Читать книгу - "Лорна Дун - Ричард Додридж Блэкмор"

Но лучше всех она думала о себе. Ведь ей раньше не приходило в голову, что, делая добро нам, она тем самым возвышается сама. И мы наперебой называли ее самой лучшей мамой на свете. Впрочем, мы искренне верили в это. Что еще я могу добавить?..

Хотя и наша маленькая Лиззи была не так уж плоха. В основном, она вела себя правильно. Что поделать, если в семье таких пышущих здоровьем родных появилось столь хрупкое дитя? Лиззи заслуживала еще большей жалости, чем мы с Энни, тем более, что она прекрасно знала свои недостатки. И будучи хилой телом, она решила взять свое головой, и тут, конечно же, перестаралась, потому что все должно быть в меру. Она решила, что лучше будет любить неведомого, изобретенного ей самой друга, нежели окунется в реальность. В этом она была неправа, потому что, не унаследовав крепкого здоровья, она, тем не менее, имела приятную, запоминающуюся внешность (конечно, не как у моей Лорны, но все же).

Итак, мы сидели на скамейке и слушали все, что рассказывала мать, не осмеливаясь перебивать ее. Дети всегда более чувствительны в разговорах. Как часто можно видеть, что матери и отцы смеются, а дети лишь улыбаются их шуткам, не смея вставить свое замечание, чтобы не рассердить или не смутить родителей. И теперь, поняв, что мать вполне довольна нами, мы с Энни сидели тихо, как две послушные куклы.

— Дорогой мой Джон, — вздохнула мать, — у тебя дела посложнее. Юная романтичная девушка (я постараюсь быть к ней справедливой) встретила такого же простодушного юношу, который приходит на свидания, подвергая риску собственную жизнь. Конечно, она привязывается к нему и смотрит на него, как на героя…

— Ну что ты, мама, — смущенно произнес я, — если бы ты увидела Лорну хоть разок, ты посмотрела бы на меня, как на грязного простолюдина…

— И наоборот. Ты бы мне показался и королем. Кто знает! Но вот что происходит. Так как ты не раз выручал Лорну, она могла бы заставить тебя жениться на ней из чистого сострадания. Ведь ей столько приходится терпеть в своем заточении! И тогда она становится главной, а о бедной матери, естественно, забывают. Но что самое печальное…

— Так это то, что моя мама никогда в жизни, похоже, не поймет всей правды, — вставил я.

— Я стараюсь, — улыбнулась мать, — я пытаюсь увидеть истину так, как она мне представляется. Джон, ты сегодня без конца целуешь меня, и мне приятно. Но было бы еще приятнее, если бы ты, например, пригласил Лорну к нам пообедать. Мы бы познакомились с ней сами и поговорили о том, о сем. У нас есть прекрасное седло барашка, а еще осталась свиная колбаса.

— Как будто Лорна станет есть колбасу! — возмущенно воскликнул я, содрогаясь при одной мысли об этом. — Не могу представить, чтобы Лорна ела колбасу!

— А почему бы и нет? — И мать снова ласково улыбнулась. — Если она собирается стать женой фермера, то должна есть то, что едим мы. Энни, ты со мной согласна, детка?

— Я думаю, она будет есть все то, что и Джон. Особенно, если это приготовлю и подам я, — серьезно ответила Энни.

— Если бы только мне представилась возможность угостить ее в нашем доме! — вздохнул я. — Мама, ты бы сразу полюбила ее и уж больше отсюда не выпускала. И она бы отвечала тебе тем же, ведь она такая ласковая и понимающая…

— Ну что ж, это приятно слышать, — сказала мать, утирая слезы. Она продолжала время от времени всхлипывать, особенно в те моменты, когда на нее не смотрели. — Иначе очень скоро она прогнала бы меня с фермы и прибрала к рукам всю власть. Мне и так показалось, что ты у нее будешь ходить в подкаблучниках. Кажется, мое время кончилось. Теперь нам с Лиззи придется искать себе другой дом. Так будет благоразумнее.

— Ну, мама, — остановил ее я. — Хватит тебе нести чепуху. Ты прекрасно знаешь, что все здесь принадлежит тебе, включая и детей, то есть нас. Но и ты, в свою очередь, принадлежишь нам, и доказывала это не раз. Посмотри, как ты расстроила Энни. Она сейчас тоже расплачется.

Мы разговаривали долго. Мать снова и снова пересказывала случаи из своей жизни, повторяясь по нескольку раз, говорила о своем несчастном будущем, перемалывая все снова и снова, но мы, казалось, и не замечали этого. В конце концов, она улыбнулась и призналась, что она, видимо, просто старая брюзга. Я чмокнул ее в щеку, а Энни как весьма наблюдательная девушка отыскала у нее на голове седой волосок и ловко выдернула его.

Глава 35

Гордость и любовь

Хотя по сдержанному согласию матушки почти все проблемы относительно Энни и Тома были разрешены, мы с Лорной мало что приобрели от этого, если не считать душевного спокойствия. Свидания наши чаще не становились, а что касается до знакомства моей возлюбленной с матерью — так об этом я мог пока что только мечтать. И хотя я не стал говорить о том, как меня чуть не подстрелил Карвер в долине Дунов, мать заставила меня пообещать, что понапрасну я не стану рисковать своей жизнью. Потом она, правда, смягчилась, но только я должен был предупреждать ее о всех своих намерениях, когда собирался на встречу с Лорной. Этого я не мог сделать, поскольку знал, как она будет волноваться за меня, зато поклялся рассказывать ей обо всем, о чем сочту нужным, но только после того, как вернусь домой.

В результате моя мать, как я и предполагал, начала строить всевозможные планы — как завладеть Лорной и спасти ее от Дунов. Это, по ее мнению, должно было упростить и ее собственную жизнь. Мать размечталась о том, как Лорна, прожив на нашей ферме всего один год, научится (с помощью Энни, конечно) и доить коров и управляться на маслобойне. Бедная мать! Я не стал разубеждать ее, а только подумал, что она грезит о тех днях,