Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

– Сепсис! Да, это может быть очень неприятно, если сразу не обнаружить. Передай ему привет. Мы давно не виделись. Похоже, одновременно перестали выходить из дома. Раньше бывали друг у друга в гостях. Теперь видимся только на похоронах.

– Простите, – меняю тему я, – а вы не знаете, как найти Оуэна? Оуэна Райса.

– Я понял, о ком ты. – Он фыркает. – В детстве вы были неразлучны. Что, приехала сюда за ним?

– Что? Нет-нет, ничего подобного. Вот мой молодой человек. – Я указываю на Мэтью, застывшего у барной стойки. – Оуэн мне нужен по другой причине.

– Рад познакомиться! – Мэтью протягивает Туму руку, и тот настороженно ее пожимает. – Да, это я тот самый счастливчик. – Он неловко пытается шутить, но Тум молчит, и шутка выходит неудачной – как будто теннисный мяч ударился о мокрое одеяло и упал на пол. Тум поворачивается ко мне.

– Я отправлю ему сообщение. Скажу, что его ждет пинта пива. Хотя она может и не дождаться. Его телефон уже какое-то время отключен. – Тум достает старый мобильник и печатает. – Замечательная технология, не правда ли? Когда она работает. Но, думаю, он в любом случае скоро сюда придет. Он будет рад увидеть знакомое лицо. Хотя… мне кажется, новые технологии только мешают нормальному общению. Надо было мне давным-давно встретиться с твоим отцом, как раньше.

– Встретитесь, когда он будет дома, – с надеждой говорю я. Ему не помешает общение с людьми, которые будут время от времени заходить и проверять, как у него дела. – Угостить вас, Тум?

– Ну если хочешь, купи мне полпинты темного. – Он подвигает стакан к краю стойки. – Диолх, и крепкого здоровья твоему отцу.

Я поворачиваюсь к Мэтью, который явно нуждается в чем-то, что сделает этот вечер хоть немного приятнее.

– А ты что будешь?

– Есть совиньон блан? – спрашивает он незнакомую мне девушку за барной стойкой. Интересно, где Сали, хозяйка? – Вино, – поясняет он.

– Белое или красное? – настороженно уточняет девушка.

– Давайте джин с тоником, – быстро отвечаю я. Мэтью смотрит на меня так, будто прибыл на другую планету, и подается вперед:

– У вас есть «Танкерей»?

– Сойдет и «Гордонс», – перебиваю я. Девушка тоже глядит на меня, взглядом давая понять, будто это Мэтью с другой планеты. – А где Сали? Только не говорите, что она продала бизнес.

– Она в круизе. Говорит, что хватит с нее этой погоды. Хотя Бискайский залив тоже ей не по душе. Лед и лимончик?

Мы забираем напитки, садимся за столик у камина, и Мэтью наконец-то немного оттаивает. Мы потягиваем джин-тоник, в котором медленно тает лед, и ждем.

Дверь открывается, и я сразу его узнаю. Оуэн вообще не меняется. Его светлые волосы – все такие же густые и пышные, как кукурузное поле.

– Оуэн! – восклицаю я, вставая из-за стола.

– О, Джем, привет! Что у вас тут стряслось? Слышал, к твоему папе скорая приезжала.

– Это я тебе должна задать такой вопрос, – сердито отвечаю я.

Оуэн поднимает руки и делает шаг назад.

– Ого!

Мэтью встает у меня за спиной.

– Она расстроена. Ее отец болен. Я Мэтью. – Он протягивает ладонь. – Партнер Джем. Мы работаем вместе. Встретились на тимбилдинге. Не думал, что выходные, посвященные ролевым играм и детективным историям в загородном доме, приведут меня к встрече с будущей женой. – Он вновь пытается шутить. – Мы вместе уже пару лет. И я здесь, чтобы познакомиться с ее отцом.

Но прежде чем Оуэн успевает пожать его руку, я вмешиваюсь:

– Да, – киваю я, – я расстроена. И я умею говорить. – Я окидываю Оуэна взглядом. – Оуэн, я только что вернулась с фермы.

– Что случилось с твоим отцом? – спрашивает он с обеспокоенным видом.

– Он в больнице с сепсисом.

– О господи. Надеюсь, с ним все будет в порядке!

Я делаю глубокий вдох.

– Да. Но твоей заслуги в этом нет.

Оуэн хмурится.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Он платит тебе за работу на ферме, а ферма в полнейшем раздрае! Ты что, не мог зайти к нему и узнать, как дела? Узнать, что у него черт знает сколько времени нет отопления? Связаться со мной, в конце концов! Ты же знаешь мой номер. Я его не меняла!

– Ого, – повторяет он и снова поднимает руки. – Конечно, я мог бы его навестить. Мы давно не виделись. Я был… у меня были дела. Но да, я должен был его навещать, прости. И у меня кончились деньги на телефоне, поэтому я только сейчас получил твое сообщение.

– У всех нас дела, Оуэн, но папа платит тебе за то, чтобы ты присматривал за фермой, и, с моей точки зрения, ты с этим не очень хорошо справляешься.

Он делает глубокий вдох и кладет руки на бедра, на потертый кожаный ремень в потертых мягких джинсах, из-под которых торчат потертые темно-коричневые ботинки. Он смотрит на меня, и его лицо – такое же, как в школьные годы. Круглое, подбородок с ямочкой. Только веселье исчезло из голубых глаз. Они всегда были веселыми, вплоть до того дня, когда я сказала ему, что уезжаю, собираюсь посмотреть мир, устраиваюсь на работу на круизный лайнер и расстаюсь с ним.

Конечно, с тех пор мы виделись, и не раз. У него есть жена и двое детей. А у меня теперь есть Мэтью и шанс на новую жизнь в Америке.

– Тебе явно есть что наверстать, Джем, – говорит он, прикусывая губу, как делает всегда, если его что-то беспокоит.

Например, когда он увидел, как одного из младших ребят задирают регбисты. Он не смог отступить и вмешался – сказал пару резких слов и нанес пару метких ударов. Если ему и не хватало образования, он компенсировал это добротой и способностью добиться уважения сверстников. Я хмурюсь.

– Что это значит? Что я должна наверстать?

Он делает еще один глубокий вдох.

– Это значит, что я больше не работаю на твоего отца.

– Что? Но ты же годами на него работал! Ты его бросил? Оуэн! Как ты мог? Неудивительно, что он не справляется.

– Я не хотел уходить. Больше того, я торчал у него, пока он не велел мне убираться.

– Папа велел тебе убираться? – Я в шоке. – Ну, наверное, ему осточертело, что ты таскаешься по другим работам.

Оуэн встряхивает густой копной светлых волос.

– Нет у меня никаких других работ, Джем. Он меня сократил. Он не мог позволить себе содержать меня с учетом цен на ягнят и шерсть. Она сейчас ничего не стоит. Он работает на ферме