Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

Покормив овец, барана Берти, его верную подругу, валлийскую горную пони Гарриет, и трех кур, я в компании собак возвращаюсь в дом. Подумать только, раньше кур было так много, что папа даже продавал яйца.

На кухне по-прежнему холодно. Не то, что в детстве, когда по утрам я спускалась вниз, а плита уже вовсю работала – словно встречала меня с распростертыми объятиями. И без кофемашины непривычно, думаю я, вспоминая свою – подарок Мэтью на прошлый день рождения. Она занимает почетное место в нашей маленькой квартире, и я обожаю запускать ее по утрам.

Теперь я стою спиной к плите в надежде согреть хотя бы зад и жду, пока закипит чайник. Бросаю взгляд на часы, думаю, когда уже можно будет позвонить в больницу и спросить, как там папа. Энергичный щенок бегает туда-сюда по гостиной, скидывает на пол одеяла и подушки, гоняется за Фиониным хвостом, дергает за него и кусает, но Фиона как будто не замечает этого – смотрит на меня, словно ожидая новостей.

Я выглядываю в окно, выходящее во двор, где уже начинает рассветать, и думаю, что принесет сегодняшний день. Думаю, хорошо ли папа провел ночь, скоро ли он начнет поправляться и чем нужно заняться, пока я здесь. Починить ворота, поправить вывеску, позаботиться о стаде… Как будет справляться папа, когда я уеду? Ему ведь нужно будет отдыхать и восстанавливаться.

Я решаю проверить, как дела с маслом. Обуваюсь, снимаю с крючков у задней двери папину куртку и шерстяную шапку. Там всегда висят непонятно чьи вещи, и я не имею представления, чья эта шапка. Тем не менее я ее натягиваю, цепляю на лоб фонарь и иду открывать дверь.

Раздается стук, собаки тут же вскидываются и заливаются лаем. Надеюсь, это доставка масла.

– Добрый день! – говорю я при виде мужчины в теплом, явно дорогом пальто, толстых перчатках и начищенных сапогах. Судя по всему, он полностью готов к любым погодным катаклизмам.

– Привет! – Он протягивает руку и улыбается. Очень, очень располагающей улыбкой.

– Бак вон там. Или вы в курсе? Давайте я вас провожу.

Мужчина оглядывается через плечо.

– Э-э, вообще-то я пришел узнать, как дела у Эдвина. Вы его дочь? Джемайма?

Я замолкаю. Кто этот тип, я понятия не имею.

– Ой, он… – Я смотрю на часы. Уже девять, и надо звонить в больницу. Сигнала нет, значит, придется со стационарного телефона. Я вновь перевожу взгляд на незнакомца. – Простите, а вы кто?

– Я Лью. Льюэлин Гриффитс. У нас с вашим отцом кое-какие дела… связанные с фермой.

Я растерянно смотрю на него.

– С доставкой масла? – Я оглядываюсь в поисках грузовика.

– Простите, но нет. Я… просто приехал посмотреть, как он.

Собаки быстро успокаиваются и начинают обнюхивать его ноги в поношенных, но очень качественных на вид сапогах. Ясно, что этот человек привык работать на свежем воздухе.

– Пока новостей никаких, но если хотите, могу дать вам свой номер.

– Буду рад. – Он забивает в телефон мой номер и имя, а потом спрашивает: – Простите, но вы в курсе, что ваш баран вырвался на свободу? – Он указывает через плечо. Я хмурюсь.

– Баран?

– Да, крупный зверюга. По-моему, он прекрасно проводит время с овцами. Но я думаю, что ему не положено там быть, хотя не уверен.

– Баран с овцами? Но как? Ворота были закрыты! – Похоже, я все-таки не заметила упавшее ограждение. – Он может войти… а они могут выйти! Быстрее!

Нового знакомого не нужно просить дважды. Он кладет на стол телефон и пакет чего-то теплого и вкусного, я распахиваю дверь и бегу по подъездной дорожке, он шагает рядом. Когда мы доходим до поля – я в налобном фонаре – я кричу ему:

– Идите налево, а я пойду направо.

Фиона трусит рядом со мной. Овцы и Берти пасутся у подъездной дороги и явно очень довольны жизнью.

* * *

Вернув Берти на свое поле, а овец – на свое, мы, тяжело дыша, захлопываем ворота.

– Давненько мне не приходилось собирать скот, – отдуваясь, признаюсь я.

– А у меня это в первый раз, – сообщает он, опираясь на ворота.

– Спасибо. Вы молодец. Быстро справились!

– Не за что. Проверьте на всякий случай, что с воротами и ограждениями точно все в порядке.

– Хотите чаю?

Его дыхание приходит в норму быстрее, чем мое.

– Это было бы очень кстати. – Мужчина вновь одаривает меня очаровательной улыбкой. Я не могу не улыбнуться в ответ. Мы разворачиваемся и идем к дому. Становится все холоднее, ветер пронизывает насквозь.

– Значит, вы приехали к отцу?

– Да, – отвечаю я, – но оказалось, у него сепсис. Не знаю, как долго я здесь пробуду.

– В одиночку ему не справиться, – обеспокоенно замечает он.

– Да.

Над дверью дома горит фонарь, как всегда. Не как вчера вечером. Я разуваюсь, снимаю шапку.

– Спасибо еще раз, что заметили Берти и помогли.

– Не за что. Я, конечно, не фермер, но с овцами работал.

– Ух ты!

* * *

– Полагаю, ваш отец рассказывал вам обо мне.

Я хмурюсь и качаю головой, дую на чай, обхватив чашку руками.

– Мы редко общались. Вот как раз собирались встретиться, потому-то я и здесь. – Я морщу лоб. – Простите, как, вы сказали, вас зовут?

– Лью. Льюэлин. Ваш отец не особенно любит переписываться, так что я решил навестить его лично. Дайте знать, если я могу чем-нибудь вам помочь.

– Как у вас дела с молотком и шурупами? Сможете починить упавшие ворота?

Он смеется.

– Вряд ли получится очень уж талантливо.

Его смех заразителен.

– Извините, вы говорили, что у вас к отцу какое-то дело?

– Да, я… – он поправляется, – мы с ним работаем вместе, как вы, наверное, знаете.

– Работаете вместе? Что вы имеете в виду?

– Ну может быть, вам лучше обсудить это с отцом.

– Хорошо, – смущенно отвечаю я. – Как раз собиралась позвонить в больницу. Узнать, как у него дела. Надеюсь, надолго его не оставят. Но к его приезду мне нужно получить масло и обогреть дом. В тепле он быстрее поправится.

– Передайте ему привет. Кстати, я принес вот это. – Новый знакомый передает мне пакет, и я вижу на нем логотип известной кофейни.

– Ничего себе! Я не знала, что тут есть кофейня!

– Прямо за городом. Там автокафе. Сейчас таких довольно много. Люди начинают привыкать к удобству.

– Вот это прогресс!

Да уж, мир сильно изменился. Автокафе вместо кафе Бети, где горел камин и не смолкали разговоры. Кому нужны были соцсети, если в кафе сразу же узнавали обо всем,