Читать книгу - "Человек из подвала - Джей Ди Уокер"

– Соседи придумали, как это сделать, – сказала Рейдия.

– Но Ферн говорила, что Амберонки в квартале переплетаются и перекрывают друг друга. Я не знаю. Я бы лучше придумала, как нам с Лен остаться дома, пока все будут жечь костёр. – Ноэ направилась к лестнице. – Я пойду домой. Мне нужно принять душ. – Честно говоря, если ей что и было нужно, так это раз и навсегда перестать тревожиться о Сплюснутом человеке.

Она вышла из дома Рейдии, на ходу поблагодарив за завтрак миссис Харрис, когда проходила мимо неё в гостиной. Миссис Харрис лежала на диване с книгой в мягкой обложке в одной руке и телефоном в другой. Ноэ вышла за дверь и пошла по асфальту, не сводя глаз с двух Амберонков на фасаде своего дома – один на двери, а другой рядом на стене. Если это действительно были египетские Глаза Гора, её дом тоже смотрел на неё в эту минуту и думал, что у неё паршиво выходит строить планы. Они не срабатывают.

Двадцать девять

– Я открою! – крикнула Ноэ из своей комнаты. Она была почти уверена, что это Рейдия или Кристал стучат в дверь. В течение последнего месяца они мучительно ломали голову, что же им делать с летним костром. До него оставалась всего пара дней, а они так и не придумали, как им остаться дома. Они думали было притвориться больными, но тогда Лен осталась бы одна. Хуже того, ночной костёр был лишь половиной проблемы.

Амберонки на домах, судя по всему, работали, но они были лишь временным решением. Девочкам больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то откроет дверь ночью, но рано или поздно какой-нибудь ребёнок окажется на улице после захода солнца – это был лишь вопрос времени, особенно с приближением осени и зимы. Самый ранний закат в зимнее время года попадал на время между четырьмя и пятью часами, то есть всего через час после окончания уроков в школе. И нельзя было сбрасывать со счетов опасность того, что Ноэ или Лен могут во сне выйти на улицу.

Ноэ была очень осторожна в этом вопросе, всегда следила за тем, чтобы детские ворота были заперты, и каждый вечер завязывала их поясом от халата. Привязывала себя к кровати. А иногда уговаривала Лен спать в своей комнате. Пока всё получалось, но это тоже было временным решением.

Единственным постоянным решением было решение избавиться от Сплюснутого человека.

Часто бывало, что Тупики, уставившись в окно ночью, видели Сплюснутого человека, яростно болтающегося по кварталу, то в лес, то из леса, то на задворках одного дома, то перед другим, пытаясь найти жертву или способ пробраться в какой-нибудь дом или же выбраться из Тоттер-Корта. Это было едва ли не хуже, чем когда он таился в их подвалах.

Рути по-прежнему находилась в больнице, в её состоянии не было никаких изменений. Взрослые обсуждали, будет ли мистер Ларсон пытаться найти специалиста, как это сделала семья Эрики. Учитывая, что Эрика до сих пор была в коме, продавать дом и переезжать в далёкий штат пока не имело смысла. Девочки навещали Рути уже дважды. Было просто убийственно видеть её без сознания на больничной койке.

Под конец Ноэ даже попробовала медитировать: вдруг ей удастся получить ответы на вопросы таким образом? Ей было слишком стыдно пробовать дома, и она несколько раз ходила в белый дом и пыталась там. Самостоятельно у неё ничего не получалось даже с метрономом, и это её угнетало. По словам Ферн, выходило, будто все нужные ответы рядом, достаточно одного лишь сеанса медитации, но на деле всё оказалось далеко не так. Да и тот первый раз ничего толком не дал, разве что прогнал Ферн.

Ноэ спустилась по лестнице, наполовину готовая к тому, что мать опередит её, но никак не ожидая увидеть за дверью того человека, что стоял там.

– Здравствуй, юная леди, – сказала Ферн, глядя на неё свысока, как будто она не знала, кто такая Ноэ. – Твоя мать или отец дома? – Она держала в руке листовку.

– Я её мать, – сказала мама. Ноэ и не заметила, что та стоит в соседней комнате.

– Здравствуйте, мэм. Меня зовут Ферн, и я раздаю листовки своего нового ресторана в центре города. – Она протянула рекламку маме.

Мама Ноэ взглянула на меню и кивнула:

– Я люблю мексиканскую кухню.

– Отлично! Там есть купон на скидку в 20 %. Пожалуйста, приходите. По воскресеньям дети едят за полцены.

Она кивнула в сторону Ноэ, как будто той было шесть лет.

– Конечно, мы заглянем, – сказала мама.

– Отлично! Хорошего вам дня, мэм и мэм. – Она наклонила голову и ушла, постукивая костылём.

– Вот уж странно, – сказала мама после того, как закрыла дверь.

– Почему? – спросила Ноэ.

– На обратной стороне листовки почтовая наклейка с нашим адресом. Зачем ей доставлять это лично? Она должна была положить её в наш почтовый ящик вместе с остальной макулатурой. – Мама бросила бумажку на приставной столик. – Чем думаешь сегодня заняться?

– Ничем особенным, но кажется, я оставила свой телефон в доме Рейдии, – сказала Ноэ. – Я скоро вернусь.

– Хорошо, но папе нужна помощь в расчистке кустарника по краю двора для костра, и кажется, кто-то должен принести столы. Возможно, понадобится ещё помощь в их установке.

Ноэ вышла из дома и начала обходить излучину тупика, как бы неспешно прогуливаясь по дороге к дому Рейдии – на случай, если мама наблюдает за ней из окна. Она даже пнула несколько камней для пущей убедительности. Когда она добралась до белого дома, то увидела, что дверь отворена, так что сразу же нырнула внутрь.

– Похоже, этот квартал посетили вандалы.

Ферн сидела в своём туристическом кресле со слоновьей чашкой в руке. На картонной коробке перед ней были поднос, чайник и, как с благодарностью заметила Ноэ, ещё одна чашка от того же сервиза.

Ноэ налила себе чаю и устроилась на диване.

– Мы защищали его от Сплюснутого человека.

– Вы опять повели себя глупо. – Ферн потягивала чай. – Это сработало?

Ноэ рассказала всю историю, закончив близящимся костром.

– Мы можем использовать Амберонки на заднем дворе?

– Нет, это глупо. У домов всего четыре горизонта защиты, но для открытого двора, окаймлённого лесом, как у тебя, мы говорим о бесчисленных уровнях защиты. Соседям пришлось бы потратить несколько месяцев на одни расчёты. Лучше тебе и остальным просто оставаться в доме во время праздника. – К этому же выводу пришли сами Тупики, так что особого разочарования