Читать книгу - "Человек из подвала - Джей Ди Уокер"

Она сунула вёдра Кристал, а затем подошла к своему комоду. Она открыла ящик и вынула длинный тонкий кожаный шнурок, на котором болтался гладкий камень с дыркой. Ведьмин камень.

– Это камень Рути? – спросила Кристал.

– Нет. Это камень Эрики.

– У Эрики не было ведьминого камня.

– Я нашла его для неё. Это было за день до того… как Сплюснутый человек добрался до неё. Я так и не отдала его ей. – Рейдия подошла к Ноэ. – Тебе стоит надеть это. Может, он и не поможет против Сплюснутого человека, но ты теперь одна из нас. Тупик. – Ноэ подняла волосы и позволила Рейдии завязать кожаный шнурок узлом у себя на шее. Камень твёрдо лёг ей на грудь. Она пару секунд подержала его в руке, а затем отпустила. Ощущение было приятным.

Они двинулись вниз по чердачной лестнице, затем по коридору мимо спальни родителей Рейдии. Они могли слышать гул вентилятора, такой шум разбудил бы большинство людей, но на Харрисов он навевал сон. Ноэ, Рейдия и Кристал спустились по лестнице к входной двери и встали у боковых окон[22], пытаясь разглядеть, не ковыляет ли Сплюснутый человек обратно из леса. Улица была пустой и тёмной.

– Давайте лучше бегом, – сказала Ноэ. Она сунула руку в карман и вытащила маленький стальной ключик от белого дома, как будто это было её оружие.

Рейдия приоткрыла дверь на узкую щёлку.

– Не забудь, мы не можем его видеть. Тебе придётся провести нас внутрь.

Ноэ кивнула:

– Не отставайте от меня, а когда мы подойдём к крыльцу, ты, Рейдия, возьми меня за руку, а ты, Кристал бери за руку её. Все готовы?

Рейдия кивнула, а Кристал крепко обхватила стопку вёдер. Ноэ бросила последний взгляд на изгиб тупика, желая убедиться, что там пусто, и почти надеясь, что это не так, что им придётся остаться дома, прячась от Сплюснутого человека. Тупик был пуст.

– Вперёд!

Ноэ припустила бегом от дома Рейдии прямиком к белому дому, надеясь, что Кристал и Рейдия не отстают. Судя по шлепкам резиновых подошв по асфальту, девочки наступали ей на пятки. Они были на полпути к белому дому, когда Кристал завопила:

– Вон он!

Ноэ взглянула на опушку леса, где они в последний раз видели монстра. Он шёл к ним и шёл быстро. Его не подвластная физике поступь превратилась в жуткую трусцу. Его словно проматывали на большой скорости, он словно тёк сквозь воздух и ночь вместо того, чтобы двигаться по земле. Руки быстро болтались перед ним. Ухмыляющееся лицо было покрыто пятнами тёмной краски.

Двадцать шесть

– Бежим! – закричала Ноэ. Это было излишне. Рейдия и Кристал обогнали её, как будто она шла шагом, плевать, что белый дом был для них невидим. Она заметила, что обе смотрели прямо перед собой, ни одна даже не покосилась на Сплюснутого человека. Она последовала их примеру, уставившись туда, куда они не могли – на Амберонк, нарисованный на фасаде белого дома. Кристал и Рейдия слегка замедлились, добравшись до границы асфальта, чтобы позволить Ноэ вырваться вперёд, в одной руке держа ключ, а другую протянув Рейдии. Ноэ крепко сжала руку Рейдии, а Рейдия схватила за руку Кристал.

Ноэ запрыгнула на крыльцо, таща девочек на буксире, и вставила ключ в замок, надеясь, что дверь не заблокирована изнутри. Она повернула ручку и ударила в дверь плечом. Дверь поддалась, и Ноэ потянула Рейдию и Кристал за собой.

Ноэ, спотыкаясь, подлетела к складному стулу Ферн, глубоко вздохнула и повернулась.

Она увидела Сплюснутого Человека, бегущего по лужайке перед домом.

Никто не закрыл дверь.

Рейдия явно тоже сообразила это.

– Закрой дверь! – крикнула она Кристал, которая стояла ближе всех к двери. Кристал повернулась и замерла, держа вёдра в обмякшей руке; она уставилась на Сплюснутого человека, мчавшегося на неё, как будто она была в своём подвале наедине с ним.

Ноэ засмеялась так отчаянно, что чуть не рухнула в складное кресло, на которое опёрлась рукой.

Рейдия подбежала к двери и, захлопнув её, закрыла на оба замка, а затем ринулась через всю комнату туда, где стояла Ноэ.

– Почему ты смеёшься?

Ноэ, не переставая смеяться, пробралась через беспорядок на полу гостиной к окну с разбитым стеклом, выходившему на задворки, и, приставив ладони к вискам, выглянула в темноту.

– Смотри. – Она указала на что-то снаружи.

Бросив быстрый взгляд на запертую дверь, Рейдия подошла к окну, следом потянулась Кристал.

– Он позади дома! – сказала Рейдия. Сплюснутый человек стоял в двадцати футах от них, медленно вращаясь, его жуткое лицо закручивалось на шее то в одну, то в другую сторону. Тело его колыхалось, и он выглядел как глюк или помехи среди леса.

– Что он делает? – спросила Кристал.

– Он не может видеть дом, – ответил Ноэ. – Я поняла это по тому, как он бежал наискосок по лужайке перед домом. Он бежал… мимо. Как в тот раз, когда Рейдия пыталась доказать, что этого дома не существует… и вон он стоит как раз там, где тогда оказалась Рейдия.

– Он не может видеть дом, – проговорила Рейдия.

– Он не может видеть дом! – воскликнула Кристал, схватив Рейдию и обняв её. Рейдия тоже обняла её крепко-крепко. – Может, мы все переедем сюда, пока не станем взрослыми? – Кристал засмеялась и отпустила Рейдию. Нерешительно дрогнув руками, Кристал обняла и Ноэ тоже.

– Давайте уже возьмём тёмную краску, – сказала Ноэ.

Они не без труда перелили тёмную краску из громадного белого ведра в маленькие красные вёдра, которые нашла Рейдия. К тому времени, когда они закончили, у них было три полных ведра и ковёр, испачканный большущими лужами краски. Впрочем, комната не стала от этого грязнее.

Каждая девочка взяла по кисти, оставив четвёртую, Рутину, лежать на ковре рядом с пролитой тёмной краской.

– Какой дом исправим первым? – спросила Кристал.

– Наверное, этот? – предложила Ноэ. – Я что хочу сказать, да, он не может видеть его, но это не значит, что он не сможет пробраться внутрь. Вы вот здесь, хотя не видите его.

– Этот дом переделать проще всего, – сказала Кристал.

– Он всё ещё там? – спросила Рейдия, бросив взгляд на окно.

Ноэ выглянула наружу, но увидела только темноту и смутные силуэты деревьев:

– Нет. Давайте я проверю со стороны улицы.

Она подошла к входной двери, с красным ведром тёмной краски в одной руке и кисточкой в другой. Она посмотрела в глазок. Ничего. Ну хорошо. Она повернула замки, а затем настежь распахнула дверь.

На улице ничего не двигалось.

– Он не может ни увидеть,