Читать книгу - "Секреты мертвых - Хизер Критчлоу"

элитном пригороде Манчестера. Она начала переписываться с Барром, когда тот сидел в тюрьме, – в рамках проекта «Друг по переписке». Наоми на десять лет моложе Барра. Она была замужем за богатым бизнесменом, но развелась. Вот откуда, наверное, у нее средства на защиту нового мужа. И что она нашла в Джейсоне Барре? Кэл не понимает.

– Может, он женился и теперь уедет куда-нибудь, – предполагает Крисси.

– Будем надеяться, – выдавливает Кэл.

Они оба знают, что это не так.

– Пожалуй, мне следует предупредить тебя еще кое о чем, – добавляет Крисси. – О фото. Где он кормит ее куском торта.

– Фу, какая мерзость.

– Вот и я о том же. Мне теперь никакой торт в рот не полезет.

Невзирая на отчаяние, Кэл смеется. Он скучал по дочери. Она лучшая часть его жизни. Никому другому не удалось бы то, на что сумела подвигнуть его сейчас Крисси, – разглядеть комичность в мерзости.

– Давай не будем больше о нем, – предлагает Кэл. Ему неприятно, что Барр продолжает занимать их мысли и даже редкий телефонный разговор с дочерью крутится вокруг этого негодяя. – Как ты? Я скучаю по тебе.

– Мне кажется, я могла бы это исправить. Я тебе позвонила не из-за Барра. У меня скоро каникулы, плюс еще неделя для самоподготовки. И я подумала, может, мне приехать в твою деревню, провести это время с тобой?

В груди Кэла пляшет солнце.

– А разве неделя для самоподготовки предназначена не для чтения рекомендованной литературы?

– Книжки можно читать и в Шотландии, насколько я слышала. Это не запрещается местными законами.

– Очень смешно. А что говорит мама? – Кэл понимает, что после развода это принципиальный вопрос. Крисси не должна стать заложницей их разлада с Элли. Тем более она не должна настраивать одного родителя против другого. Но ему отчаянно хочется увидеть дочь.

– Она сказала, что согласна, если ты скажешь «да» и если у тебя найдется для меня место.

Кэл оглядывается на одинокий маленький коттедж и ощущает прилив радости от того, что Крисси будет жить с ним.

– Тогда бери билет на поезд.

– Супер! Спасибо, пап.

– И возьми непромокаемые вещи.

– Непременно.

– Спасибо, что сказала мне о Барре, Крис. Я знаю, нелегко сообщать плохие новости.

– Все нормально, пап. Я не верю тому, что они говорят. И другие люди тоже рано или поздно раскусят их лживость.

Попрощавшись с дочерью, Кэл идет дальше по пляжу. Когда он проходит мимо компании ребят, распивающих пиво, его взгляд падает на одного из подростков. Юнец сидит на краю перевернутой лодки, низко склонив голову. Но вот он вскидывает глаза, смахивает с них сальные волосы, и Кэл узнает в пареньке брата Робби, Шона.

Его взгляд пустой, отсутствующий, как будто парень в отключке. Он явно чем-то накачался. «Интересно, Энгес в курсе, что он творит?» – задумывается Кэл. Кэтрин сказала ему, что у отца более близкие и доверительные отношения именно с Шоном, а не с Робби. Может быть, та дурь, на которую парень подсел, помогает ему удержаться на плаву, в то время как его брат тонет. Но как далек он теперь от того жизнерадостного ребенка, каким его описывали все свидетели в своих показаниях, дивится Кэл.

Он открывает дверь паба; теплый воздух и потрескивание огня немного успокаивают Кэла. Ему нужно сохранить трезвую голову и острый ум – вечером работать над сценарием очередного выпуска подкаста. Подавив соблазн взять кружку пива, Кэл опускается на стул с содовой и ждет рыбный пирог. Со своего места он хорошо видит Шона и еще одного паренька на траве, тычущих друг в друга корягами. Стоит полуприкрыть глаза, и они превратятся в беззаботно играющих мальчишек. Только это иллюзия, как и многое другое в этой деревне.

Глава двадцать четвертая

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

Энгес не расспрашивает ее о собрании, и отношения между ними натянутые все выходные. Когда им приходится общаться, они неестественно вежливы друг с другом. А в остальное время они предпочитают не пересекаться. Брайони не представляла, что можно чувствовать себя еще более одинокой.

После отъезда Энгеса на работу Брайони думает лишь об одном – о предстоящей встрече в четверг. Она ждет ее с нетерпением. После того как Брайони составила письмо, помещик согласился поговорить с представителями сельского комитета. Мораг с Джоном захотели, чтобы и Брайони пришла.

Она выходит из дома заранее, чтобы успеть добраться до клуба под сильным дождем. Внутри помещения будто бы холоднее, чем на улице, поэтому Брайони прямо в пальто помогает расставить чашки и блюдо для печенья к чаю. Мораг, Джон и Билл с милашкой-таксой – все на месте. К ним присоединилась еще женщина по имени Сью, которой не было на прошлом собрании.

Брайони с Энгесом купили дом у Сью и ее мужа, Кевина. И при случайных встречах Брайони казалось, будто Сью чувствует свою вину. А может быть, ей просто хотелось думать, что Сью чувствует себя виноватой, потому что они с мужем теперь счастливо живут в теплом роскошном новом доме с видом на долину. А Энгес с Брайони, погнавшись за романтичной мечтой об идеальной жизни в старом фермерском доме с историей и самобытным декором, остались в хижине с холодными полами, пятнами от сырости на стенах и протекающими трубами.

«Вот что бывает, когда тебя покидают благоразумие и здравый смысл», – думает Брайони. А именно это случилось с ней, когда они с мужем принимали решение о переезде сюда. Будь она умнее, она бы не пленилась картинкой прибрежной идиллии, а взвесила все тяготы жизни в таком месте, куда можно приезжать лишь туристом.

Но почему же ей сейчас так стыдно и неловко за свою обидчивость? Брайони обводит взглядом уже знакомых ей сельчан. Они не виноваты в том, что она идиотка! Находясь в депрессии, согласилась с планом мужа и теперь не может жить той жизнью, которой желала жить.

Брайони расставляет стулья, ждет в сторонке, пока сельчане обсудят другие насущные вопросы общины: ремонт общественных туалетов, которые убирают и чинят волонтеры; недостаточное количество площадок для местных подростков; планы на проведение «Вечера Бёрнса».

– Брайони, – подзывает ее Мораг, которая разговаривает со Сью. – Я тут подумала, может, тебе нужна няня для детей? Дочке Сью уже шестнадцать, и она могла бы приходить к тебе за небольшую плату, если ты и твой бравый муженек захотите вдруг развлечься вечерком вне дома.

– О, это было бы… – Это было бы чудесно, хотя именно Энгес должен был предложить ей такой вариант. – А вы думаете, она захочет?

– Я попрошу ее заскочить к вам, познакомитесь, – говорит ей Сью, и Брайони чувствует, как ослабляются ее путы. Если у нее появится няня на случай вечерних