Читать книгу - "Полночная школа - Хендрик Ламбертус"

было комфортно. И выяснилось, что почти все дети в школе не жаворонки, а совы…

– Как сова, прекрасно их понимаю, – кивнул Юрген. – Значит, ставят педагогический эксперимент? Хотят проверить, отразится ли на успеваемости, если ученики будут лучше высыпаться?

– Что-то вроде того.

– Умно, – отрешённо пробормотал папа. – Мне бы понравилось. Что тебе приготовить с собой на ночной перекус?

Милан хихикнул. Повезло ему всё-таки с отцом!

– Вчерашний бутерброд был просто отличный, – ответил он. – И добавь, пожалуйста, немного болтов из нержавейки.

Брови у Юргена поползли кверху.

– Моя новая знакомая очень любит конструкторы, – поспешно добавил мальчик.

Вечером Милан ещё в воротах школы столкнулся с Туманной Тумой и Тристаном. А в холле его уже поджидала Исси. Она приветливо помахала рукой. Вчетвером ребята направились на урок лесоведения и монстрологии Штурмхильды Колючкуст, приветливой чертовки с козлиной головой и в цветастом фартуке. Сегодня она рассказывала о волшебных травах. Неожиданно для себя Милан отметил, что его уже мало что удивляет. Затем ребята вновь отправились к Хладному Трюму – послушать байки про духов Жёлтого моря, – после чего Тристан и Тума решили заняться практическим припугиванием у Констанции фон Бледнолик, а Милан и Исси предпочли физкультуру.

– Вам в подвал, – пояснил встретившийся им на лестнице истукан Фернандо.

– А ты с нами не хочешь? – спросил Милан.

– Лучше не стоит, – проворчал Фернандо. – В прошлый раз я сломал три снаряда. Всё-таки камень твёрже дерева…

Подвал школы оказался настоящим лабиринтом. Пахло сыростью. Как ни старались Исси и Милан отыскать дорогу к спортивному гроту, в конце концов пришлось признать, что они заблудились.

– Я же говорила: надо было сперва налево, потом три раза направо, а потом снова налево! – обиженно напустилась на мальчика гремлинша.

– Тсс! – цыкнул тот. – Слышишь?

– В чём дело? Опять мотылёк?

– Да нет же. Кто-то стучит!

Оба прислушались. И в самом деле, в глубине коридора, за ближайшим поворотом, раздавался глухой металлический стук, эхом отражаясь от стен. Ребята осторожно заглянули за угол. Проход вёл к стальной двери с табличкой «Котельная», под которой болталась картонка с надписью: «Вход категорически строжайше воспрещён! В. Ноктюрн».

Изнутри кто-то – или что-то – изо всех сил колошматило по металлу, ожесточённо пыхтя и похрюкивая.

Друзья переглянулись.

– Кто там? – осторожно спросил Милан.

На мгновение удары прекратились, но лишь для того, чтобы посыпаться с удвоенной силой. Казалось, некто тяжёлый изо всех сил старается высадить дверь плечом.

– Кого-то заперли! – прошептала Исси.

Дверная ручка дёргалась вверх-вниз. Подойти ближе Исси и Милан не решились.

– Вот вы где! – раздался глухой голос у них за спиной. Исси и Милан вздрогнули. Слышно было, как по коридору топало существо весьма внушительных габаритов. – Доктор Ноктюрн строжайше запретила околачиваться возле котельной! – грозно ворчало существо, подбираясь всё ближе. – Теперь не меньше семи недель будете окучивать грядки! А может, и все восемь! У меня для вас припасён отличный участок колючей изгороди. И никаких перчаток! В мороз! На Новый год! И на Рождество!

Ребята ужаснулись. Они в тупике. Бежать некуда – их вот-вот настигнет злобное чудище…

И вдруг вдалеке зазвенел металл.

