипнула. Появился Уилли — один из сыновей четы Тирс.

Мальчишка шмыгнул было к лестнице, но его окликнули. У дверей стоял Джейки — брат Уилли.

— Ты куда это?!

Уилли обернулся.

— Он ушел. Самое время влезть к нему в квартиру и узнать, что он там у себя прячет.

Джейки лихорадочно замотал головой.

— Нет! Мы не можем никуда сейчас идти. Мама велела нам сторожить «муху», пока она на работе, не забыл?

Китти подобралась. Неужели?! Ее ожидание не было напрасным?

— Ничего я не забыл, — буркнул Уилли. — Я быстро…

— Ну и иди. Мама скоро вернется, и я расскажу ей, что ты сбегал.

Джейки выскочил за дверь, и брат, бросив ему вслед пару ругательств, ринулся за ним: страх перед наказанием от мамы был, очевидно, сильнее любопытства.

Китти выбралась из укрытия и, быстро подкатив к выходу из подъезда, выглянула. А увидев, куда мальчишки направляются, удовлетворенно кивнула: «Ну конечно! Где еще они могли бы прятать Полли!»

Все удалось. Она выяснила, где именно находится Тайное Место, но соваться туда самой было опасно. Китти боялась братьев Тирс. Они часто над ней потешались и вечно пытались сделать так, чтобы она упала с роликов. Это были злобные, очень плохо воспитанные мальчишки, и сама она с ними ни за что бы не справилась. Ей требовалась помощь, и, кажется, она знала, кто именно ей поможет…

Подъехав к двери своей комнаты, Китти прислушалась. Бабушка вроде как ушла к себе. Именно этого она и ждала…

Китти выскользнула в коридор и, тихонько притворив дверь, покатила в прихожую. На этот раз она даже не успела снять с вешалки пальто и шляпку.

— И куда это ты собралась в таком виде?! — раздался страшный голос бабушки.

Китти обернулась, намереваясь выдать очередную выдумку про господина кондитера, который ее ждет, но бабушка не дала ей произнести ни слова:

— Надень шарф! — велела она. — Ты совсем спятила — вот так разгуливать?

— Хорошо, бабушка.

Китти сняла с вешалки свой коричневый шарфик и, с трудом сдерживая всхлипы, замотала им шею.

— Теперь ты понимаешь, что этот твой доктор не справился бы с болезнью?

— Да, бабушка. Я… Я поеду… Мне нужно…

Под немигающим взглядом бабушки Китти надела пальто и, закрепив на волосах шляпку, покинула квартиру. Вниз она между тем не отправилась, а вместо этого подкатила к двери с кованым номерком «12», располагавшейся на другом конце лестничной площадки.

Китти уже подняла руку, чтобы постучать, и испуганно замерла.

«А что, если я опять все испорчу?»

Боялась Китти не напрасно: в присутствии этого человека она всегда чувствовала стеснение и часто говорила что-то несуразное. А потом корила себя за свои слова: меньше всего она хотела выглядеть глупой в его глазах.

Капитан Блейкли отличался от прочих жильцов этого дома. Он не участвовал в том, что здесь творилось: его волновали лишь собственное горе и старые раны — на теле и на душе. Когда-то капитан был веселым и общительным, но после выхода в отставку замкнулся, спрятался в своей квартире от всего мира с застрявшей в сердце иглой. Китти верила, что однажды сможет достать эту иглу. Искренне верила, что, когда его рана зарастет, он вновь станет прежним, тоска пройдет и в его жизнь вернутся краски. Всякий раз, как она думала о капитане, внутри у нее появлялось ноющее, тягучее и очень теплое… ощущение. Вероятно, черствый доктор Доу сказал бы,