Читать книгу - "Невеста для короля драконов - Илана Васина"

всегда молчит, когда от него ждешь вразумительной реакции.

Наконец, мы выходим из украшенных магией коридоров на лестницу. Спускаемся, оставляя за собой пролет за пролетом. В нос ударяет запах сырости и плесени, заставляя встревожиться. Разве моя спальня находится в подвале?

К горлу подступает страх.

С подозрением кошусь на слугу с респектабельной внешностью. Мне не нравится выражение его лица. Поймав мой встревоженный взгляд, он спокойно произносит:

— Я заметил ваш интерес к замку, миледи. Однако все то великолепие, что вы увидели на поверхности, — это далеко не весь замок. Замки — они, как люди. У каждого есть светлая сторона. И есть темная. Так вот, я покажу вам темную сторону замка.

— Спасибо, — выдавливаю из себя, — не надо. Насколько помню, ваш хозяин велел отвести меня в спальню.

— Я вас туда и веду, — подхватывает старик. — А по дороге показываю замок.

Замедляю шаг, когда понимаю, что мы оказались на самом нижнем уровне подземелья. Из магии здесь лишь тусклые светильники, от которых света с гулькин нос. А вместо декоративных элементов — разводы на серых каменных стенах и паутина, которую видно даже в полумраке.

Невольно ежусь.

Может, закричать?

Или броситься бежать, пока не поздно?

Как назло, слуга идет совсем рядом, будто предвидя такую мою реакцию.

Внезапно, за очередным поворотом, перед нами вырастают два высоких воина. Их присутствие меня слегка успокаивает. Из воспоминания Амелии мне известно, что обычные воины — люди простые, но честные.

У них своя профессиональная этика, где предательство, удар в спину и трусость считаются наибольшими грехами.

Караульные кивают Мэлграну и позволяют нам пройти в проход, за которым мы оказываемся в вонючем, темном помещении. Тусклое мерцание светильников освещает клетки, размером полтора на полтора, в которых содержатся... люди! Грязные, заросшие, со спутанными волосами, оборванные, угрюмые. Люди.

Не только мужчины, но и женщины.

Мне становится жутко.

Неужели Мэлгран решил запихнуть меня в такую «спальню»?!

Тот останавливается перед клеткой, занятой измученной, худой женщиной. При виде нас та никак не реагирует — настолько истощена.

— Кто эти люди? — указываю, ошарашенная, на жуткие клетки с людьми. — Как вы можете содержать их в таких условиях?! Хуже, чем животных?!

— Знаете, что ее ждет? — вдруг произносит маг.

Мотаю головой.

Мамочки мои, откуда я могу это знать? Я впервые ее вижу!

— Ее ждет смертная казнь. Знаете, за что?

Пожимаю плечами и тайком кошусь на воинов, застывших у двери. Если закричу, как быстро они примчатся на помощь? Мой провожатый все больше смахивает на безумца.

— Ее преступление в том, — продолжает слуга, — что она иномирянка. Ее душа прибыла к нам из чужого мира.

Услышав его слова, понимаю, как мне повезло, что стою вполоборота к Мэлграну и он не видит моего лица. Потому что я не просто в шоке.

Я на грани панической атаки.

Значит, вот какая судьба мне уготована, если выяснят правду о моем происхождении…

Сначала клетка.

Потом смерть.

Глава 9

— Но… Почему? — говорю срывающимся голосом. — Это же просто слабая женщина. Разве она кого-то убила? Украла? Прибыть из другого мира — разве это преступление?

— Убила или нет — неважно.

— Почему?

— Иномиряне попадают сюда только с помощью темной магии. Его Величество карает смертью темных магов и их приспешников.

Меня прошибает пот. Теперь все понятно.

Даже знаний Амелии, несмотря на ее юный возраст, хватает, чтобы дорисовать ситуацию. Уже много лет пособники темных магов считались виноватыми с ними наравне и наказывались по полной.

Смертной казнью.

Вот и эта бедняжка обречена.

— Раз вы спросили про убийства, — Мэлгран указывает на другую женщину, гораздо старше первой. — Полюбуйтесь. Черная колдунья, убившая пятерых своих мужей... Не бойтесь. Прутья клетки заговорены. Ее магия не может просочиться наружу.

Неудивительно, что слуга заметил, как я вздрогнула. Фраза хлестнула, как плеткой. Убившая пятерых мужей…

У Амелии умерло четверо избранников. Поэтому мне так же легко провести параллель между собой и этой женщиной, как и с предыдущей.

Женщине, которую слуга обозвал чёрной колдуньей, сорок пять лет, но выглядит она тенью этой цифры. Когда-то красивое лицо осунулось, скулы торчат, как лезвия из-под серой кожи. Глубокие морщины прорезали её лоб, тёмные круги под глазами кажутся чернильными пятнами, как будто кто-то попытался стереть её взгляд, но оставил грязь.

Глаза, кстати, — безумно живые. Тёмные, почти чёрные, с каким-то нехорошим, скользким внутренним светом. Я чувствую, как женщина смотрит сквозь меня. Сидит, прижав колени к груди, словно хищник, затаившийся в тени.

— Магия черной вдовы — это всегда темная магия, — добавляет слуга, будто заранее пресекая мою попытку проявить сострадание к этой женщине.

— Почему вы решили, что убила она? — качаю головой. — Может, она выходила замуж за тех, у кого плохое здоровье. Или нашлась завистница, которая отравила чужих мужей…

Произношу эти слова, и понимаю, что сама в них не верю. В общем-то, и слуга в них особо не верит, и, наверно, поэтому игнорирует.

— Не понимаю, почему они здесь, если приговорены к казни? — говорю, указывая на клетки. — Его Величество желает перед смертью как следует их помучить?

— Причина прозаичнее. Палач у нас один. А их много. Но вы не переживайте. Рано или поздно все дождутся своей очереди, — он многозначительно улыбается.

Стою, как в воду опущенная. Перевариваю увиденное.

Отец говорил, что, возможно, всей семье придется надолго уехать из королевства. Правда, при этом он не упоминал, что уехать придется для спасения меня от казни. Тогда я не вполне понимала, почему он так корил себя, что не уберег дочь от отбора.

М-да. Старик объяснил вполне доходчиво.

Все, кроме одного.

— Почему вы мне их показываете? — говорю, не спуская взгляда со слуги. — Это не экскурсия по замку. Я знаю, что у вас другая цель.

— Значит, вы из догадливых. Хорошо. Догадливым не приходится много объяснять, — он холодно улыбается. — Идемте. Я провожу вас в спальню.

Как во сне иду по широким, светлым коридорам, пялюсь в затылок слуги с таким упорством, будто пытаюсь заглянуть под черепную коробку. Не понимаю, что он хочет от меня.

Судя по визиту в подземелье, он совершенно точно знает мою предысторию. Не только про умерших женихов, но и про мое попаданство.

Зачем он мне рассказал, что мне грозит? Хочет шантажировать? Или помочь?

Предупредить?

Но зачем ему помогать неизвестной девчонке?

Внезапно понимаю, что он ведет какую-то собственную игру. И даже если предупредит и представится другом, то сделает это с корыстной целью.

Понять бы, с какой?

Наконец, мы останавливаемся перед тяжелой массивной дверью из резного светлого дерева.