Читать книгу - "Рождество на ферме «Остролист» - Джо Томас"

– Можешь разжечь камин в гостиной, Мэтью, пока я включу плиту? – спрашиваю я, открывая дверцу с регулятором температуры.

– Конечно, – отвечает он, но в его голосе слышится сомнение.

Я смотрю на кнопку. Плита уже включена! Я открываю входную дверь и иду к масляному баку во дворе.

– Масло закончилось! – Я с отчаянием смотрю на указатель его уровня в баке, спешу обратно на кухню и иду звонить по номеру на бумажке, приклеенной к стене. В папином календаре сегодняшнее число несколько раз обведено кружочком. У меня сжимается сердце.

Не успеваю я набрать номер, как телефон сам начинает звонить.

– Здравствуйте.

– О… привет. Я ищу мистера Эдвина Джонса. Это… Лью, Лью Гриффитс. Передайте ему…

– Сейчас неподходящее время, – быстро и сухо отвечаю я. – Ему стало плохо. Мне нужен телефон. Извините. Пожалуйста, перезвоните позже.

– Да-да, конечно. Простите. Надеюсь…

Я кладу трубку, прежде чем он успевает договорить, и сама удивляюсь своей резкости, но я действительно волнуюсь за папу. Почему, черт возьми, он остался без масла и… отопления? Я звоню поставщику со стационарного телефона с длинным витым кабелем.

– Неоплаченный счет? – бормочу я и смотрю на Мэтью. Он стоит посреди кухни, на нем темно-синий пиджак, и мне кажется, что он одет слишком, а может быть, недостаточно хорошо. Я указываю на сумку, он протягивает ее мне. – Надо оплатить. Видимо, папа забыл, – говорю я неуверенно.

Он не мог забыть. Он всегда платит сразу же, потому что понимает, как тяжело ждать. Оплата для фермера – решающий фактор, от которого может зависеть, будет у него на столе еда или нет. Я достаю кредитную карту, оплачиваю счет, и мне на глаза наворачиваются слезы.

– Вы доставите масло как можно скорее, да? – уточняю я. – Папа в больнице. Мне нужно, чтобы к его приезду дома было тепло.

– Сочувствую. Да, мы привезем его завтра. Ваш отец – хороший клиент. Понятия не имею, почему он заранее не оплатил масло. Он знает, что мы сделали бы ему скидку, – говорит Алун, поставщик.

– Наверное, вылетело из головы. Он болеет… Сепсис. Простите. И диолх… то есть спасибо. – Я и сама не замечаю, как перехожу на валлийский. Не представляю, зачем папе понадобилась бы скидка. Его финансы всегда в полном порядке.

Я кладу трубку, просматриваю список контактов, нахожу номер Оуэна. Звоню, но звонок переходит на голосовую почту. Я обвожу глазами холодную кухню. Открываю шкафы и холодильник. Нахожу несколько яиц наших кур – хорошо, что они еще несутся, – и немного засохшего хлеба, который можно поджарить.

– Похоже, на ужин тосты с яичницей, – говорю я дрожащему от холода Мэтью. – И красное вино с сыром. – Жаль, но придется приняться за угощения, которые я привезла для папы. – Как твои успехи?

Мэтью морщится.

– Так себе. Я не такой уж любитель разжигать камины. Больше привык к искусственным.

Я иду в гостиную, быстро разжигаю камин и, сев на корточки, любуюсь пламенем. Вот теперь я чувствую, что дома. Мэтью, похоже, моей радости не разделяет. Он словно застыл на месте.

– Давай наденем свитера и завернемся в одеяла. Завтра привезут масло, и тут станет намного уютнее.

Он кивает. Его лицо понемногу приобретает оттенок королевского синего, в тон пиджаку.

– Ну что, согласен на яичницу-болтунью? Если хочешь, приготовлю ее в микроволновке.

Он смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

– Тебе понравится, обещаю! Но сначала мы идем в паб. Мне нужно найти Оуэна и разобраться, что тут происходит. Но прежде – узнать, где он сейчас живет. А это лучше всего выясняется за барной стойкой.

4

Зайдя в паб, я словно возвращаюсь в юность. Нас встречает теплом ярко горящий камин.

«Привал пастуха» всегда привлекал к себе весь город, особенно в праздники – Хэллоуин, Ночь костров, Сочельник. Вроде бы все осталось как прежде, но чего-то не хватает. Я оглядываюсь по сторонам. Вот чего – людей.

– Господи, как тут тихо, – говорю я Мэтью.

Он пожимает плечами.

– Так обстоят дела во всей индустрии. Люди больше не ходят в рестораны, как раньше. Тебе ли не знать? Нужно уметь привлекать клиентов. Поэтому твои гала-вечера и спецпредложения в будние дни и срабатывают так хорошо. Ты даешь людям повод приехать в отель. Знаешь, как сделать это удовольствие доступным и предложить что-то особенное.

– Да, – соглашаюсь я. – Но все-таки прибыль невелика. Приходится экономить на всем, на чем только можно.

– Поэтому ты такая молодец. Закупаешь оптом по самой низкой цене. Одно и то же меню во всех отелях означает, что ты справляешься, когда не справляется малый бизнес.

Я оглядываюсь по сторонам.

– Сейчас всем тяжело. Даже крупным компаниям, таким, как наша, – что уж говорить о независимых предприятиях? Но хватит о работе. В эти выходные мы должны были сделать перерыв.

– Нельзя так просто взять и перестать говорить о работе, – усмехается Мэтью. – Ты ею живешь и дышишь. Вот что мне в тебе так нравится – твоя преданность делу. И то, что ты так хорошо в нем разбираешься.

Сейчас мне нужно разобраться с папиными проблемами и найти Оуэна. Пока я не выскажу ему все, что о нем думаю, и не заставлю вновь приняться за дело, я не смогу спокойно вернуться к собственной работе – а мне нужно к ней вернуться, ведь приближается самое напряженное время года. Я хочу знать, что папа не останется один на один с трудностями.

– Джемайма! – зовет меня невысокий мужчина у барной стойки. В его скрюченных пальцах – полпинты пива. – Я слышал о твоем отце. – Это Тум Бах. Имя очень ему подходит: «тум» в переводе с валлийского – «маленький». Он всегда был крепким, как огурец, но теперь о нем этого не скажешь. Он ссутулился и стал еще меньше. Когда-то его семья владела большой молочной фермой, но никто из детей не захотел ею заниматься. Пришлось продать, сказал мне отец. – Мой внук Пётр работает в больнице. Сказал, что его забрали. Как он?

– С ним все в порядке, – отвечаю я, и мне хочется плакать. – То есть не совсем, но по крайней мере он в хорошем месте. У него сепсис. Вероятно, от пореза на ладони. Надеюсь, что скоро привезу его домой. – Я вновь пытаюсь улыбнуться, как будто успокаиваю гостей отеля, убеждаю их, что скоро все их проблемы будут решены. Но мне страшно. Как он будет себя чувствовать, когда вернется домой? Сможет ли подниматься по лестнице? Готовить себе еду? Может быть, мне стоит нанять кого-нибудь, чтобы он присмотрел