Читать книгу - "Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2 - Моргана Маро"

обернулись, когда рядом вспыхнул белый свет, пропавший через мгновение. Мужчина и девушка, сидевшие за столом, исчезли, словно их никогда и не было.

Холодный ветерок умыл лицо, и Ян Юмэй открыла глаза. Она стояла на берегу небольшого озера, над которым летали голубые бабочки. Ныряя в воду, они опускались на самое дно, где ловили мелких рыбешек и острыми хоботками высасывали их кровь. Опасное озеро, в которое не стоит входить людям – шанса выбраться у них не будет.

Вдалеке возвышались острые заснеженные горы Северной Сюэ, напоминавшие воткнутые в землю копья или клыки громадного дракона.

– Так что за правила? – спросил Дун Минь у появившегося рядом Ши Цина.

Тот не сразу ответил, залюбовавшись пейзажами:

– Самое главное из них – боги не могут убивать людей. Это не мешало некоторым проклинать, запирать и изводить их, но убивать собственными руками запрещается. Второе правило – если хочешь жить и процветать, то совершай подвиги и заставляй людей верить в тебя, иначе придет забвение и смерть.

– И сколько в среднем живут боги?

– Самым старым было почти две тысячи лет, – с печальной улыбкой признался Ши Цин. – Порой стать богом – все равно что взвалить на себя тяжелое бремя. Далеко не все люди будут считать, что ты хорошо справляешься со своей задачей, они не прощают ошибок. Вдобавок тяжело видеть, как люди, которых ты любишь, умирают один за другим.

– У тебя так было? – поинтересовался Дун Минь у Ян Юмэй.

– Нет, конечно, – фыркнула та. – Я даже не знала имен своих бесчисленных любовников и не держалась за людей, чья жизнь лишь мгновение в моей.

– И все же даже такая ужасная демоница смогла полюбить, – не мог не заметить Ши Цин.

– Ты любила кого-то? – не поверил Дун Минь.

Ян Юмэй не стала ничего им говорить, однако серебряные бабочки в ее волосах недовольно захлопали крылышками, выдавая ее нетерпение. Поняв, что дальше не стоит расспрашивать, Дун Минь повел ее вперед, к северным горам. Он то и дело спрашивал что-то у Ши Цина, который не прочь был поговорить, так как предыдущие два его собеседника отличались противным характером и нежеланием поддерживать разговор. Хуанъянь почти не слушала их. Ее волновали мысли о том, что она еще не знает конечной цели Цзюньфэнь – кого та желает вернуть? Она и в прошлой жизни весьма неоднозначно относилась к Ян Юмэй и к Мин Ханю, да и в этой ненавидит их. Возможно, это связано с их самой первой жизнью? Может, они еще тогда сделали нечто такое, за что Цзюньфэнь пытается им отомстить уже не первый раз?

Они шли долго, пересекая поля, на которых уже пробивалась трава, но все еще местами лежал снег. Холодный ветер с северных гор омывал лицо, но из-за платья, что обратилось теплым плащом, Ян Юмэй почти не чувствовала его.

Ян Юмэй только недавно нашла Мин Ханя и уже успела вновь потерять его, все еще пребывая в растерянности. Ши Цин не мог ей лгать, значит, тогда Мин Хань находился под властью Цзюньфэнь и не понимал, что делает. А когда разум вернулся к нему… было уже слишком поздно. Ян Юмэй умерла на его руках, а он не успел рассказать, что произошло на самом деле. Она умерла с ненавистью в сердце и возродилась с ней же, однако сейчас осталась лишь растерянность. Что ей делать дальше? Что ей делать с ним?

– Мы почти пришли, – вывел ее из мыслей Дун Минь, остановившись у дерева на небольшом холме.

Перед ними находилась просторная поляна, в которой не было ничего необычного. Но стоило Ян Юмэй прислушаться, как она уловила слабое, едва заметное гудение – кто-то поставил здесь защиту от чужих глаз.

– Жди здесь, – велела она Дун Миню.

Обратившись стайкой белых мотыльков, Хуанъянь полетела вперед. Осторожно разрезав острым крылышком защитный купол, она влетела в щель прежде, чем та затянулась. Ее взгляду предстала разворошенная поляна с глубокой ямой, внутри которой, все еще погребенное наполовину, виднелось Колесо – большой плоский диск из белого нефрита, с вырванной сердцевиной и множеством символов, в которые забилась грязь. Местами на нем виднелись глубокие вмятины и сколы.

Вокруг ямы, словно истуканы, стояли люди из Храма, облаченные в белые одежды. Они следили за тем, как внизу работают плененные духи и демоны: кто-то откапывал диск, кто-то поднимал землю на поверхность.

Диск вдруг тихо загудел, наполнился светом, и люди из Храма поспешили вскинуть руки, обезопасив себя золотыми щитами. Яркая волна прошлась по земле, и плененные демоны и духи с истошными криками сгорели в ней, Ян Юмэй же чудом удержалась на лету, чувствуя, как покалывает ее невидимое тело.

Когда свет померк и колесо вернулось в свое прежнее состояние, человек из Храма сказал другому:

– Извести императрицу И о том, что нужны еще рабы. Эти сгорели.

Послушно кивнув, тот зашел в шатер, куда следом залетели и белые мотыльки, спрятавшись за креслом. Мужчина написал письмо и передал его синьняо, который вылетел из палатки и скоро скрылся в небе.

Теперь ясно, почему раскопки так затянулись и зачем императрице И много рабов и денег. Колесо просто сжигает их, словно просит не откапывать его из земли.

Дождавшись, когда человек из Храма покинет шатер, Ян Юмэй вернула свой облик и внимательно осмотрелась. На столе лежали записи и дневники: наблюдения за Колесом и его состоянием, учет убитых им рабов и много чего еще. Стараясь ничего не касаться, Ян Юмэй обошла шатер, заглядывая в сундуки и под кровати. Наконец она нашла то, что искала, – закинутый в угол, словно бесполезная вещь, артефакт в виде кольца из голубого камня с тонкой белой иглой. Спрятав его, Ян Юмэй мотыльками выпорхнула из шатра и вернулась к Дун Миню, показав ему артефакт.

– Это он?

– Да. Что там внутри? – поинтересовался он, указав на купол, скрывающий поляну.

– Колесо, которому не очень нравится, что его пытаются достать, – призналась Хуанъянь, сжав в руке артефакт, который засветился слабым голубым светом. – А теперь покажи, где искать Тай Фансиня.

* * *

Ночь сменилась днем, а день ночью. Дао летел вперед и время от времени спускался на землю, когда его всадники больше не могли сидеть на металле, пусть и теплом. Тай Фансиню раньше не приходилось летать на синьфэне так долго. Он чувствовал, как начинают ныть ноги и поясница. Путникам нужно было несколько шичэней отдыха и разминки, прежде чем вновь отправиться в путь.

– Что мы ищем? – в который раз спросила Бай И, стуча кулаком по бедру, чтобы разогнать кровь.