– Что за напасть! – возмутилось чудище. – Вам ведь известно, что бывает, если разбрасывать мой садовый инвентарь! Эй вы, негодники, замрите у входа в котельную и не шевелитесь, пока я не вернусь из кладовки! Всех накажу! Ух, вы у меня всё кладбище перекопаете…

И, топая, чудище удалилось в противоположном направлении. Через секунду-другую из-за угла показалась огромная шляпа, а за ней – ухмыляющееся лицо.

– Пошевеливайтесь! – пискнул Робин Хут. – Шишак скоро вернётся!

– Шишак? – переспросил Милан, пока они улепётывали.

– Завхоз Сосношишк, – пояснил домовой. – Он леший, а у леших всегда плохое настроение!

Из-за угла вынырнула древесница Дубрава и припустила за ними.

– Дядя вовсе не злой, – возразила она, тряхнув дубовой листвой. – Просто любит порядок! И он очень раздражительный, а это вредно для его коренного давления!

– Мы заметили, что он топает по вашему следу, и заманили его в другой проход, – добавил домовёнок.

– А тот, кто гремел в кладовке, не получит взбучку? – спросила Исси.

– Во-первых, не тот, а та, а во-вторых, всё зависит от длины рук! – рассмеялась Дубрава, помахав разрастающимися пальцами.

– Круто! Спасибо, что выручили! – облегчённо выдохнула гремлинша. – Я бы предпочла на Новый год заняться чем-то более приятным, чем стричь колючие кусты…

– Не за что! – с ухмылкой ответили заговорщики.

– А вы не знаете, кто грохотал в котельной? – серьёзно спросил Милан, но древесница и домовой лишь покачали головами.

– Не помню, чтобы директриса когда-нибудь запрещала спускаться в подвал, – произнесла Дубрава.

– Говорят, у Ноктюрн есть свои скелеты в шкафу, – шепнул Робин. – Что, если она заперла в котельной какого-то злобного врага?

В коридоре вновь раздались тяжёлые шаги завхоза.

– Пойдёмте лучше в спортгрот, – предложила Дубрава. – Пока не попались.

– Мы вообще-то туда и шли, – задумчиво отозвался Милан.

Мысль о чудовище в котельной не давала ему покоя. Надо поразмыслить на досуге…

– Познакомитесь с Грозногрюмом – и пожалеете, – пробурчал Робин Хут.

Ульфхейдин Грозногрюм оказался подтянутым, жилистым и очень мускулистым светлошёрстным оборотнем с длинной, идеально расчёсанной гривой и сверкающими клыками, начищенными так, что в них можно было разглядеть собственное отражение. Ходили слухи, что он мог обогнать птицекрылую гарпию и побороть горного тролля.

Аналогичных достижений он, по-видимому, ожидал и от своих учеников – иначе как объяснить сооружённую им в гроте неописуемо сложную полосу препятствий?

Благодаря частым переездам продираться сквозь завалы и ползать на животе Милану было не впервой, но вот к козлам, то и дело норовящим разинуть пасть и проглотить его, всё же пришлось привыкать. На то, чтобы перескочить ров с бурлящей зелёной жижей, разбега хватило впритык, но на четырёхметровой, обвитой колючей проволокой стене мальчик сдался. Преодолеть её удалось лишь вервольфу Вольфраму. Он торжествующе взвыл, а Грозногрюм наградил его одобряющим кивком.

Вампирше Саманте пришло в голову другое решение, хоть и не по правилам: превратившись в сотню летучих мышей, она перелетела через стену и вновь приняла обычный вид. Однако ни Милан, ни Исси, ни Робин перемахнуть через преграду не могли никак – разве что с помощью катапульты.

– Завтра принесу ракетный ранец, – оскорблённо пробурчала гремлинша. – Он думает, мы летать не умеем?

– А если он развалится, как заводная мышка? – скептически посмотрел на неё Милан.

Представив себе эту картину, Исси многозначительно ухмыльнулась, и эта ухмылка Милану не понравилась. Он отвернулся и стал наблюдать, как Дубрава отращивает руки. Дотянувшись до болтавшихся под потолком колец, она без труда перебралась через стену.

Тут Милан снова заметил мотылька. Он сидел на потолке неподалёку от того места, где крепились кольца,