Читать книгу - "Секреты мертвых - Хизер Критчлоу"

Просто раскачивался и смеялся. А брат присматривал за ним. Они понятия не имели о том, что случилось.

В этом выпуске программы «В поисках справедливости» я беседую с Колдуэллом о первичном следствии по делу, которое по сей день остается неразгаданным ребусом для полиции.

– Как вы думаете, что там произошло?

– В том-то и дело, что я понятия не имею. В большинстве случаев, даже если ты не можешь ничего доказать, у тебя все равно имеется версия. Я заподозрил мужа, но у него оказалось железное алиби: он находился в это время на работе, в клиентском офисе. Мы изучили всю его переписку в поисках доказательств того, что он кому-то заплатил за убийство жены, – ничего. И знаете что? Я до сих пор переживаю, что упустил что-то важное.

Колдуэлл был настолько любезен, что передал мне копии некоторых документов и протоколов по этому делу, чтобы помочь мне в расследовании. На мой взгляд, он слишком строг и придирчив к себе. Расследование оказалось непростым и выматывающим.

– Так что, по вашему мнению, случилось с Брайони?

– Я склонен думать, что ее убили по ошибке. Ни у кого не было мотива ее убивать.

Глава двадцать шестая

Кэлу приходится сделать большой крюк, чтобы добраться до усадьбы Риллгоуэн. По прямой от деревни до нее рукой подать, но поездка на машине занимает час. В дороге Кэл слушает музыку, стараясь не думать о Барре и его семейном счастье. Хотя плохие мысли закрались в его голову сразу же, как только Кэл покопался в сетях и увидел там массу поздравительных посланий. Он словно окунулся в ужасный кошмар дофеминистской эры. Он не может поверить в то, что подобные люди существуют в таком огромном количестве.

Подъездная аллея к усадьбе длинная и петляющая. Наткнувшись на решетчатое ограждение животноводческой фермы, Кэл сворачивает с главной дороги и оказывается в другом мире – в царстве девственной природы. Когда дорога заснежена, по ней, должно быть, не проехать. Жаль, если человека, к которому он едет, не окажется на месте, – Кэл только зря потратит время. Но Кэл намеренно не созвонился с ним заранее – он не хотел упустить возможность застигнуть его врасплох.

На то, чтобы доехать до усадьбы, у Кэла дополнительно уходит четверть часа. Еще в пути он узрел его среди холмов – угнездившееся над серебристо-серым узким озером поместье. Издалека дом показался ему скромным, но вблизи он выглядит иначе. Усадьба возвысилась над его головой как замок – величественный и впечатляющий. Припарковавшись, Кэл выходит из машины, вытягивает и разминает затекшие ноги, а сам не сводит глаз с мощных каменных стен и башенок.

Вдоль реки, вытекающей из озера, рядком тянутся коттеджи для воскресного отдыха. Из информации на сайте поместья Кэл узнал, что эти домики эксклюзивны и дороги. Там размещаются богатые гости, желающие порыбачить и пострелять. Судя по тем скудным сведениям, что ему удалось выведать у местных жителей, владелец поместья – человек замкнутый. Он держится особняком от всех. По слухам, у него тяжелый характер. Помещик редко бывал в общине, он нанимал людей для уборки, готовки и обслуживания гостей. Поэтому он заслужил определенное лояльное отношение сельчан к себе. Все попытки Кэла посплетничать с местными о помещике вызывали у них не что иное, как презрение. Это же столь типичная для журналистов наклонность – копаться в чужом грязном белье.

Подойдя к роскошной парадной двери, Кэл нажимает на кнопку звонка. Звон колокольчика разносится по дому, но никто не открывает дверь. Кэл вздыхает: интересно, как долго ему придется караулить хозяина? Сделав пару снимков, он решает прогуляться вокруг дома. Но не успевает дойти до угла, как слышит лай. Через секунду перед ним вырастают три спаниеля с заляпанной грязью шерстью.

Собаки виляют хвостами. «Похоже, они дружелюбные», – думает Кэл. Но звуки, которые они издают, устрашающие. Кэл наклоняется, чтобы погладить какого-нибудь спаниеля, и в этот момент слышит, как кто-то громко откашливается. Кэл поднимает глаза. На угрожающе близком расстоянии от него стоит мужчина. И единственное, что видит Кэл, – это ружье. Риск быть покусанным собаками меркнет перед поблескивающим стволом.

При воспоминании о Брайони, которая истекла кровью на пороге дома, на Кэла накатывает страх. К горлу подступает желчь, кровь приливает к лицу, а во рту все пересыхает, когда он пытается заговорить. Какого черта Кэл приехал сюда один? О чем он думал? Перед глазами всплывают спущенные шины, ему чудится скрип металла, на котором ключ выписывает злобную царапину.

Но постепенно его разум проясняется настолько, чтобы увидеть: мужчина держит ружье на локтевом сгибе руки, стволом вниз. Значит, ему не угрожают. Сердцебиение Кэла замедляется, хотя смурное выражение не сходит с лица незнакомца.

– Что вам надо?

– Меня зовут Кэл Ловетт. Я веду расследование для подкаста.

Мужчина стоит слишком далеко, поэтому Кэл не может пожать ему руку. Кэл лишь приветствует его взмахом руки, нервно поглядывая на собак.

Массивная нескладная фигура в вощеной куртке, похоже, не готова к дружелюбным действиям. Кэл сосредотачивается на том, чтобы получше рассмотреть владельца поместья. Его волосы растрепаны, грубое морщинистое лицо обветрено. Кэл с осторожностью смотрит на ружье.

– Тихо! – повышает голос помещик, и собаки разом замолкают. – Это мой дом. Вы должны его покинуть. Я не желаю разговаривать с вами. – Он жестом указывает на припаркованную машину Кэла.

– Это не займет много времени.

– Я сказал нет. – Негостеприимный хозяин разворачивается.

– Вы даже не поинтересовались у меня, о чем подкаст, – быстро говорит Кэл.

Дункан продолжает удаляться:

– Мне незачем это знать.

– Но вы ведь знали Брайони Кэмпбелл?

Услышав это имя, мужчина оступается и оглядывается. Кэл уверен, что заметил на его лице страх, быстро замаскированный равнодушием.

– Вы ее знали?

– Я не имею никакого отношения к этому. У вас нет причин здесь находиться.

Кэл втягивает воздух. Он надеется, что не пожалеет о своих словах:

– Брайони была застрелена. А ружье так и не нашли.

– И при чем тут я?

Кэл смотрит на оружие в руках землевладельца.

– Если вы разыскиваете людей с дробовиками, так я могу направить вас к доброй дюжине таких людей. Мне нет дела до вашего нелепого подкаста и ваших грязных версий. Я попросил вас уйти.

– Если бы вы могли просто…

– Вон отсюда!

Агрессия в его тоне мгновенно убеждает Кэла: он зашел слишком далеко. Хотя этот человек еще не вскинул ружье. Нащупывая в кармане ключи от машины, Кэл отступает:

– Я ухожу. Я живу в коттедже в деревне. Говорю вам это на тот случай, если вы вдруг передумаете.

– Не передумаю.

Дункан смотрит на него из-под кустистых бровей. По спине Кэла пробегает дрожь, хотя, может, это просто шквальный ливень, обрушившийся на них из неожиданно налетевших туч. Первые капли взрывают