Читать книгу - "Человек из подвала - Джей Ди Уокер"

ни услышать нас, пока мы здесь, – сказала Ноэ, сама не понимая, кого пытается успокоить, подруг или себя.

Она сунула кисть в ведро и, подавшись вбок, быстро нарисовала на стене возле двери Амберонк, после чего сразу нырнула обратно в дом.

– Раз и готово, – сказала она, хотя на мгновение задумалась, не отменяет ли второй Амберонк первый, как с отрицательным числом в математике[23]. А потом она подумала, как странно, что на фасаде намалёваны буквы «XRR», как будто это инициалы вандала.

Все всматривались через открытую дверь в темноту Жуткого тупика, слегка разбавленную светом уличных фонарей, выстроившихся вдоль дороги. На большинстве крылец горел свет, и они были как маленькие островки в ночи. Никто ничего не сказал. Следующий шаг будет невероятно труден.

– Не думаю, что смогу снова выбежать туда, – сказала Ноэ.

– И я, – сказала Рейдия.

– Но мы ведь должны, правда? – сказала Кристал.

Ни Рейдия, ни Ноэ не ответили. Все они не сводили глаз с Жуткого тупика.

Наконец Рейдия проговорила:

– Мне нужны карандаш и бумага.

Найти их не составило труда, и вскоре три девочки сидели на полу вокруг большого жёлтого блокнота. Рейдия набросала план Жуткого тупика с маленькими прямоугольниками домов. Она провела линии между домами и пронумеровала их, объясняя, как именно им нарисовать новые Амберонки на домах, не оставаясь снаружи слишком долго.

– Постойте. Есть одна идея. Может, нам исправить только твой дом и мой, – предложила Ноэ Рейдии. – Мы ведь только что видели, как мистер Ларсон прошёл мимо Сплюснутого человека. Взрослым ничего не угрожает. Ваш дом и мой – единственные, где сегодня есть дети. А завтра мы подмалюем остальные дома – просто на всякий случай.

– А мы можем быть в этом уверены? – спросила Рейдия, по-прежнему глядя на квартал, ожидая, не заковыляет ли через дорогу Сплюснутый человек.

– В чём уверены? – переспросила Ноэ.

– Уверены, что сегодня здесь нет других детей. Что никто из племянниц, племянников или внуков не приехал в гости? Мы знаем это наверняка?

– Нет. Мы должны нарисовать Амберонки на всех домах сегодня же, – сказала Кристал.

– Если бы мы только сделали сразу всё как надо, – сказала Ноэ.

– Мы не знали, – сказала Рейдия, глядя на план, который она набросала.

– Мне следовало больше медитировать. Может, ответ был где-то там. – Её собственное заявление показалось Ноэ глупым. Она даже не поняла толком, что ей показали во время той первой медитации.

Рейдия легонько улыбнулась:

– Это неважно. Мы скоро всё исправим. План всем понятен?

Ноэ кивнула. И Кристал тоже кивнула, вглядываясь в тусклые очертания квартала:

– Где он?

– Наверное, сдался, когда мы исчезли. Может быть, он проверяет на прочность другой конец клетки, где-нибудь возле Рунного камня, – сказала Ноэ.

– Если так, то он глубоко в Лесу Старика. Это был бы идеальный расклад, – сказала Рейдия.

– Или он может стоять здесь рядом, на опушке леса, поджидая, когда мы выйдем, – сказала Кристал.

Три девушки сгрудились в дверном проёме, высматривая любое неестественное движение. Но на глаза им попадались только точки мошкары, которые роились вокруг уличных фонарей, и одинокая летучая мышь, летавшая кругами и объедавшаяся этими точками. Ноэ взяла ключ от дома.

– Давай, – прошептала Рейдия.

Ноэ побежала к своему дому. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы добежать туда, несколько секунд, чтобы нарисовать Амберонк на стене – прямая наклонная линия, дуга и хвостик – и пара секунд, чтобы открыть парадную дверь и заскочить внутрь. Она посмотрела на другую сторону улицы и увидела, что Кристал и Рейдия в безопасности в дверном проёме, а рядом на стене – свежая чёрная «R».

Вот и всё. Несколько секунд. Они справятся.

Кристал подняла руку вверх, выставив три пальца над своей головой и головой Рейдии. Ноэ смотрела во все глаза. Кристал опустила палец, начиная обратный отсчёт. Когда в воздухе остался кулак, Ноэ выскочила из дома, оставив входную дверь нараспашку. Теперь можно было оставить дверь открытой, ведь Амберонк был нарисован на стене, а не на двери; она направилась к серому дому рядом со своим, держа в руке ведро тёмной краски. Рейдия сделала то же самое, но побежала к дому Рути. Десять секунд, чтобы добежать. Пять секунд на то, чтобы выхватить кисть из ведра и намалевать Амберонк. Десять секунд, чтобы перебежать обратно к гостеприимно распахнутой двери своего дома. Всего полминуты. Ноэ посмотрела на противоположную сторону улицы и увидела, что Рейдия опять стоит рядом с Кристал.

Следующая пара домов займёт в два раза больше времени, а значит, они будут находиться на улице вдвое дольше. Но вдвое дольше – это всего лишь минута. Она посмотрела на другую сторону улицы. На этот раз обратный отсчёт давала Рейдия, а Кристал стояла с ведром и кистью наготове, чтобы принять эстафету.

Когда Рейдия сжала кулак, Ноэ и Кристал припустили бегом. Мимо домов, на которых они только что нарисовали Амберонки до следующих домов квартала. Быстро взлететь по ступенькам. Быстро намалевать Амберонк, быстро вернуться к открытым дверям.

Семь домов готовы. Осталось шесть. Но оставшиеся были уже очень далеко.

К счастью, дом Кристал был одним из оставшихся домов.

Следующая часть плана Рейдии была самой сложной. Все трое должны были выбежать вместе. Рейдия нарисует Амберонки на трёх оставшихся домах на своей стороне улицы. Ноэ сделает то же самое на своей, пропустив дом Кристал. Кристал побежит прямо к своему дому, нарисует на нём Амберонк, а затем откроет дверь, чтобы Ноэ и Рейдия могли забежать внутрь, когда закончат. Все три девочки будут носиться по кварталу, совершенно беззащитные, понадеявшись, что Сплюснутый человек где-то возле Рунного камня.

Выставленные пальцы Рейдии, затем её сжатый кулак, и все три девочки побежали в ночь, держа наготове вёдра и кисти, словно щиты и мечи.

Ноэ примчалась к следующему дому по своей стороне улицы, которому требовался Амберонк, как оказалось, это был дом миссис Вашингтон. Едва вскочив на крыльцо, она поняла, что здесь не нужен новый Амберонк. Предыдущий сигил был на краю фасада, потому что именно там Рейдия нарисовала его, пока остальные отвлекали миссис Вашингтон на крыльце. Дом был безопасен. Ноэ перекривилась, сожалея о потерянном времени, спрыгнула со ступенек и со всех ног рванула по лужайке. Она не заметила Кристал.

Кристал пересекала лужайку миссис Вашингтон, чтобы добраться до своего собственного дома, стоявшего рядом. Две девочки отчаянно извернулись, в последнюю секунду избегая столкновения, их пластиковые вёдра стукнулись друг о друга и громко брякнули в ночи. Ноэ почувствовала, как её ведро выскользнуло у неё из рук, когда ручки вёдер спутались. Ведро