Читать книгу - "Лорна Дун - Ричард Додридж Блэкмор"

ней бойницу для мушкета, я осторожно заглянул внутрь, но и там все было тихо. Я прислушался, но судя по всему, в доме никого не было. Я возликовал, потому что боялся обнаружить там свою Лорну. Я осмотрел крышу, окна и двери, как воришка, который собирается проникнуть внутрь. И я сделал это не напрасно, как вы скоро убедитесь.

Я не упустил ничего из виду, хорошо запоминая расположение каждого куста около этого дома и даже изгиб, который делал ручей именно в этом месте. После этого мне захотелось продолжить путешествие и подобным же образом изучить каждый дом в этом селении. Но внезапно вдали я увидел, как полыхнул красный огонь, и я тут же изменил свое решение. В следующем доме, по всей вероятности, разбойники собирались на пирушку. Слышались веселые голоса, какой-то шум и смех.

Когда я наконец вернулся домой, к великой радости моей измучившейся матери, я задумал проникнуть в долину Дунов другим путем — через их ворота, чтобы узнать, что же произошло с моей Лорной. Через водный поток я мог попасть в долину когда угодно, но мне этого теперь казалось мало, поскольку оттуда я не смог бы дойти до ее дома незамеченным. Мне надо было узнать, что же там у них происходит. Мои сомнения и тревоги возрастали еще и оттого, что я прекрасно знал о миссии Стиклза, да не давали мне покоя и кровожадные планы дядюшки Гекабека. Одному дьяволу было известно, что замышлял этот мстительный старик. К этому добавлялась и голова в ночном колпаке, вылезающая из-под земли, и помолвка Энни с бывшим разбойником, да и переживания матери. Но самое главное, меня мучил вопрос: где, где сейчас моя Лорна, кто там возле нее, может быть, ее уже похитили, а может, ее мучают и не разрешают даже выходить? И если я позволю себе остаться равнодушным к ее судьбе, пусть меня презирают все женщины на свете. Не мог я допустить, чтобы злодеям Дунам была дана власть над моей возлюбленной.

Обдумывая все снова и снова, я решил, наконец, отложить принятие решения до утра, но не откладывать дело в долгий ящик. А потом, измученный переживаниями, я уснул, как того требовали и тело, и душа.

Глава 37

Отчаянное предприятие

То, что мое путешествие было рискованным, доказывает следующее обстоятельство. Приняв твердое решение увидеться с Лорной, я отправился в Порлок, чтобы составить завещание и заверить его у нотариуса. Конечно, у меня не было большого богатства, но все, чем я владел, надо было кому-то оставить в соответствии с законом. Я с улыбкой вспоминаю, как тщательно я перечислял свою одежду и завещал все это Лорне. Старик нотариус кивал и записывал, не зная даже, кто такая эта Лорна и где она живет. Про себя я радовался, что мне не пришлось рассказывать старику ничего о своей тайной любви, но на прощанье он произнес краткую речь, которая меня несколько насторожила.

— Завещание составлено безукоризненно, мой юный господин, — начал он. — Восхитительное, справедливое завещание. Как мудро передать все свое состояние ближайшим родственникам. Таким образом вы полностью выполните сыновий и братский долг. Ничто не перейдет во владение посторонних лиц, кроме некоторой ерунды, которую унаследует та пожилая дама, о которой вы упомянули. Кстати, эта часть может быть и оспорена, поскольку вы не указали ее точный адрес. Вы проницательны, молодой человек, и чертовски хитры! Не беспокойтесь, скорее всего, она все равно ничего не получит. С вас две гинеи, господин, таков мой гонорар. Вы весьма осмотрительны, молодой человек. Ничего не поделаешь, мы все когда-нибудь умрем. Жаль только, что иногда молодые умирают раньше пожилых…

Мне не столько было жаль двух гиней, хотя я считал, что это многовато за такую работу, сколько неприятно было слышать его последние слова о смерти. Мне даже почему-то показалось это дурным предзнаменованием — будто этот старик, как черный ворон, хотел накаркать мне погибель. Тем не менее, я не изменил своего решения, потому что мне надо было узнать, что же случилось с моей Лорной. И дело тут не в моей исключительной храбрости, а просто из двух зол я выбрал наименьшее, потому что жизнь без любимой теряла дальнейший смысл.

Путь через ворота Дунов был куда дольше и опаснее, чем через водный каскад. И все же я не решился взять лошадь, чтобы не рисковать — ведь Дуны могли заметить ее, если бы поехали заниматься своим обычным делом. Я вышел из дома вечером загодя, чтобы иметь достаточный запас времени и не спешить. Добравшись до разбойничьей тропы, я зашагал медленнее, оглядывая каждый холм и все лощины — не покажется ли где фигура всадника.

Дорога к воротам просматривалась хорошо, но я держался чуть в стороне. Однако никого на пути я не увидел — ни часовых, ни стражников. Солнце закатилось, но я все равно решил выждать, пока сумерки не сгустятся, и только потом вышел на саму тропу Дунов.

Ближе к скале, где находился главный вход, дорога становилась ровнее. С одной стороны протекал ручей, но все кустарники и деревья тут были вырублены, и человеку негде было спрятаться от пуль. Мне даже показалось, что и запах в этом месте стоял неприятный, как на кладбище. Ни травинки вокруг — все вытоптано и сметено.

И тут мне опять не повезло. Как только я, аккуратно ступая, затаив дыхание, приблизился к самому входу, из-за облака вышла луна (которая раньше всегда и во всем мне помогала) и предательски осветила все вокруг. Я шарахнулся за ближайший валун, и передо мной предстали все три входа в долину Дунов.

Над тремя арками склонился старый дуб, ствол его почти что горизонтально нависал над ними. Люди поговаривали, что это было устроено Дунами специально, и в нужный момент дуб мог упасть на того, кто попытается пройти в ворота. Таким стволом можно было убить с десяток всадников, не меньше. А дальше шло нагромождение бревен и камней вперемежку с кустами, где запросто могло укрыться человек тридцать, не видимых с дороги. Кроме главных ворот были еще потайные проходы через скалы, о которых знали только обитатели долины.

Но самым умным оказалось то, что Дуны сделали не один, а целых три главных входа. Для тех, кто не